Как, по-вашему, может выглядеть так называемая адская цапля? Цапли, живущие в наши дни, - это горластые, ногастые птицы с острыми, как иглы, клювами. Вы можете представить, что у адской версии этого существа могли быть рога или оно могло дышать огнем. Но на самом деле это был динозавр с зубами крокодила. По крайней мере, так решили ученые после недавней находки окаменелых останков на британском острове Уайт.
Адская цапля на самом деле является одним из двух найденных новых видов динозавров, оба из рода Baryonyx и семейства Spinosauridae, что делает этих существ спинозавридами, или шипоносыми динозаврами.
"Спинозавры - это круто", - говорит Нил Гостлинг, эволюционный биолог из Саутгемптонского университета, который руководил анализом окаменелостей. Я обычно не использую термины типа "круто", потому что я не настолько крут, чтобы использовать термины типа "круто". Если человек, который обычно избегает употреблять слово "крутой", так описывает динозавра, то этот динозавр должен быть очень крутым.
Одна вещь, которая делает их такими потрясающими, заключается в том, что эти конкретные Baryonyx были наземными тероподами, похожими на Франкенштейна, с почти 9 метровым телом, как у T. rex, но 0.9-метровыми головами, больше похожими на крокодилов. Их узкие морды и острые, изогнутые зубы могли быть похожи на купола более знакомых австралийских ужасов, хотя эти два вида не являются прямыми родственниками.
Хотя эти спинозавры жили на суше, они были необычны тем, что, вероятно, являлись водными охотниками, которые рыскали в реках в поисках рыбы. Отсюда и пошло слово "цапля": ученые считают, что они нападали на рыбу примерно так же, как охотятся современные цапли.
Адская цапля была определена как Ceratosuchops inferodios, что переводится как "рогатая крокодилообразная адская цапля". Другой вид называется Riparovenator milnerae, что означает "речной охотник Милнера", в честь покойного британского палеонтолога Анжелы Милнер, изучавшей бариониксов.
Ни Гостлинг, ни его команда не нашли эти окаменелости; вместо них их обнаружили и подарили два коллекционера окаменелостей, Брайан Фостер и Джереми Локвуд, которые передали свою добычу музею "Остров динозавров". По словам Гостлинга, остров Уайт - лучшее место в Европе для поиска окаменелостей динозавров и одно из десяти лучших мест в мире, отчасти потому, что остров подвергается эрозии.
Что касается самих новых окаменелостей, Гостлинг и его команда работали с двумя находками раннего мелового периода, относящимися к 125 миллионам лет назад. Одна из них - это часть морды в передней части лица, а другая - часть черепной коробки. У них есть еще 50 частей челюсти для работы, поэтому они смогли воссоздать примерно то, как выглядел один из этих двух динозавров.
Гостлинг говорит, что хотя эти динозавры похожи, он не уверен, что они жили в одно и то же время; их мог разделять миллион лет.
Хотя эти находки не перевернут ни один из аспектов палеобиологии, Гостлинг говорит, что благодаря им, по крайней мере, больше экспертов обратят внимание на спинозаврид. Анализ окаменелостей также позволяет составить карту миграций.
"Из нашего анализа видно, что спинозавры зародились в Европе, а затем мигрировали в Южную Америку, Азию и Африку", - говорит Гостлинг. "Это действительно интересная вещь, которую мы получили, - ответы на вопросы географии, а также попытка рассмотреть экологию с точки зрения разнообразия животных".
Понравилась находка? Поставь лайк, и подпишись на канал чтобы читать об интересных находках!