В 1966 году страной самым защищенным воздушным пространством были не СССР, США или Китай. Это был Северный Вьетнам. Хорошо развитая система зенитных орудий, ракет класса "земля-воздух" и большое количество истребителей "Миг" сделала его самым опасным местом в мире для всех непрошенных гостей, появившихся в небе.
Многие американские летчики потерпели неудачу в своих боевых вылетах к Северному Вьетнаму. Одним из них был капитан ВВС США Виктор Вискарра, летчик истребителя-бомбардировщика F-105D Thunderchief (далее "Тандерчиф"). Однако причина его удивления была совсем в другом.
Начало военной службы.
В январе 1960 года Виктор Вискарра поступил на службу в ВВС США, вступив в программе ROTC Университета Лойолы в Лос-Анджелесе.
Программа ROTC предназначалась для обучения будущих офицеров вооруженных сил в средних школах и университетах США.
Он был призван на действительную службу в марте 1960 года. После прохождения всех курсов он стал летчиком и получил заветный значок "Pilot Wings" ("Крылья Пилота" или "Крылья летчика" второе думаю правильнее). В ноябре 1961 года Вискарра проходит шестимесячную программу подготовки на истребителе-бомбардировщике F-100 "Super Sabre".
Далее Виктора ждала череда переводов по военным базам, освоение и получение нового самолета "Тандерчиф". 31 декабря 1963 года он прибывает на новую базу "Итазуке" в Японии. Где пополняет ряды 8-го тактического истребительного крыла 80-й эскадрильи тактических истребителей.
Вьетнам.
После инцидента в Тонкинском заливе (2 августа 1964 года) события во Вьетнаме стали развиваться куда стремительнее.
Тонкинский инцидент — общее название двух эпизодов, произошедших в водах Тонкинского залива в августе 1964 года с участием военно-морских флотов США и Северного Вьетнама. Последствием второго инцидента стало принятие Конгрессом США так называемой Тонкинской резолюции, предоставлявшей президенту Линдону Джонсону правовые основания для прямого использования вооружённых сил страны во Вьетнамской войне.
30 октября 1964 года 80-ю эскадрилью переводят на базу Королевских ВВС Тайланда "Корат". Откуда она будет совершать боевые вылеты вплоть до декабря этого года.
“Боевые задачи были очень ограничены. Наша эскадрилья в основном обеспечивала воздушное прикрытие поисково-спасательных операций. Пока находился на базе "Корат я совершил восемь таких вылетов.", - вспоминает Виктор.
Воздушная война разгорелась 2 марта 1965 года, когда началась операция "Rolling Thunder" ("Раскаты грома"). Суть ее заключалась в непрерывных бомбардировках Северного Вьетнама в надежде, что это заставит его отказаться от амбиций в отношении Южного соседа.
“Стратеги из Министерства обороны подсчитали, что кампания продлится от шести до восьми недель, но она продолжалось 44 месяца и безрезультатно” - вспоминает Вискарра.
С середины июля по август 1965 года эскадрилья передислоцировалась на базу Королевских ВВС Тайланда "Тахли". За это время Вискарра уже совершил 29 вылетов в рамках операции “Раскаты грома”.
6 ноября 1966 года он и его ведущий капитан Глен Дэвис на двух "Тандерчифах" вылетают на перехват трёх предполагаемых целей. Местом поиска становится территория рядом с Демилитаризованной зоной, разделяющей Северный и Южный Вьетнам.
Авария.
Внезапно у самолета Вискарры выходит из строя компрессор. Сначала ему кажется, что он сможет добраться до "Тахли". Чтобы облегчить самолет, он сбрасывает шесть 340 килограммовых бомб М-117. Это ему это не помогло. "Тандерчиф" терял высоту, а вскоре стало очевидно, что нужно покидать самолет. Еще раз попытавшись набрать скорость и высоту, Виктор информирует ведущего о своём решении и катапультируется.
"Никогда раньше не прыгал с парашютом, но я вспомнил из программы подготовки всю процедуру проверки купола и строп. Все было в идеальном состоянии. Я наблюдал, как мой самолет постепенно снижался, а затем медленно повернул налево и врезался в склон горы. Прозвучал оглушительный взрыв."
Виктор катапультировался к востоку от границы Северного Вьетнама и Лаоса и чуть южнее перевала Му Гиа. Он приземлился на деревья, запутался в стропах и повис вниз головой. В этом положении он не понимал, на какой высоте он находится, но всё же рискнул освободиться от парашюта. Ему повезло, и после падения он не пострадал.
Вскрыв аварийный набор, он достал рацию и связался со своим ведущим Гленом Дэвисом, который дал ему указание экономить заряд батареи рации. Он решил, что нужно найти укрытие. Когда он летел на парашюте, то заметил известняковые скалы с пещерами. Он отправился к ним. Найдя вход в одну из пещер, он прошел внутрь и решил отдохнуть.
"У меня наконец-то появилось время поразмыслить над тем, что произошло. Я думал о своей семье. Как отреагирует моя жена, когда ей сообщат, что я упал. Моим сыновьям было 5 и 6 лет. Достаточно ли это для того, чтобы помнить меня, если я не вернусь. Дочери был всего год, и я сам её мало видел. Меня посетили мысли отчаяния. Я прочитал небольшую молитву, прося Бога помочь мне выбраться из этого места!”, - вспоминает Виктор.
Эвакуация.
Скоро он услышал звук пролетающих над головой реактивных самолетов. Он выбежал из пещеры, включил рацию и услышал голос Дэвиса, который вызывал его. Дэвис сообщил, что к нему летит поисково-спасательная группа. Два спасательных вертолета UH-2A "Seasprite" с позывными "Серый призрак" и "Королевский пикейщик" и сопровождающие штурмовики A-1 "Skyraider" с позывным "Сэнди 7".
Вискарра зажал и удерживал кнопку передачи на рации, чтобы дать время автоматическому пеленгатору зафиксировать местоположение его радиосигнала. Но надо понимать, что этот сигнал могли засечь и вьетнамцы. Поэтому летчики предпринимали меры предосторожности и еще какое-то время кружили в воздухе наблюдая. Убедившись в безопасности, спасательный вертолет "Королевский пикейщик" приступил к эвакуации.
"Я услышал звук вертолета и передал, что нахожусь к северо-западу от его местоположения. Я шел на звук. Он кружил над деревьями, но я еще не мог его видеть. Пройдя еще какое-то расстояние, я смог частично разглядеть вертолет. Его скрывала густая листва. Конечно же он меня то же не видел. Я передал по рации, что нахожусь под ними и зажег дымовую шашку.".
Экипаж вертолета заметил Виктора и спустил спасательный трос, к которому он должен был пристегнуться. Его просили поторопиться, потому что топливо было уже на исходе. Сквозь густой подлесок он добирается до троса, пристегивается к нему и передает по рации, что готов к подъему. Рывок лебедки был настолько сильным, что он радиостанция вылетела из рук. При подъеме он несколько раз ударялся о ветки, цеплялся за них, поэтому несколько раз приходилось опускать трос лебедки.
"Я наконец почувствовал, как кто-то схватил меня за воротник летного костюма и затащил в вертолет.".
Он посмотрел на часы и прикинул, что примерно через 40 минут он будет на базе Королевских ВВС Таиланда "Накхон Фаном", где базировалась спасательная эскадрилья вертолетов ВВС США. Но почему-то ему дают спасательный жилет и требуют надеть его. Тогда он не знал, что это вертолет военно-морского флота.
Это флот, а не ВВС.
Немногим позже бортовой стрелок открыл дверь вертолета и начал выбрасывать все, что не было привязано: пулемет, боеприпасы и другое.
"Я не понимал, что происходит, но внезапно вспомнил просьбу поторопиться из-за нехватки топлива.", вспоминает Вискарра.
Примерно через 40 минут вертолет начал замедляться, снизился и наконец приземлился.
"Когда я выпрыгнул из вертолета, то был потрясен. В лицо мне ударили брызги соленой воды и куча мигающих лампочек. К моему великому удивлению я оказался на корабле."
Когда он покинул вертолет и обнаружил, что находится на палубе корабля, на его лице появилось выражение растерянного удивления. Этот момент и был запечатлен на снимке военно-морского фотографа.
Эта фотография стала предметом юмористического конкурса среди экипажа корабля на лучшую подпись. Победила надпись: "Корабль? Я думал, что меня спасают!"
Вертолет мог и не дотянуть до корабля (а был это ракетный крейсер USS "Halsey" (DLG-23) если бы дежуривший на мостике старшина 1-го класса Кертис Венейбл вовремя не понял, что ситуация с топливом на вертолете критическая. Он попросил капитана Жюльена Дж. ЛеБуржуа срочно направиться на встречу возвращающемуся вертолету. Когда они приземлились, топлива оставалось еще на две минуты полета.
Вискарра вернется во Вьетнам в 1970 году и продолжит службу на истребителе-бомбардировщике F-100D "Super Sabre". В 1984 году, после 24 лет службы, он уволился из ВВС в звании полковника, налетав на разных самолетах 3600 часов.
Последняя публикация.
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!
Друзья, Ваши лайки и комментарии (любые, даже простое - 😉) очень помогают в развитии канала.
Напоминаю, что у нас есть телеграмм-канал.