Славную жизнь прожил Оилей, смертный сын Аполлона. Довелось ему в молодости участвовать в походе аргонавтов, а в зрелом возрасте примерить корону народа локров. Два сына стали утешением его старости - законный наследник по имени Аякс и сын от наложницы Медонт.
Не отличался Аякс ростом и особой силой, но зато имел буйный и задиристый нрав, отчего частенько приходилось ему драться. Ловкий и храбрый, часто побеждал он более сильных соперников, а когда вырос и освоил военную науку, стал прекрасным воином на страх врагам и на радость локрам.
Вместе со многими другими героями сватался Аякс к Елене Спартанской и, как и все, дал клятву помогать ее будущему мужу. Неудачным для Аякса было это сватовство, ведь другого избрала красавица Елена. Да не в этом горе. Прошло немного времени, и сбежала Елена от мужа в Трою. Тут-то и аукнулась клятва женихов Аяксу. Пришлось ему идти воевать против троянцев. Впрочем, тогда почти никто не предполагал, чем обернется этот поход.
«Война - вот настоящее занятие для героев», - думал он, собирая дружины локров в далекий поход.
Сорок кораблей с отборными воинами привел Аякс под высокие стены Илиона. Надеялись все, что быстро победят греки и со славой и добычей вернутся по домам. Однако по воле богов десять лет длилась кровавая бойня. От ран и болезней погибло множество локров, и среди прочих ушел в Аид и брат Аякса Медонт.
Обходила смерть Аякса, хоть и всегда бился он в первых рядах и прославился он как один из храбрейших греческих воинов. В круговерти боев подружился он со своим тезкой, гигантом Аяксом Теламонидом. Прозвали их Аякс Большой и Аякс Малый. Плечом к плечу дрались они, и не раз прикрывал большой Аякс маленького своим щитом. Да только не дожил Теламонид до победы.
От постоянных потерь озлобился Аякс, стал жесток и потерял страх перед кем-либо. Пройдя через сумасшествие троянской войны, совершив немалые подвиги, стал он без пиетета смотреть на богов-олимпийцев. Да и откуда взяться былому почтению к олимпийцам, если сражались те среди смертных и хоть и губили людей в бою, но и сами оказались уязвимыми. Вдобавок стали понимать герои, что так страшно и долго идет эта война из-за козней богов, и нет-нет, да и проскакивало в мыслях у них непочтительное словцо в адрес небожителей.
Был Аякс одним из тех, кто внутри конской статуи проник в крепость и, убив стражу, открыл ворота Трои. В ту ночь допьяна напилась земля крови убиваемых горожан, и был Аякс не последним заводилой на этом пиру смерти. Никого не щадил он. Искала царевна-прорицательница Кассандра спасения в храме Афины. Издавна существовало право убежища в храмах, и даже самые жестокие убийцы не дерзали обидеть того, кто у алтаря воззвал к богам.
Однако нарушил этот закон Аякс. Оторвал он девушку от статуи богини и прямо в храме надругался над ней. Не смогла богиня защитить просительницу. Лишь отвернулась голова у мраморного изваяния, чтобы не видели глаза богини творившееся в ее доме.
Даже видавшие все головорезы осудили этот поступок Аякса. Хитроумный царь Одиссей вообще рекомендовал казнить святотатца, но никто так и не рискнул тронуть неистового Аякса.
С огромной добычей отплыл он домой, но у берегов острова Эвбея Афина подняла бурю, в которой почти весь греческий флот погиб.
Потонул и корабль Аякса, но герой сумел выплыть и добраться до прибрежной скалы. Вскарабкавшись на высокий камень, стал Аякс поносить бранью богов и кричать, что выжил вопреки их воле.
Не стерпел этого Посейдон и обрушил на дерзкого человека свой трезубец. От этого удара раскололась скала, и вместе с ее обломками рухнул в пучину Аякс.
Так погиб человек, дерзнувший бросить вызов богам.