Экономическое чудо - пожалуй, единственное чудо, которое действительно можно доказать. Сейчас мы часто слышим это словосочетание в связи с азиатскими государствами - Японией, Китаем, Южной Корее, резкий скачок в развитии которых поначалу не вписывался ни в одну из привычных экономических теорий. И для них стал использоваться особый термин, хотя, конечно же, он был не новым. Экономическое чудо - это значительный рывок в развитии экономики государства и быстрый рост в относительно короткий промежуток времени. История помнит такие случаи. Примерно то же самое происходило и в Российской империи незадолго до ее падения, в конце 19 века при императоре Александре III.
После убыточной и достаточно тяжелой для государства Крымской войны 1853—1856 годов российские финансы находились в весьма тяжелом положении. Случившаяся русско-турецкая война 1877 — 1878 годов тоже потребовавшая громадных расходов и расстроила финансы еще сильнее. Крупные бюджетные дефициты стали постоянным ежегодным явлением. К власти в это время пришел император Александр Александрович.
С 1881 по 1917 год Россия победоносно пошла вперед в своем экономическом и культурном развитии, что свидетельствуют общеизвестные цифры.
Путем разумной экономии в расходах правительство Александра III достигло восстановления бюджетного равновесия, а затем даже последовали ежегодные крупные избытки доходов над расходами.
Взятая в отдельности учетно-ссудная операция Государственного банка, достигавшая к 1 марта 1887 года 211 500 000 рублей, повысилась к 1 октября текущего года до 292 300 000 рублей, увеличившись на 38%.
Законом 1 июля 1882 года был облегчен труд в фабрично-заводских производствах: 3 июня 1885 года запрещена ночная работа женщин и подростков на фабриках волокнистых веществ. В 1886 году изданы положение о найме на сельские работы и постановление о найме рабочих на фабрики и заводы, затем дополненное и расширенное. В 1885 году изменено установлением более краткого срока выслуги пенсий горнорабочими утвержденное еще в 1881 году положение о кассах горнозаводских товариществ.
Приостановившаяся в конце семидесятых годов постройка железных дорог с воцарением Александра III возобновилась и пошла быстрым и успешным ходом.
Таможенное обложение иностранных товаров, составлявшее в 1880 году 10,5 метал. коп. с одного рубля стоимости, повысилось в 1893 году до 20,25 метал. коп., или увеличилось почти вдвое.
Сокращение привоза в Россию иностранных товаров сопровождалось развитием национального производства. Годовое производство фабрик и заводов исчислялось в 1879 году в 829 100 000 рублей при 627 000 рабочих. В 1890 году стоимость производства повысилась до 1 263 964 000 рублей при 852 726 рабочих.
Несмотря на крайне затруднительное, как мы уже упоминали, положение государственных финансов, законом 28 декабря 1881 года были понижены выкупные платежи, а 28 мая 1885 года было прекращено взимание подушной подати.
Пусть государственные расходы повысились в 1893 году против 1880 года на 36,2%, но доходы в то же время увеличились на 60,6%, и в результате исполнения росписи вместо бывшего в 1880 году дефицита в 44 532 709 рублей теперь было видно превышение доходов на 98 730 455 рублей.
Индустриальный подъем связан с именем Сергея Витте. Его экономическая философия, энергия и противоречивый характер наложили отпечаток на промышленное развитие в эпоху Великих реформ. Воглавив министерство финансов, Витте проводил политику протекционизма национальной промышленности. Эта политика нашла полную поддержку у Александра III.
Витте ввел заградительный таможенный тариф, который стимулировал иностранные инвестиции. Чтобы работать на русском рынке, зарубежные компании должны были вкладывать деньги в производства в России.
Благодаря правительственным заказам возникло собственное рельсовое производство и транспортное машиностроение. За короткий срок русские рельсы почти полностью вытеснили импортные, а две трети от всех паровозов и вагонов стали производиться местными заводами. Строительство магистралей вдохнуло новую жизнь в горную металлургию, а также электротехническую и химическую отрасли. Помимо этого оно дало мощный толчок развитию отечественной науки.
Витте сознательно уменьшал номинал русских акций, чтобы за рубежом их могли купить не богатые люди. В то время ходила шутка, что русские железные дороги строятся на деньги немецких домохозяек.
Политика Витте вызвала шквальный огонь критики. Ему ставили в вину нарушение социальных устоев и ломку традиций. Его обвиняли в том, что, называя себя патриотом, он продает страну иностранцам. Во многом критика была справедлива. Однако в итоге Витте оказался провидцем. Займы и инвестиции разогрели русский экономический мотор. Дальше машина поехала на своем топливе. Правда, недолго.