Рождественские огоньки сегодня могут освещать деревья, дома, внутреннее убранство дома, декоративные украшения и многое другое крошечными мерцающими огоньками многих цветов. Мировое упоминание о первых таких огоньках, которые присутствовали на празднике, датируется 1882 годом Эдвардом Джонсоном, другом и партнером изобретателя лампочек Томасом Эдисоном (из других источников его учеником).
Джонсон представил идею использования света для празднования праздника, когда елка наряжалась разноцветными огоньками придавая окружению тепло и уют. Конечно, традиция сделать зимний праздничный день со светом и теплом происходит из далекого прошлого, когда деревья украшали бумажными фигурками, ставили зажженные свечи и много другое. Но благодаря этому изобретению, общество уже не может себе представить новогоднее торжество без светящихся огоньков. На протяжении многих лет после изобретения этого чуда, позволить себе могли далеко не многие. Схема подключения ламп и ограниченные мощности электричества делали это изобретение очень дорогим. И как итог, позволить себе могли только зажиточные персоны! Все остальные довольствовались восковыми свечами, которые могли заменить дорогое изобретение.
Как правило, в домах старались ставить елку в гостиной, и когда вся семья приходила, чтобы увидеть дерево, папа или дедушка зажигали все свечи (Традиция зажигать свечи на елке пришла к нам с тех времен, когда должен был родиться Иисус Христос. Это приглашение для Богородицы и символ гостеприимства) . Но созерцание этой красоты длилось не долго т.к. в целях безопасности, после того, как все нагляделись, свечки тушили, чтобы не получилось пожара.
Идея Эдварда Джонсона заключалась в том, чтобы заменить свечи на цепочку цветных электрических огней, которые он сделал с восемью громоздкими, грушевидными луковицами на одном проводе. В нескольких публикациях было освещено его первое дерево, которое вращалось, когда красные, белые и синие огни ослепляли зрителей. Но эта идея не была широко распространена в США, так как многие американцы не полностью доверяли электричеству, а луковицы были слишком дорогими, чтобы быть практичными. Первые наборы из восьми лампочек стоил бы покупателю примерно недельный заработок.
Благодаря президенту Гроверу Кливленду, использовавшему электрическую гирлянду на елке в Белом доме в 1895 г. она стала популярной, а в 1920-х годах, гирлянды от General Electric стали более доступными и дешевыми.
А вот возрастные старожилы и коллекционеры новогодних огоньков говорят, что современные гирлянды хоть и красивые, оригинальные, а порой и завораживающие, но они не сравняться с теми старинными огоньками луковицами. Можно сколь угодно сравнивать старые огни с теми, что сегодня у каждого в доме, старые огни намного лучше, изобретательность, их красоту, их уникальность нельзя сравнивать. Сегодня они являются произведениями искусства по сравнению с коробкой светодиодных гирлянд.