В одной из губерний вполне себе неплохо жил барин. Небольшой уютный дворец, на массивных кованых воротах, которые держали два свирепых каменных льва, красовался фамильный герб. Многие подумали, что речь идёт о прошлых далёких временах. Вовсе нет, довольно-таки современная история. Россия двадцать первого века.
Папа и мама Володи стояли на страже коммунистической собственности, поэтому одни из первых начали грабить и дербанить совхозы, в конечном итоге завоевав себе обширную территорию. С детства Володе внушали, что всё принадлежит ему: люди, техника, земля. Взрослые тёти и дяди ломали перед ним шапку, называли по имени-отчеству, лишь бы не лишиться работы, случайно попав барчуку в немилость. Володя полностью оправдывал чаяния родителей - розовощёкий кругляш, в восемь лет имевший свои сбережения, занимающий деньги своей старшей сестре под небольшой процент. Мальчик со всей серьёзностью и вниманием вникал во взрослые дела, рассуждая не по возрасту, вносил иногда дельные предложения.
Своё двадцатилетие Володя запомнил навсегда. В этот день у него умер отец, горевать было некогда. Уборочная страда, конкуренты оживились в надежде откусить лакомые куски, воспользовавшись внезапной неразберихой. Новый хозяин быстро всем дал понять, что никаких послаблений не будет, и конкурентам стоит опасаться как бы их территорию не оттяпали. Все, кто трудился при жизни Володиного отца, за глаза, втихушку костерили и проклинали его. Но попав под правление Володи, поняли, что работали у золотого руководителя. Теперь он им казался ангелом по сравнению с сыном.
Ира в восемь лет оказалась в детском доме. После тысячного предупреждения её и старшего брата забрали у пьющих родителей. Хлебнуть казённой жизни им не удалось. Почти сразу они попали в приличную семью, где их приняли как своих. Но несмотря на установившееся благополучие, Иру тянуло к родным. Она сильно любила маму и папу, знала, что они очень хорошие. Ей рисовалось в мечтах как она переступает порог родного дома, радостные родители целуют, обнимают её, бросают пить водку и всё у них становится хорошо.
В десять лет Иру поймали на автовокзале. Она пыталась сесть без билета в автобус, который следовал в её деревню. Потом ещё побеги и ещё. Приёмные родители не выдержали - сдались, вернули девочку в детский дом. Брат остался в приёмной семье, больше они никогда не виделись. Иру отправили в другую область, подальше от родного края. Детский дом, в который её поместили, находился в небольшом посёлке. Вокруг болота, камыши, серость, деградация, пьяная обкуренная молодёжь, слоняющаяся без дела, взрослые дяди, шныряющие возле интерната по вечерам с одной целью - соблазнить за конфетку какую-нибудь сиротку - вот и весь вид, который открывался из окон казённого дома.
Разведав маршрут, сделав необходимые припасы, пятнадцатилетняя бывалая побегушница решила рвать когти из этого унылого места. На вокзал соваться нельзя, нужно было по полевым дорогам, через лес, добраться до следующей станции. Пугаясь каждой тени, Ира брела в темноте, фонариком телефона освещая себе путь, пока не заблудилась в лесной непролазной чаще.
Володя, по обычаю, рано утром объезжал свои угодья, проверял все ли в порядке, искал недочёты, за которые можно было бы в очередной раз оштрафовать своих батраков. Притормозив машину возле странной путницы, Володя опустил окно и шутливо спросил: "Девушка, за грибами что ли собралась? Дак уже не сезон. Садись, подвезу". Ира за ночь промокла и сильно замёрзла. В машине было тепло и комфортно, вжавшись в мягкое сидение, она вялым голосом произнесла: "Можете довезти до ближайшей станции, у меня есть деньги, я заплачу".
"Так, давай ты мне расскажешь честно, как здесь очутилась, и тогда я тебя довезу куда скажешь бесплатно".
"Хотите честно? Пожалуйста, - дрогнувшим голосом произнесла Ира, - Я просто хочу к маме и папе. Хочу жить нормальной жизнью, свободно, а за меня постоянно кто-то решает что лучше, а что нет". Непонятно, почему она вывернула душу перед незнакомым человеком, но на удивление Володя её понял. Эта девушка пробудила в нём до этого незнакомые чувства: жалость и сострадание. Ему это совсем не нравилось, но контролировать себя он уже не мог. Несмотря на абсолютную разность случайно, а может, и неслучайно встретились две родственные души.
Володя убедил Иру, что её действия ни к чему хорошему не приведут. Нужно повзрослеть, набраться ума, опыта, а уж затем принимать самостоятельные решения. Он довёз её до дверей интерната, пообещал навещать.
Три года ухаживал за Ирой как истинный джентельмен, а затем сделал ей предложение. Все стали отмечать, что с появлением Иры хозяин преобразился - стал чуточку добрее, жмотства поубавилось. Вообще в их жизни всё могло быть идеально, если бы не одно "но". Только через восемь лет совместной жизни, объездив кучу врачей Ире удалось познать, что такое материнское счастье. У Володи появился наследник, к огромному сожалению, проживший всего полгода. Ни деньги, ни связи не помогли. Ира сломалась, начала сильно пить, уходить из дома. Володя неоднократно выуживал её из разных грязных бомжатников, привозил домой, отмывал, приводил в чувства. Какое-то время она держалась, но затем всё повторялось. Над Володей уже весь народ смеялся, но ему было всё равно. Во время очередного загула Ира сплелась с уголовником, укатила с ним в город, прихватив с собой деньги мужа. Что только ни делал Володя, чтобы отыскать жену. Обратился к сестре, с которой давно был в ссоре. Её муж-прокурор пообещал помочь. Развесил в каждом районе баннеры с её фотографией и надписью "Ира, вернись, я жить без тебя не могу!" Через три недели позвонила Володина сестра, в её голосе слышались плохо скрываемые ехидные нотки: "Езжай в морг, кажется, нашли твою жёнушку".
После похорон Володя слетел с катушек, заказал распечатку звонков с Ириного телефона. И все, кто звонил ей в течение года из рабочих, неважно по работе или просто так были уволены. Нанял молотобойцев, которые с битами ездили по притонам и колотили всех алкашей без разбора. Сам засел в своём дворце и безбожно пил, забросив все дела. Когда хозяин совсем перестал выходить из дома, его помощник забил тревогу. Взломали дверь, обнаружили неподвижное тело. В камине валялись обгоревшие пачки денег.
Всё состояние, движимое и недвижимое, которое копилось два поколения, пошло прахом. Володину империю быстро прибрали к рукам, и крестьяне стали жить ещё хуже. Они потом ещё ни раз вспоминали добрым словом своего прежнего хозяина и его жену.