Эпиграф.
Говорят, что здесь бывала
Королева из Непала
И какой-то крупный лорд из Эдинбурга
И отсюда много ближе
До Лондона и Парижа
Чем из даже самого Санкт-Петербурга.
В.С. Высоцкий
Середина 90-х, ваш покорный слуга работает таксистом в небольшом туристическом городке на берегу Тихого океана. Работа по 12 часов в ночную смену меня ужасно выматывает. В одно прекрасное утро, примерно в 07-00, я возвращаюсь домой, дабы вздремнуть пару-тройку часиков до момента, пока город, своим утренним шумом не разбудит меня окончательно. Чисто по привычке я заглядываю в свой почтовый ящик, который располагался прямо на моей входной двери и вижу в нём почтовое извещение. Достаю, читаю. Почта США извещала меня, что сегодня, примерно в 10-00, почтовый работник доставит мне бандероль. Что за фигня? В США нет бандеролей! Или письма в конвертах различного размера, либо же посылка различного веса в специальных почтовых коробках. Ок, подождём и поглядим!
Почтальон опоздал на 15 минут и действительно вручил мне самую настоящую бандероль. Адрес на ней, как и имя отправителя (русское женское имя) были мне абсолютно незнакомы. Особенно учитывая тот нюанс, что бандероль пришла из Швейцарии, где я никогда не был по сегодняшний день. Интрига! На всякий случай я ещё раз глянул на адрес получателя - никакой ошибки. Там чётко и написанные от руки были мои Ф.И.О., и мой точный амеровский адрес. Когда почтальон ушёл, я не теряя ни секунды, разорвал бумажную обёртку в нетерпении. Бандероль содержала небольшую книжку стихов (на русском языке и русского же поэта) и аудиокассету. Больше там ничего не было. Имя автора, точнее его имя-отчество мне показались знакомыми. Не может быть! Таких совпадений не бывает! Я воткнул кассету в магнитофон и включил проигрыш. На всей кассете была только одна песня. Слова показались мне знакомыми. Точно! Примерно год назад я расстался со своей "хохлушкой" и в пьяном угаре написал "стишок" по этому поводу. Теперь это звучало из магнитофона, как песня. Которая, кстати, мне очень понравилась. Именно комбинация музыки и "стишка"...
Примерно за 8-9 месяцев (может и год прошёл) до получения этой бандероли, я только заступил в ночную смену на работу в такси. Было около 20-00, когда мне поступил заказ по радио - подъехать в соседний "белый" городишко и забрать из ресторана пару-тройку пассажиров. Их оказалось четверо и они были "под градусом". Увидев меня (в смысле - машину такси), они отправили через дорогу ко мне одного"парламентария" с целью узнать у меня - поместится ли в мою машину еще и пятый пассажир. Обсуждали они эту проблему на чистом русском языке. Парламентарий же обратился ко мне на корявом английском. "Да, не вопрос! Конечно же поместится" - ответил я на "чистейшем и могучем". "Парламентарий" махнул своим рукой и только затем уставился на меня с изумлением: "Ты, что же, русский?" Мне не стоило больших трудов убедить его в его же собственных предположениях.
Все пятеро моих пассажиров оказались выходцами из бывшего СССР, различных еврейских национальностей. "Чистокровным русаком" там оказался лишь один человек - Коля-Ваня, имя-отчество такое, в моей интерпретации. Они все были гораздо старше меня и довольно интеллигентной наружности, безо всякой иронии. Несмотря на их заплетающиеся языки (алкоголю в них было уже изрядно), речь их была культурной и связанной - судя по всему, они были явными представителями ИТР. Как показало дальнейшее развитие событий - я ошибся парочкой ступенек в этой иерархии. Все они оказались физиками-ядерщиками (моя вольная трактовка) и прибыли в наш городок на научную конференцию, которая сегодня же и закончилась. Мужики попросту "обмыли" это событие.
Я аккуратно развёз их по их отелям "средней руки". Лишь душа Коли-Вани требовала "продолжения банкета". Кстати, среди всей этой компании, лишь он один жил в самом захудалом мотельчике за $25 амеровских рубликов за ночь. Меня этот факт весьма удивил. Коля-Ваня предложил мне "попить винишка" вместе. Вы знаете, несмотря на вечную "финансовую недостачу" в моём кармане на то время, я с удовольствием принял его предложение. К тому времени, плату за аренду своей машины я уже заработал. А "правильные" русские мне попадались в США довольно редко. По пальцам одной руки пересчитать можно. По своему возрасту Коля-Ваня мне в отцы годился, но общались мы с ним на равных - мне это очень импонировало. Мы с ним предварительно затарились всем "необходимым для банкету", перевезли его вещи из мотеля ко мне домой (а зачем ему платить за мотель?) и я вернул свой автомобиль на базу, без объяснения причин. Вызвонил своего лучшего друга и он отвёз нас ко мне домой.
Мы "употребляли винишко" примерно 72 часа. Среди багажа Коли-Вани (весьма скудного, к слову) был один старый деревянный (обшитый кожзамом или же кожей) чемоданчик средних размеров. Ну, ладно - не криминал. Как оказалось позже, этот чемоданчик был заполнен весь исключительно пачками папирос "Беломорканала". На мой удивлённый вопрос: "Зачем и почему "Беломорканал"?, Коля-Ваня пояснил, что он курит исключительно его, ибо у него с детства врачи диагностировали астму. Я знаком с медициной в общих чертах и верхами - это совершенно абсурдное и лишённое всякой логики заявление. Тем не менее, он со своих 12-ти лет курит исключительно "Беломорканал" и астма его не тревожит совсем. Советские врачи (да и амеровские тоже) не смогли найти этому никакого логического объяснения. Это против всех правил природы и медицины, но это факт.
Мы много общались на совершенно различные темы. Коля-Ваня признался мне, что "втихушку" пишет стихи. И прочёл мне пару-тройку своих творений. В ответ я ему прочёл свой "стишок". Ему понравилось и он попросил меня записать его на бумаге, что и было сделано. Затем этот факт совершенно вылетел у меня из головы. Если коротко и в общих чертах - Коля-Ваня стоял у истоков (тогда он ещё был одним из аспирантов у Сахарова, он ещё упоминал другие фамилии) создания водородной бомбы в СССР. Прилетел на конференцию и встречу физиков-ядерщиков этой темы в Ливенмор, Калифорния. После он должен был прочесть лекции по своей тематике в 12-ти университетах США. Самым необычным оказался тот факт, что весь этот его вояж заказала и спонсировала королева Великобритании. Честно говоря, сначала я не поверил в это. Но дальнейшее развитие событий лишь подтвердили слова Коли-Вани. Он вообще не был человеком, который чем-либо хвастает или же выпячивает.
Примерно через трое суток Коля-Ваня спросил меня (с утреца) - а какое сегодня число? Я глянул на календарь и назвал ему дату. Оказалось, что сегодня после обеда ему нужно было читать лекцию в университете Беркли - это на север, через залив от Сан-Франциско, чистой езды примерно 3,5 часа. Коля-Ваня спросил меня, если я смогу его отвезти туда. Своей собственной машины у меня не было на то время, а аренда машины такси стоит $70 амеровских рубликов за 12 часов - именно это я и пояснил ему. "Я оплачу все расходы, не парься!" - безапеляционно заявил Коля-Ваня. В это верилось с трудом, ибо он выглядел весьма и весьма аскетично, да и не хотел я его вгонять в долги. Но, время поджимало, с его слов и я позвонил в свою компанию такси. Тем временем Коля-Ваня извлёк из своих "загашников" $300 рубликов на аренду и бензин. Делать нечего - я полез в холодный душ и через 20 минут был трезв "аки стёклышко". "Сбегал" за машиной и мы отправились в Беркли.
По настоянию Коли-Вани, ехали мы неспешно. Так что, поездка у нас заняла не менее 5-ти часов. Частенько останавливались на автозаправках с целью "оправиться" и докупить пивка для "поддержания здоровья Коли-Вани на должном уровне". Платил Коля-Ваня всегда наличными, просто запомните этот факт, для понимания дальнейших событий. Когда мы уже переехали мост на другую сторону залива, то Коля-Ваня попросил меня остановиться у банкомата любого банка - не принципиально какого. Зачем? В принципе это не моё дело, но Коля-Ваня заявил, что хочет оплатить "мои издержки". Я был категорически против, но Коля-Ваня настаивал с упёртостью бульдозера. Я подчинился и тормознул у ближайшего банкомата на улице. Я чётко знал. что из любого амеровского банкомата невозможно извлечь более $300-т амеровских рубликов в сутки, а потому моя совесть не слишком зашевелилась, ибо сумма эта не слишком обременительна ля королевы Великобритании. Когда же банкомат (а я находился рядом с Колей-Ваней у него, ибо Беркли "черный" город) "отслюнявил" $1500 рубликов - мои глаза слегка вылезли из орбит! Ибо, это же против всяких правил и законов!
Когда мы вернулись в машину и Коля-Ваня вручил мне всю эту наличку (я отнекивался до последнего, но его слова, что "банкет за счёт королевы", а никак не за его персональные деньги, убедили меня), то я, обуреваемый здоровой любознательностью, попросил посмотреть в своих руках эту банковскую карточку - не вопрос! Карточка была (ни до, ни после, мне ничего подобного не встречалось, ни в жизни, ни в различных документах и публикациях по теме) иссиня-чёрного цвета безо всяких логотипов типа: VISA и иже с ними. Просто, золотом тиснённая британская корона на гербе и слова: (в переводе) собственность её Величества. На обороте - всё. как у обычной карточки. БЕЗО ВСЯКИХ имен и срока действия. И, как показала практика - без обычного лимита на снятие наличных денег. Вполне возможно, что это была просто дебитовая карта - сейчас я уже окончательно в этом уверен. Просто на счёт закинули достаточную сумму (по мнению финансистов королевы) для вояжа Коли-Вани по США. Мне эта сумма не известна, а его я и не спрашивал.
Когда мы тормознули у будки охраны (с целью узнать - куда ехать дальше) университета собственно Беркли, то через пять минут примчалось на машинах не менее 50-ти различных профессоров - встречающих. Коля-Ваня быстро прервал все приветственные речи и "возжелал отдохнуть с дороги" до завтрашнего утра. Все лекции и прочую лабуду - на завтра! Возразить ему никто не посмел. Мы отправились с ним в университетскую гостиницу (тоже за деньги), где он снял два номера "люкс" - себе и мне. Он категорически считал, что мне не стоит ехать назад "таким уставшим". А я и не сопротивлялся особо! Особенно учитывая момент, что Коля-Ваня заказал в номер хороший ужин и "винишко" - на этот раз не из супермаркета. Утром, пока он отсыпался перед лекцией, я покинул эту вполне себе приличную гостиницу. Более наши пути с ним не пересекались. А бандеролька из Швейцарии - он попросил одну свою знакомую научную работницу об этой небольшой услуге. Я так думаю.
Такие дела и как-то так...
Занавес.
P.S. Уважаемые читатели! Я издал и продолжаю издавать (на данный момент) свои опусы на ЛитРесе. Кому интересно - можете почитать их в виде книг. Даю ссылку:
https://www.litres.ru/aleks-mutnyy/
Вышла моя книга "Как я женился на американке в Москве", кому интересно:
https://www.litres.ru/aleks-mutnyy/kak-ya-zhenilsya-na-amerikanke-v-moskve/