- Это... голем. Или типа того. Но сделанный из частей тел мертвых людей, - маг чувствовал подкатывающую к горлу тошноту...
Эсе потребовалось лишь несколько напряженных мгновений, чтобы справиться с замком. Хорошо смазанный механизм легко поддался и открылся почти бесшумно. Голоса за дверью не обратили внимания на эти манипуляции, и девушка смогла, осторожно приоткрыв дверь, заглянуть внутрь комнаты.
Ее взору предстала просторная зала со сводчатым потолком, вырубленная в скале. Больше всего она напоминала пыточный застенок в кабинете коновала. Повсюду виднелись скальпели, пилы, ланцеты. На стенах висели анатомические рисунки, выполнение мастерски, но отталкивающие своей натуралистической, холодной отчуждённостью.
Большую часть пространства занимал огромный стол в виде буквы «т». Он был снабжен скобами, кровостоком и кандалами. Над ним нависал загадочный агрегат, похожий на чудовищно распухшего бронзового паука. Его «жвала» и «лапки» крепились на шарнирах и заканчивались сверлами, шприцами и даже дисками пил.
Вдоль стен стоял длинный лабораторный стол со встроенным в него алхимическим тиглем, заваленный бумагами и заставленный различными алхимическими приборами. Возле него стояли двое субъектов и что-то собирали.
По виду это были самые обычные подмастерья, вчерашние студенты, которым их ментор поручил подготовить лабораторию к работе. От обычных учеников их отличали надетые поверх одежды кожаные фартуки, какие обычно надевают мясники во время работы. Один из них бережно придерживал бронзовый «канделябр», а второй закреплял на нем хорошо знакомые Эсе кристаллы древних, которые она и ее спутники находили в подземном городе.
Еще один субъект, коренастый, плотно сбитый с неестественно бледной кожей и медленными движениями, стоял к Эсе спиной и возился у передвижного механизма, похожего на орган с закрепленными на нем колбами для эликсиров. От этого механизма отходили шланги, которые, по всей видимости, предстояло присоединить к зловещему «пауку» над операционным столом.
Лаборатория произвела на Эсу жуткое впечатление. Живое воображение девушки мгновенно нарисовало ужасающие картины, которые вскоре появятся в этих стенах. В ушах раздались крики боли, и Эсу передернуло от омерзения и ненависти к темному магу, которого она не видела ни разу в жизни.
Она внимательно осмотрела помещение, но не нашла пленных. Зато заметила несколько дверей, которые явно вели в подсобные комнаты или в... камеры.
Прикинув расстояние до увлеченно собирающих что-то работников, девушка вздохнула - похоже, усыпить их с помощью цветочного порошка не удастся. Впрочем, идею уйти и бросить девушку (да и других пленников, если они есть) в этом... в этих... - свободно владеющая множеством языков, Эса не смогла подобрать правильного слова - перестала казаться привлекательной... перестала казаться возможной.
Даже несмотря на странного бледного типа, который мало походил на живое существо и одним своим видом заставлял холодные мурашки бежать по спине.
Подумав пару секунд, Эса повернулась, кивком указав приятелям на дверь:
- Я попробую прокрасться внутрь и взять этих... работничков на мушку, - даже не шепотом, а почти одними губами, сказала она. - Считайте до 30 и колдуйте... Если меня заметят, колдуйте сразу, - подумав, добавила Эса и скользнула за дверь...
Лео, заглянув внутрь, понял эмоции подруги - раньше он никогда не видел на ее лице такого отвращения и ужаса. Впрочем, маг умел контролировать свою мимику.
Быстро окинув взглядом бледного, он повернулся к Роланду:
- Это... голем. Или типа того. Но сделанный из частей тел мертвых людей, - маг чувствовал подкатывающую к горлу тошноту. - Я не знаю, что за маг его творил, но есть серьезный шанс, что он неуязвим для колющих или магических ударов... Но точно выяснить это можно будет только в бою, - оставлять мерзкую тварь в живых Лео не собирался.
Закончив пояснение о довольно отвратительном, с его точки зрения, создании, маг продолжил:
- Ошибки быть не должно, - отрезал волшебник, внутри которого все сжималось от гадливости. Он протянул Роланду одну из бутылок, найденных в лавке. Ту, которая, как он знал, серьезно увеличивает силу заклинаний клириков и их мудрость. - Пей. У него не должно быть шансов.
А в голове мага уже шел медленный отсчет: 5, 6, 7...
Роланд взял пузырёк, открыл рот, чтобы что-то сказать… и промолчал, наткнувшись на взгляд Лео.
Затем слегка взболтал склянку, прищурив глаз, присмотрелся к жидкости, осенил себя пелоровым знамением и выпил.
- Редкостная дрянь, – прошептал клирик, - У нас в обители на меду с лимоном настаивают, не то, что тут…