Бразилия мало у кого ассоциируется с империей, что неудивительно, ведь в этом статусе страна просуществовала всего 67 лет. Новое монархическое государство появилось в 1822 году из португальской колонии, а новоявленный император украсил свою голову роскошной короной.
Первым страной руководил Педру I, активный политический деятель, сыгравший важную роль в истории Бразилии и Португалии. Специально для коронации была изготовлена красивая золотая корона, по форме напоминающая вытянутый вверх тюрбан. Семь лепестков крепились к основанию и венчались шаром с крестом. Вся поверхность была украшена искусным растительным орнаментом. Корона была достойна императора.
После смерти императора во главе государства встал его сын Педру II. Для него решили изготовить другую корону, которая позже прославилась на весь мир. Ответственное дело поручили ювелиру Карлушу Мартину, проживавшему в Рио-де-Жанейро. Впервые корона увидела свет 8 июля 1841 года, а спустя несколько дней состоялась коронация.
Императорская корона была изготовлена из 18-каратного золота. Основание представляет собой обруч, от которого вверх отходят восемь лепестков. Вверху они соединены сферой увенчанной крестом. Внутри помещен бархатный колпак изумрудного цвета. Такой же оттенок имеет и мантия императора. Корона инкрустирована 596 бриллиантами и 80 крупными жемчужинами.
Общий вес короны составил ни много ни мало 2,77 килограмм. По высоте она составила 31 см, а в диаметре 20,5 см. Педро II изменил изображение украшения на гербе и флаге Бразильской империи, придав ему официальный статус королевской регалии.
Коронация была не единственным поводом для императора надеть это великолепное изделие. У монарха была возможность предстать перед подданными во всей красе дважды в год на церемонии в честь открытия и закрытия парламентской сессии. Педро II появлялся во всех регалиях и произносил традиционную речь.
За свое недолгое существование Бразильская империя пережила несколько кризисов и войн, ее монархам пришлось действовать жестко, а иногда даже жестоко. Особенно тяжело это давалось последнему императору, доброму и мягкому по натуре человеку.
В 1881 году начался упадок монархии. Поразительно то, что в это же время наблюдался небывалый экономический подъем в стране. Благодаря разумному подходу Педру II, Бразилия вышла на восьмое место по уровню ВВП в мире. Император одержал победу в трех войнах и значительно расширил свои территории.
В 1888 году был принят Золотой закон, отменяющий рабство. Благодаря этому популярность монарха росла, чего не скажешь об устаревшем государственном строе. Огромные плантации страны очень быстро пришли в запустение. Новые олигархи не нуждались в поддержке власти и сами защищали свои интересы. Кроме того, император уже не отличался отменным здоровьем, а достойных наследников у него не было. Все это стало благодатной почвой для государственного переворота.
В 1889 году власть в стране поменялась, на смену монархии пришли республиканцы. История знает много примеров, когда новое правительство буквально уничтожало все, что было связано с предшественниками. Но в Бразилии все было иначе. Ни один ценный предмет не был продан или утерян. До 1943 года бриллиантовая корона и другие предметы искусства находились в собственности Министерства финансов страны и хранились под замком. Сегодня драгоценности и символы власти хранятся в императорском музее и демонстрируются на выставках.
Настоящие шедевры ювелирного искусства не дают покоя талантливым и дерзким современным художникам. В начале 21 века мастера из Бразилии создали прекрасную копию Императорской короны, некогда принадлежавшей Педро II. Они тщательно изучили исторические материалы, имеющие отношение к драгоценности. Чтобы копия выглядела как можно более правдоподобно, они использовали старинные техники, которые не применялись более ста лет. На работу ушла полтора года, но результат стоил всех потраченных усилий.
Реплика получилась больше и тяжелее оригинала, но также сверкает роскошными бриллиантами и идеально круглыми жемчужинами. Настоящее сокровище ювелирного искусства выставляется в Рио-де-Жанейро, в Музее драгоценных камней и минералов.