Команда этой страны доминирует в хоккейном турнире во Флориде, ставя самые высокие задачи.
КОРАЛ-СПРИНГЗ (штат Флорида) - Сборная Ямайки прибыла на хоккейный турнир Amerigol LATAM Cup, думая о глобальных перспективах, а не о победе или предстоящих играх.
Хоккеисты из Ямайки выиграли этот турнир в 2019 году, уверенно переиграв всех соперников. И на этот раз сборная привезла такой состав, что организаторы задумались, а стоит ли включать эту сборную в состав участников. Может, пусть они проведут пару выставочных матчей вместо того, чтобы снова бороться за первое место.
Так кто же играет за сборную Ямайки? В её составе числился 18-летний голкипер Энсон Торнтон, но в среду он подписал контракт новичка с "Аризона Койотиз".
"Это серьезная проблема, - говорит один из тренеров сборной и бывший нападающий НХЛ Крис Стюарт. - Это относится только к выступлению на турнире и демонстрирует, что мы близки к цели".
А целью для Стюарта и его сборной значится право принимать участие в турнирах под эгидой Международной федерации хоккея (ИИХФ) и зимней Олимпиаде.
В 2019 году Ямайка решила выступить на турнире LATAM Cup, чтобы привлечь внимание своего правительства к попыткам местных хоккеистов попасть на Олимпиаду и найти спонсоров для строительства катка.
Как и в этом году. Сборная этого карибского острова, как и ожидалось, уверенно провела выставочные матчи, разгромив национальные команды из Пуэрто-Рико (10:2), Колумбии (12:0) и Мексики (8:0). Определенные сложности у Ямайки возникли только со сборной Ливана. В этой игре дело дошло до буллитов, но победа всё равно осталась за островитянами - 5:4.
"Участие в этом турнире, такая уверенная игра, доставляют нам такое же удовольствие, как победа в этом соревновании, - говорит президент Федерации хоккея Ямайки Дон Андерсон. - Мы ничего не потеряли, приехав сюда. Только выиграли и можем использовать такие результаты с большой пользой".
Ямайка играет в этом турнире вместе с другими сборными из стран Латинской Америки, Карибского бассейна и Ближнего Востока. На тренировочном катке клуба НХЛ "Флорида Пэнтерз" выступают команды Аргентины, Бразилии, Чили, Колумбии, Ливана, Мексики, Пуэрто-Рико и Венесуэлы. Матчи начались в четверг и завершатся в воскресенье (понедельник, мск).
Многим участникам этого розыгрыша нужно решить немало вопросов, чтобы официально выйти на международную арену.
Ямайка является ассоциативным членом ИИХФ в первую очередь из-за того, что в стране нет хоккейного стадиона. Чтобы стать полноправным членом федерации и участвовать в официальных турнирах, в стране должен быть каток, и она должна развивать этот вид спорта. Таковы правила.
Андерсон говорит, что Федерация хоккея Ямайки занимается развитием хоккея. Этот вид спорта включён в учебный план колледжа физического образования в Сент-Кэтрине. Также в Ямайке продвигают хоккей на траве (зарегистрировано 30 игроков в возрасте от 10 до 14 лет) и в зале.
Не так давно Федерация хоккея страны обратилась в фонд Goals & Dreams при профсоюзе игроков НХЛ (НХЛПА) и получила грант для приобретения экипировки.
Этот фонд является крупнейшей в мире программой по развитию хоккея на местах. За последние 20 лет благодаря ему 80 000 детей из 34 стран получили возможность выйти на площадку в коньках и с клюшкой в руках. Для этого было выделено более $25 млн.
"Сотрудничество с организациями, как та, которую представляет Крис, даёт федерациям этих стран возможность развиваться ускоренными темпами, - говорит Крис Камполи из департамента игроков при НХЛПА. - Это очень радует. Они всё глубже погружаются в хоккей. Это уже совсем другой уровень".
По словам Андерсона, уже есть частные инвесторы и согласованные с властями планы по строительству катка на Ямайке. Он полагает, что вопрос решится в течение двух лет, и сборная Ямайки будет бороться за место в хоккейном турнире Олимпиады 2026 года.
Такие перспективы вдохновляют нападающего этой команды Джейдена Линдо, задрафтованного "Питтсбург Пингвинз" в 2014 году в шестом раунде под 173-м номером. Он играл за сборную три года назад и снова приехал во Флориду.
"Это мечта. Будет очень приятно, если она сбудется, - говорит Линдо, работающий сейчас в отделе "Пингвинз" по поддержке массового хоккея. - Когда я был мальчишкой, мы о таком даже мечтать не могли. Я сейчас я готов делать всё, чтобы эта она осуществилась. … Хочу принять участие в этом. Хочу видеть, как развивается хоккей в стране".
#хоккей #Ямайка #олимпиада-2026 #олимпиада