Творческий дуэт, состоящий из Уолтера Беккера и Дональда Фейгена, сформировался еще в годы студенчества в конце 60-х. Фейген заприметил Беккера играющего на гитаре в одной из местных кафешек, и их случайное знакомство переросло в дружбу. В 1969 году молодые люди начинают зарабатывать себе на жизнь, продавая песни собственного сочинения и работой студийными музыкантами. Так продолжалось до тех пор, пока продюсер Гэри Кац не заприметил талантливых парней и не предложил им создать собственный коллектив. Состав доукомплектовали гитаристами Денни Диасом и Джеффом Бакстером , барабанщиком Джимом Ходдером и вокалистом Дэвидом Палмером, а название для новой группы взяли из романа Уильяма Берроуза. В 1972 году был выпущен сингл Dallas, причем при его дистрибьюции были допущены серьезные ошибки, и из-за этого группе не удалось привлечь аудиторию. К счастью, выпущенный в том же году дебютник Can't Buy a Thrill исправил эту ситуацию. Пластинка, сочетавшая в себе софт-рок, джаз-рок и фолковые нотки, добралась до семнадцатой строчки в чарте Billboard и удостоилась платинового статуса. Во время тура в поддержку альбома все вокальные партии исполнял Палмер из-за природной стеснительности Фейгена, но на студийных записях предпочтение отдавалось именно Дональду. Чуть позже группа решила, что Фейген должен сконцентрироваться на роли фронтмена, и Палмер тихо покинул коллектив.
В 1973 году была выпущена вторая пластинка Countdown to Ecstasy, хорошо встреченная критиками. Но громких хит-синглов работе не доставало, что оставило ее за пределами ТОП-30. Американцы сделали для себя определенные выводы и в 1974 году выкатили пластинку Pretzel Logic на котором отточили свое поп-роковое звучание. Главным синглом стала композиция Rikki Don't Lose That Number, пользовавшаяся большим спросом как в Штатах, так и в Европе, что привело к значительным повышениям продаж пластинки. В туре в поддержку альбома приняли участие несколько сессионных музыкантов, среди которых были и будущие участники Toto Джефф Поркаро и Дэвид Пэйч. Отсутствие интереса к гастролям у Беккера и Фейгена, а также возросшая роль сессионных музыкантов привели к тому, что остальные участники покинули группу (остался только Диас, но на правах сессионщика). Беккер и Фейген сконцентрировались на студийной работе, оттачивая звучание своего следующего релиза Katy Lied, который увидел свет в 1975 году. Работа продемонстрировала, что группа ни сколько не потеряла в качестве, несмотря на уход части музыкантов. На следующей своей пластинке The Royal Scam дуэт добавил в свое звучание модный в то время фанк, что было положительно встречено слушателями, но самый настоящий успех группу ждал впереди. В 1977 году был выпущен альбом Aja, который не только добрался до третьей строчки в чарте, но и получил премию Грэмми. Спустя годы журнал Rolling Stone поместит его в список 500 лучших альбомов всех времен. На волне успеха Steely Dan даже вновь хотели отправиться в тур, но не сошлись в вопросе оплаты труда с сопровождающими музыкантами.
В 1978 году дуэт приступает к записи следующего альбома Gaucho, но группу стали преследовать неудачи: сначала звукооператор случайно стер часть записи, а затем их лейбл выкупили MCA Records, что привело к юридическим проволочкам. В конечном итоге пластинка увидела свет только в 1980 году, заняв 8 строчку в чартах. Хоть альбом и имел успех, но он не уберег коллектив от скорого распада: уже в 1981 году было объявлено о том, что Steely Dan больше нет. Беккер решил круто поменять свою жизнь и отказаться от наркотиков, отправившись выращивать авокадо на Гавайи, а Фейген занялся сольной карьерой. Расставание продлилось более десяти лет, но в 1993 году Беккер вернулся в строй и спродюсировал альбом Фейгена Kamakiriad. Сотрудничество плавно перетекло в возрождение Steely Dan. Концертная деятельность с перерывами длилась все 90-е, а новый студийник Two Against Nature вышел только в 2000-м году. Пластинка была на "ура" принята как критиками, так и фанатами и заняла 6 место в Billboard.На следующий год группу внесли в Зал славы рок-н-ролла. Во время записей своего следующего альбома Everything Must Go группа уволила своего бессменного звукоинженера Роджера Николса, который во многом определял саунд группы. Это сказалось на качестве альбома, который хоть и попал в чарты, но был встречен гораздо прохладнее. Группа гастролировала на протяжении еще нескольких лет, пока в 2017 году смерть Беккера от рака не поставила точку в ее истории.
На этом я с вами прощаюсь, до скорых встреч!