"Прекрасный" или "мягкий" стиль - направление в чешской готике, расцвет которого пришелся на конец XIV-начала XV столетий. Именно в это время в Праге делали скульптуры так называемых "прекрасных Мадонн", которых затем экспортировали в Австрию, Германию и Силезию.
Также мастера, жившие за пределами чешских земель, копировали "прекрасных Мадонн". Они старались воссоздать то, что отличало эти скульптуры от других - сочетание чувственности и духовности.
"Прекрасные Мадонны" - это фигуры молодой Богоматери, отличающиеся утонченностью и грациозностью, изысканными пропорциями и сентиментальным выражением лица. Обычно Мадонна изображается стоящей, на руках она держит младенца Иисуса.
Для скульптур в этом стиле характерны обтекаемость форм, детальная проработка каждой складки одеяния - кажется, что одежда буквально струится.
Выглядят такие скульптуры несколько однообразно, и надо посмотреть на них немного подольше (и лучше не на фото, конечно), чтобы понять, чем одна Дева Мария с младенцем отличается от другой.
Интересно, что пражские оригинальные скульптуры обычно делались из натурального камня. Зато за пределами чешских земель мастера использовали технику "каменного литья". Центром такого производства стал австрийский Зальцбург.
В Зальцбурге раздробленный известняк или мрамор замешивали на небольшом количестве извести и гипса, иногда добавляли молотую терракоту или кирпич, и в зависимости от этого получали искусственный камень белых или красноватых оттенков.
Качество материала нередко было столь высоким, что только специальные анализы позволяют определить, из какого материала сделана фигура - из натурального или искусственного. Визуально их различить практически невозможно.
Существуют две основные теории: по одной из них, мастера создавали блоки из искусственного камня, а затем их обрабатывали. Согласно другой, смесь сразу отливали в форму, а затем скульптуру дорабатывали резцом.
Выставка зальцбургских "прекрасных Мадонн" как раз проходила в Праге в начале 2020 года, когда мне удалось побывать в Чехии в последний раз перед тем, как страны начали отделяться друг от друга "железным занавесом". И прекратили ее работу значительно раньше, чем планировалось.