Жил да был Статский советник. Чин не великий, а служба важная.
Выдавал он людишкам грамоты разные: кому на горе - счастье, кому на бедность - богатство, а кому на здравие - болезнь.
Не великий это человечишко, всё одно что прыщ на ровном месте, а без подарка к нему не хаживали. Знали, что задобрить надобно, чтобы грамоту получше выдал.
Вот пришёл к нему аккурат под новый год старичок старый. Борода почти до полу, на макушке лысина, руки в мозолях, а в глазах искорка.
Снял он шапку перед Статским советником, да попросил:
- Помоги батюшка, сделай милось, выдай мне грамоту на счастливую жизнь, да безбедную сытую старость.
- Эка ты чего захотел старый, такая грамота больших денег стоит.
- Ну так дам я тебе денег, коли безбедно жить буду, каждый месяц по рублику платить буду.
- Не пойдёт. Ты старый, может завтра в могилку ляжешь, землёю укроешься, с кого я тогда по рублику получать стану? Давай всю сумму целиком, тогда и грамоту выдам.
- Сколько ж это целиком то будет?
- Да немного