Если бы драконы существовали, могли бы они дышать огнем?

Не все драконы созданы одинаково. Западные драконы - это, как правило, апокалиптические змеи, грозящие испепелить любого, кто наткнется на золотой тайник в их логове, в то время как восточные драконы трещат от силы, дарованной божеством. Хотя их силы могут быть разными, их темпераменты не отличаются.

Драконы, как правило, жадные, вспыльчивые, с огненным дыханием. Конечно, немногих избранных приручают прекрасные девы или невинные подростки, но большинство? Они скорее приготовят вас, чем станут вашим питомцем.

Вряд-ли такое создание упустит возможности съесть кого-либо

Что заставляет драконов управлять огнем так, как не могут остальные представители мира природы? Согласно одной из теорий, игриво выдвинутой палеонтологом Генри Ги, драконы используют кислород, затем создают искру - либо с помощью проглоченных камней в желудке, либо минеральных покрытий на зубах - и создают взрыв высокого давления, подпитываемый диэтиловым эфиром, бесцветным, легковоспламеняющимся органическим соединением.

Умение владеть пламенем сделало людей полководцами в животном мире, хранителями пылающих костров и шипящих продуктов. Но для дракона пламя - это врожденная способность, которую люди просто не могут повторить.

Думаю, что ему не составит труда уничтожить очередной древний городок

Чтобы узнать, как дракон может дышать огнем, мы обратимся к жуку-бомбардиру. (Ведь кто захочет исследовать горло дракона?) Жук-бомбардир - настоящий эксперт по извержению взрывчатых веществ. Жук длиной в полдюйма производит перекись водорода и гидрохиноны, которые хранятся в отдельных резервуарах. Когда жуку угрожает опасность, он выпускает перекись водорода и гидрохиноны в специальную реакционную камеру, где выделяемые ферменты быстро расщепляют перекись водорода и высвобождают молекулы свободного кислорода, которые окисляют гидрохиноны.

Результат? Химическая реакция, в результате которой выделяется достаточно тепла, чтобы довести всю смесь почти до кипения. Затем эта чрезвычайно нагретая смесь взрывом распыляется на нападающего жука. Ай!

Жук-бомбардир, способный стрелять обжигающей жидкостью. Patrick Coin cc-by-sa-2.5

Как и защитный механизм жука-бомбардира, драконий огонь оказывается полезным в самых разных ситуациях. Драконий огонь не только поджаривает обед дракона - а иногда и рыцаря, - но и может стать той искрой, которая очистит ландшафт и подготовит его к новому росту.

Интересный факт

Люди не могут дышать огнем - или могут? Огнедышащие - это специализированные артисты, которые, кажется, выдыхают шлейф огня благодаря тщательно продуманной комбинации токсичного топлива и источника зажигания.