1. Мед начинается как нектар
Эта сладкая жидкость вырабатывается цветами для привлечения насекомых-опылителей. Нектар на 70-80% состоит из воды и смеси трех различных сахаров:
- сахароза
- глюкоза
- фруктоза
и некоторые ароматные химические вещества, которые помогают привлекать пчел к цветам.
2. Приготовление и хранение нектара.
Медоносные пчелы всасывают нектар через полый хоботок (похожий на соломку язык) и хранят его в первой камере своего желудка, называемой провентрикулюсом. Фермент инвертаза расщепляет сахарозу на более простые молекулы глюкозы и фруктозы. Другие ферменты повышают кислотность нектара, что помогает убивать бактерии.
3. Обратно в улей.
Пчелы могут нести до половины своего веса и обладают одними из самых высоких показателей в животном мире. Это позволяет им собирать урожай на расстоянии до 5 км от улья, но в этом диапазоне большая часть полезной нагрузки нектара используется для полета домой.
4. В улье
Вернувшись в улей, пчелы производят нектар. Затем он передается между рабочими пчелами изо рта в рот, чтобы снизить уровень воды. Как только содержание воды упадет до 18 процентов, грибки и бактерии не смогут расти, и нектар станет медом, который рабочие пчелы проталкивают в камеры для воска.
5. Использование меда
Весной и в начале лета пчелиная семья использует весь свой мед для кормления личинок и наращивает свою рабочую силу на летнем пике численности в 50 000 пчел. Затем эти рабочие коллективно собирают нектар в течение двух-трех недель, чтобы пережить зиму. Чтобы приготовить чайную ложку меда, нужно 12 пчел за всю жизнь.