«Любой способ поведения в определенное время и в определенном месте может осуждаться, а в другое время и в другом месте считаться нормой».
Так ирландский историк Уильям Леки очертил меняющуюся человеческую натуру. Это замечание может также касаться обычаев и традиций, которые существуют с древнейших времен. Действительно, многие правила, которые когда-то считались неотъемлемой частью быта, позже были осуждены.
Да, человеческое общество постоянно меняется. Об этом свидетельствует тот факт, что взгляды людей о нормах поведения очень непостоянны. В связи с этим очень важно иметь уравновешенный взгляд на нравы.
Что такое обычаи?
Обычаи – это правила, которые существуют в общественной жизни определенной общественной группы или распространены на какой-то территории. Пожалуй, некоторые обычаи, связанные с этикетом, например правила поведения за столом, возникли из-за того, что нужно было регулировать поведение людей в коллективе, чтобы все проявляли учтивость и взаимоуважение. В этом случае вежливость можно уподобить смазки, которым смазываются колеса взаимоотношений между людьми.
На обычаи сильно повлияла религия. По сути, многие обычаи возникли с древнейших суеверий и религиозных представлений. Например, обычай дарить цветы тем, кто потерял близких, наверное, происходит от религиозного суеверия. Мальчикам-младенцам обычно покупают вещи голубого цвета: когда-то считалось, что этот цвет отпугивает демонов.
Тушь на ресницах должна была защищать от дурного глаза, а помаду использовали для того, чтобы демоны не проникли в рот женщины и не завладели ею. Даже невинный обычай, зевая, закрывать рот, родился из опасения, что с широко открытого рта может вылететь душа. Но с течением времени религиозные объяснения суждений забылись, и теперь эти правила и обычаи не имеют религиозного содержания.
А что сказать о нравах, которые происходят от сомнительных ритуалов, а сегодня преимущественно воспринимаются как нормы этикета? Скажем, многие популярные свадебные обычаи, в том числе обмен кольцами и вкушения свадебного торта имеют языческие корни.