висевший до того на наших плечах мертвым грузом, полетел как на крыльях. Естественно, пару раз стесал затылком углы на поворотах

висевший до того на наших плечах мертвым грузом, полетел как на

крыльях. Естественно, пару раз стесал затылком углы на поворотах, потому

что шустро пятиться задом наперед по определению неудобно, но даже не

подумал остановиться. Граф, не рискнувший бросить его одного, тут же

помчался следом, отстав совсем ненамного. Ну а мне только и оставалось,

что сплюнуть с досады и на ходу сочинить байку о фамильном призраке

Невзунов. Который, по слухам, может спать десятилетиями и проявляться

лишь тогда, когда представителям рода что-либо или кто-либо угрожает.

К призракам, как оказалось, оба гостя относились крайне серьезно,

поэтому ни о каком возвращении речи уже не шло. А когда нас после пары

кружек вина откровенно разморило, даже упрямый маг был вынужден

признать, что поход, мягко говоря, не удался.

Часа два после этого мы еще сидели возле жарко натопленного

камина, вполголоса обсуждая случившееся. Граф Экхимос, мое мнение о

котором сильно улучшилось за это утро, был молчалив и задумчив.

"Светлый", который, естественно, не нашел в подземелье никаких следов

магии, постепенно пришел к выводу, что поразившая его беда связана не с

проклятием, а с проделками того самого призрака. Причем увлекся своей

идеей так, что почти перестал обращать на нас внимание, и даже принялся

выводить какие-то формулы, способные объяснить столь выраженный

эффект привлечения насекомых.

Правда, когда я невинно поинтересовался, по какой причине наше

фамильное привидение могло принять его за врага моего рода, он

недовольно насупился. После чего, залпом допив остатки вина, резко

поднялся и, с достоинством попятившись к дверям, заявил, что ему пора.

Я вздохнул с облегчением - мне до зуда в печенке хотелось закопаться

в найденные книги. Но - нельзя: хозяину дома не положено бросать гостей

и уходить куда-то по своим делам. Пришлось их сперва проводить к

телепортационной арке, по пути поддерживая степенный разговор ни о чем

и время от времени громко сетуя то, что именно моя собственность стала

причиной печальных последствий нашей прогулки. Затем витиевато

извиняться и столь же пространно прощаться, на что ушло еще полчаса, за

время которых я едва не начал подпрыгивать от нетерпения. Наконец, когда

гости ушли, а арка погасла, я совершенно некстати вспомнил о своих

новых обязанностях. А потом тяжело вздохнул и, взвесив все плюсы и

минусы своего положения, неохотно признал, что книгам придется

подождать.

Сперва я должен решить первоочередные задачи. Главной из которых

оставалось обеспечение людей продовольствием, инструментом, домами и