Они поженились, когда им было по 20 лет, а совсем недавно отметили свой серебряный юбилей.
Они любили друг друга. Жизнь сложилась так, что у них родилась только одна дочь, больше детей они иметь не могли из-за Аннушкиной болезни. Теперь дочь жила далеко, в Сибири, и приезжала с семьей только в отпуск.
Всякие времена бывали в жизни Вакулиных: взлеты и падения, нехватки и достаток, съемные квартиры и, наконец, собственное жилище. Жили супруги дружно, вместе, без криков и раздражения решали все возникающие проблемы. Они хранили мир и покой в доме, чувствовали и понимали друг друга с полуслова.
Петр открыл свою небольшую фирму, которая приносила стабильный доход, и супругам этого было вполне достаточно.
Все началось с того, что Петр принял на работу молодую красивую девушку-бухгалтера. До этого Аннушка сама вела все «счетные» дела, а потом приболела, решила некоторое время побыть дома и сама посоветовала взять мужу бухгалтера со стороны. Вика оказалась толковым работником, схватывала все на лету, и Петр был ею доволен.
Вскоре жена заметила, что отношения в их маленькой семье изменились. Муж перестал делиться с ней новостями, все больше отмалчивался, часто задерживался на работе по вечерам, а дома сразу ложился спать, ссылаясь на усталость.
Аннушка поначалу воспринимала все спокойно. Ну что ж, бывает, ничего, все наладится.
Однажды она напекла пирожков и решила пойти к мужу на работу и порадовать его любимым угощением. Перед обедом собралась и отправилась к нему. Только вышла из-за угла, как увидела мужа с новой сотрудницей Викой на ступеньках здания. Аннушка остановилась. И невольно стала свидетельницей того, как Вика нежно поцеловала Петра в щеку и упорхнула. Сумка с пирожками едва не выпала из рук женщины. Не веря собственным глазам, Анна побрела обратно.
Вечером Аннушка решилась на трудный разговор с мужем. Но разговора не получилось. Муж раздраженно сказал, что ему все надоело, и он уходит жить к своей матери. Собрал в сумку личные вещи и направился к двери. Аннушка не выдержала. Она кинулась к мужу, со слезами на глазах стала умолять его не покидать ее, не оставлять совсем одну, ведь они так счастливо прожили вместе целых 25 лет… Но Петр молча отодвинул жену в сторону и вышел под ее стенания и мольбы.
Аннушка слегла. Она никак не хотела верить в случившееся, все время плакала, проваливалась в беспамятство, очнувшись, снова плакала. Зашла сердобольная соседка. Тут Аннушку прорвало, все соседке рассказала. Та оказалась мудрой, рассудительной женщиной и посоветовала Аннушке не валяться в тоске и печали целыми днями. Надо взять себя в руки, сказала она, ты ведь еще так молода, на твоем Петре жизнь не кончается. Приведи себя в порядок, сказала, сходи в парикмахерскую, в спортзал, на концерт или еще куда-либо, пройдись по магазинам, накупи обновок. Ты должна выглядеть «с иголочки», чтобы твой Петя, когда увидит тебя, понял, кого он потерял. Тогда появится надежда вернуть его обратно.
Аннушка воспряла духом. Она сделала все, как советовала соседка, и тоска и беспросветное отчаяние постепенно отпускали ее. И тут она случайно на улице столкнулась с Викой. Та свысока глянула на Аннушку и усмехнулась. Анна подошла к девушке и первой заговорила.
- Вика, зачем тебе Петр? Ты в два раза моложе него. Если имеешь виды на фирму и квартиру, то знай, что фирма записана на меня, а квартиру я получила в наследство от родителей. Так что ничего тебе в этом плане не светит.
Анна видела, как с ее словами менялось лицо Вики.
- Это мы еще посмотрим, - только и смогла произнести соперница. А Аннушка, с красивой прической, искусным макияжем и ярким маникюром, в новых сапогах, модной курточке, вдруг почувствовала, как с души словно камень спал, стало легко и свободно.
Кокетливо приподняла голову, улыбнулась и бодро зашагала по дороге. Внезапно ее окликнули. Аннушка удивленно оглянулась и была приятно поражена. Вовка, ее старинный школьный друг, с робким восхищением смотрел на нее.
Поговорили. Аннушка узнала, что Владимир вдовец, год назад от тяжелой болезни скончалась его жена. Детей у них не было, теперь Володя живет один. Мужчина пригласил Аннушку вечером в кафе. Та решила принять предложение.
Вечер в кафе удался. Они, перебивая друг друга, вспоминали школу, учителей, одноклассников. Потом Владимир тактично расспросил Аннушку о ее семейных отношениях. Анна не стала скрывать от Володи драматизм сложившейся ситуации. Тот быстро все понял, нежно погладил женщину по руке: «Все будет хорошо».
Они стали встречаться. Гуляли в парке, ходили в кафе, бродили вокруг маленького пруда, любовались закатами.
В этот раз Владимир пришел с огромным букетом хризантем. И предложил Аннушке стать его женой. Женщина растерялась. Помолчав, ответила, что подумает над его предложением.
Володя, как всегда, проводил ее до дома. Внезапно из темноты им навстречу вышел Петр. Посмотрел на Аннушку, на букет белых хризантем и, обращаясь к Владимиру, сказал:
- Такие цветы она не любит. - И, понурившись, зашагал прочь.
Дома Анна поставила цветы в вазу, села и задумалась. Действительно, она не любила хризантемы, их горьковатый запах почему-то ассоциировался у нее с кладбищем. Но все равно было приятно получить такой роскошный букет от Владимира, да еще и с предложением руки и сердца.
Женщина не знала, что ей делать. Владимир был приятным собеседником, с ним она себя чувствовала легко и непринужденно, от души хохотала над его незатейливыми шутками. Но замужество, думала Анна, серьезный шаг, а она Володю не любит. Как же жить с ним всю оставшуюся жизнь без любви? И уже в который раз услужливая память воскресила в воображении Аннушки самые счастливые моменты их с Петром супружеской жизни. Именно муж всегда дарил Аннушке ее любимые красные розы - он знал ее слабость к этим цветам.
Наутро, так ничего и не решив, Аннушка тщательно привела себя в порядок и собралась пройтись по магазинам. Вышла за порог - и ахнула. Прямо у двери стояла изящная корзина, полная ярко-алых роз. Огляделась - нигде никого. Нерешительно подняла корзину и не удержалась - окунула лицо в благоухающие нежные бутоны. На глаза невольно навернулись слезы.
Непонятно откуда, как по волшебству, перед Аннушкой возник Петр. Женщина подняла на него полные слез глаза, а муж подхватил ее на руки вместе с корзиной роз и шагнул через порог в их такое уютное, такое родное совместное жилище, в их семейное «гнездышко».
