- Дядя, а что это с луной? – я со страхом посмотрела на тёмное небо, - Почему она такого цвета?
- Не бойся, - дядя Прокопий прижал меня к себе, - Это всего лишь кровавая луна. Такое иногда бывает, чтобы люди не забывали…
- О чём?
- А вот послушай. Давно это было, еще в те времена, когда главными на нашей земле были женщины.
- Знаю! – совсем не удивилась я, - Как мама?
Мама занимала руководящий пост, и для меня эта ситуация не казалась какой-то странной.
- Почти, - дядя Прокопий улыбнулся, - Были тогда женщины – вожди, женщины – шаманы, слово которых было законом для всех, никто не осмеливался идти против. И были ещё женщины – охотники. Вот, казалось бы, самой природой им предназначено быть мягкими, добросердечными, хранительницами очага. Но нет, иные в своей свирепости и жестокости превосходили любого мужчину.
***
Юной Энке исполнилось всего 16, а слава о ней летела по всему Колымскому краю: и умница, и собой хороша, а уж стреляет как! На всех соревнованиях первая, а в охоте или бою ей и вовсе равных нет. Да-да, именно в бою – юкагиры всегда слыли воинственным народом, воевавшим со всеми соседями, а когда те уходили подальше, то и между собой. Все прочили девушке завидную долю стать вождем племени после смерти её старой бабушки.
Энке было четыре года, когда её утащил медведь. Родители уже оплакали дочку, решив, что той больше нет в Среднем мире. Но через неделю та вернулась в село, вся в грязи и кровавых подтеках. Старая шаманка, к которой привели Энку, внимательно её осмотрела:
- Но у девочки нет ран, она абсолютно цела! – и на возражения матери, что дочка вся в крови, ответила, – Так это кровь не ребенка. Медведя.
Слова шаманки удивили людей, но потом решили, что на медведя, тащившего добычу, напал другой медведь, желавший её отобрать. Вероятно, медведи убили друг друга, а выпачкавшаяся в крови девочка сумела как-то отыскать дорогу домой.
Суровые условия, войны и болезни унесли жизни родителей девушки и её братьев, от когда-то большой шумной семьи остались только сама Энка и её бабушка, возглавлявшая племя. Люди говорили, что, когда олени повезут старую Дану в последний путь, на её место придёт внучка, молодая, сильная и отважная.
Дана чувствовала, что день, когда она сядет на упряжку смерти, уже недалёк. Оставалось самое важное дело в этом мире - выдать любимую внучку замуж. Очень скоро весть об этом разнеслась повсюду, где ездили торговые и оленные люди. В село потянулись женихи, один другого лучше.
Энка знала свою силу, с каждым вновь прибывшим претендентом на ее руку становилась всё заносчивее. Она говорила подружкам:
- Найдется ли тот, кто меня достоин? Сомневаюсь. Разве что из Верхнего мира гость пожалует, вот тогда и подумаю.
Но у бабушки были совсем другие планы, она объявила, что отдаст внучку в жёны тому, кто сумеет победить остальных на турнире. Турнир состоял из нескольких состязаний в силе, ловкости, быстроте. В результате осталось всего несколько парней, которым предстояло последнее испытание – «Погоня за невестой». Здесь всё было просто, девушка убегает, парни её ловят. Кто поймал, тот и жених. Это был старинный обычай, привычный для этих мест, так что женихи были готовы.
И вот старая Дана взмахнула небольшой плеткой из конского волоса, Энка рванула в сторону. Бежалось легко, ноги сами несли в сторону небольшого перелеска. Позади слышался топот бегущих за ней молодых людей и подбадривающие их крики соплеменников. Скоро погоня скрылась из глаз.
Люди, оставшиеся у просёлка, ждали долго, но никто не возвращался, ни Энка, ни преследующие её шестеро парней. Уже вечер наступил, начало темнеть. На небо взошла полная луна, глядя на которую люди стали перешептываться и испуганно вжимать голову в плечи – луна была странного кровавого цвета.
Старая Дана пробормотала:
- Не к добру это, ох, не к добру! – она негромко хлопнула в ладоши, - Позовите шаманку.
Шаманка тоже была стара, но явилась быстро, как будто ждала гонцов.
- Почему луна красного цвета? И где моя внучка?
Шаманка ударила в принесенный с собой бубен, закружилась в непонятном танце. Люди стояли молча, никто не смел даже слова произнести, чтобы не спугнуть старую женщину. Наконец, та устало опустилась на землю:
- Долг уплачен. Двенадцать лет прошло, долго ждали, и вот случилось.
- Что ты там бормочешь, старая дура? – Дана грозно взглянула на шаманку, - Какой долг? Где моя внучка???
Но та не ответила, лишь устало подняла руку и указала пальцем куда-то за спины людей. Они обернулись и увидели человека, с ног до головы измазанного в грязи и крови. Когда человек подошёл поближе, оказалось, что это Энка. Многие из присутствующих вдруг вспомнили события двенадцатилетней давности: маленькая девочка, вышедшая к ним из леса в грязи и крови…
Девушка не отвечала на расспросы, вела себя немного заторможенно, а потом и вовсе уснула прямо на глазах изумленного племени. Утром она ничего толком не могла рассказать, говорила, последнее, что помнит, так это как один из парней почти догнал её и чуть не схватил за руку.
Когда пошли в лес искать женихов, глазам ищущих предстала страшная картина: кровавые останки всех шестерых разбросаны по поляне, три головы отсутствуют. И везде виднелись чёткие медвежьи следы. Решили, что, по всей вероятности, в погоне за невестой молодые люди выскочили к медвежьей свадьбе, вот те и разобрались с непрошенными гостями. А Энка, говорили жалевшие её люди, наверное, сразу сознание потеряла, вот медведи её и не тронули…
После случившегося девушка замкнулась в себе, часто уходила надолго в лес, возвращалась без добычи. О новых женихах речи не шло, хотя на одном из советов племени старая шаманка сказала:
- Будет свадьба, следующим летом. Много крови будет и луна от горя тоже покраснеет. Нужно девчонку в жертву духам принести, чтобы те смилостивились к нам…
Дана от злости даже кинула было в говорившую камнем, но силы были на исходе, бросок не удался. С тех пор шаманку больше к Большому костру не звали, да и вообще поговаривали, что та умом тронулась, пора нового шамана искать.
Поздней весной, когда Дана уже практически не вставала, к ним в село приехал Мико, один из прошлогодних женихов, из тех, кто не выдержал испытаний. Весь год он готовился, тренировался, и вот приехал. И узнал, что в этом году никто не сватался еще, и если он не передумал, то со свадьбой можно не тянуть – Дана хочет оставить этот мир, зная, что внучка замужем.
Заручившись согласием бабушки, парень отыскал Энку:
- Пойдешь за меня?
Девушка насмешливо взглянула на него:
- За тебя? А ты разве выиграл в сражении?
- Так никто не приехал! Я готов, но с кем сражаться? – Мико хвастливо задрал подбородок, - Видишь, у тебя и выбора нет!
- Выбор как раз отличный. Только в этот раз сражение в тайге будет, там все женихи соберутся. Решишься пойти со мной и принять участие в поединке? – девушка презрительно улыбнулась, - Впрочем, куда тебе! Ты даже этим, давешним, проиграл, что о других говорить?
- Твоя бабушка сказала, что согласна. Она пока еще вождь, ей и решение принимать, - Мико говорил задиристо, слова Энки задели его за живое, - Если твои женихи такие смелые, то пусть сами сюда приходят, а уж я любому смогу отпор дать!
Энка вдруг согласилась:
- А что? И придут! Устроим пиршество!
Через несколько дней должен был состояться Совет племени, последний при старой Дане: она передавала власть своей внучке Энке. И в тот же день Мико должны были провозгласить официальным женихом, мужем он стал бы после полной уплаты калыма.
В назначенный день племя собралось у Большого костра. Дана, еле передвигаясь, стала кормить огонь:
- Лачил Меру, прими наши скромные дары, покажи нам свою благосклонность…
Она не успела договорить, огонь вдруг взметнулся ввысь, а в воздухе вдруг резко запахло диким зверем. Люди вскочили с мест, тревожно озираясь: из тайги к костру медленно приближались медведи…
Старая шаманка, которую в селе перестали признавать и потому не позвали на Совет, с утра чувствовала беду. А уже к вечеру, выглянув в окно и увидев луну багрового цвета, она заперла двери, закрыла ставнями окна и принялась тихонько камлать. Она полностью погрузилась в транс и не слышала ни криков, полных ужаса, ни хруста ломаемых костей, ни утробных звуков, издаваемых «женихами» той, кого не успели сегодня провозгласить вождём.
Утром чудом оставшиеся в живых, те, кто остался вчера вечером дома, стали потихоньку выходить из домов. То, что они увидели у Большого потухшего костра, было поистине страшно. Практически не сговариваясь, люди собрали свои нехитрые пожитки и отправились вниз по реке.
Уже обосновавшись на новом месте, в селе, из которого начнется наш род, они вспомнят: тела Энки не было среди того кровавого месива. Где она и что с ней случилось, никто достоверно не знал…
***
- Дядя! – я замерла от ужаса, но всё равно продолжала, - Почему эта Энка такой стала? Это когда её медведь утащил, да? И это она убила того медведя? Но как, ей же было всего четыре года! И как она дорогу домой нашла?
- Постой, Торопыжка, не торопыжничай. Я не знаю ни одного ответа на твои вопросы. Только вот ты говоришь «вернулась»… А если вернулась совсем не она?
- А кто??? – мне стало страшно.
- Это просто предположение, а там, кто знает…
P.S. Сегодня, 20 октября, как раз Кровавое полнолуние