моменту уже был так плох, что не думал ни о чем. И когда обнаружил, что я пожертвовал второстепенными вещами - такими, как волос

моменту уже был так плох, что не думал ни о чем. И когда обнаружил, что я

пожертвовал второстепенными вещами - такими, как волосяной покров,

внешняя привлекательность и возможность интимной близости - ради

скорейшего завершения работы, даже ворчать не стал. А просто отвернулся

от каменного ложа с серьезно изменившимся с прошлого раза телом и

устало прошептал:

- Вот и все... даже странно, что ты успел его закончить, мой мальчик.

В самый первый момент я даже не понял, зачем он это сказал. А когда

до меня все-таки дошло, то почему-то стало неловко от понимания того,

что старый магистр, безумно устав от многолетней гонки за мечтой,

оказался слишком близок к мысли о возможной неудаче. И если бы не был

так плох, то, вполне вероятно, не рискнул бы сделать последний,

решающий шаг лишь потому, что всерьез опасался провала. Ведь гораздо

приятнее умереть простым человеком, чем окончить свой век безмозглой,

послушной, тупо исполняющей приказы нежитью. Тогда как результаты

этого эксперимента не смог бы предсказать ни один оракул.

То, что мы хотели сделать, никто и никогда не пытался воплотить в

жизнь. Мечтали - да. Хотели - до ужаса и дрожащих коленей. Но Гильдии

"светлых" и "темных" так остервенело отстаивали свою независимость, что

даже и помыслить не могли о том, чтобы начать работать совместно. В то

время как тайна нашего возможного успеха лежала именно в сочетании

двух противоположных по знаку сил.

- Учитель? - деликатно поторопил я наставника.

Тот тяжело вздохнул и мельком посмотрел на второе, пока еще пустое

ложе, находящееся рядом с образцом. Над каменным столом, только и

ждущим своего первого (а возможно, и единственного) клиента, был

развернут магический стазис, который должен был погрузить наставника в

глубокий сон, плавно переходящий в естественную смерть. С боков

свисали многочисленные провода, над которыми в полнейшем молчании

колдовал мой ученик. Со стороны головного конца находился выразительно

поднятый стеклянный колпак, поверхность которого пестрела сложнейшим

узором из древних рун. А под ним тихонько гудел небольшой агрегат - так

называемый стабилизатор, который мы с Невом создали по чертежам

мастера Твишопа и который должен был обеспечить защиту склепа в

случае непредвиденной ситуации. Вплоть до того, чтобы уничтожить

подземелье вместе с потенциально опасным существом с очень

необычными способностями.

Видя, что магистр все еще колеблется, я так же деликатно дотронулся

до его локтя.