Его приветствует толпа... Видит в толпе своих врагов: Гордец Ракитин, Серпухов… Читает он у них в глазах»: «И где ж конечный результат? Чужое место ты занял, Сверчок на шест не свой попал…». От них Ефим воротит глаз: «Какое дело мне до вас. Все, что хотел я получил, Живу я так, как сам решил…».
На белом едет он коне,
Но думы все лишь о жене.
«Заслуженный, любимый мой», -
Услышал голос он родной.
Он не поймет, откуда крик...
Глядь, - на колу жена весит...
От страха он похолодел,
С коня сошел, рядом присел.
«Да кто ж тебя так наказал? -
Ее он плача вопрошал. -
За что, - хотел бы я узнать?
Кому могла ты помешать?»
Вдруг толи демон, толи черт
На ухо шепчет: «Идиот!
Ракитин написал донос,
Ей смерть назначил сам Синод.
И Серпухов в том виноват,
Донос доставил этот гад...
Обоих должен ты убить,
Чтобы прощение заслужить!»
«Но убивать я не могу,
Отстаньте, я домой хочу!»
Смотрит, а в руках его ружье,
От страха пот пробил его.
«Убей врагов, любимый мой. -
Вновь слышит голос он родной. -