5 октября 1970-го состоялся североамериканский релиз «Led Zeppelin III» (в Британии альбом выйдет 23-го октября).
Запись прошла с ноября 1969-го по август 1970-го, в процессе гастролей, в разных студиях (передвижка Rolling Stones, Headley Grange в Хэмпшире; Island и Olympic в Лондоне); продюсировал Джимми Пейдж; все песни, за исключением двух переработанных народных, написали участники группы.
После изнуряющего тура по Северной Америки Плант предложил Пэйджу уединиться для написания нового материала в Брон-эр-айр, уэльском коттедже XVIII века. Группа в очередной раз не станет привлекать дополнительных музыкантов – а Джон Пол Джонс получит возможность проявить свои таланты мультиинструменталиста, сыграв, помимо бас-гитары, на разнообразных клавишных, струнных, мандолине и контрабасе.
Альбом продемонстрировал «крен» Led Zeppelin от хард-рока к фолку и акустике. Тем не менее, единственным синглом вышла хард-роковая «Immigrant Song». («Цеппелины» недолюбливали синглы, и старались обходиться без них). Песня была написана в процессе тура по Исландии и Германии; Плант вдохновился темой средневекового вторжения скандинавов в Англию, а Пейдж сочинил ставший с тех пор классическим рифф. Песня войдет в «двадцатку» в Австралии, Австрии, Японии, Dutch Top 40 и US Billboard Hot 100; в «десятку» в Испании, US Cash Box, ЮАР, ФРГ, US Record World, US Cash Box, нидерландского Single Top 100; в «пятёрку» чартов Дании, Канады и Швейцарии; и получит золотую сертификацию в Великобритании и Италии.
Другая легендарная песня «Since I've Been Loving You» станет концертной «коронкой» Led Zeppelin; Джонс совмещает в ней игру на «Хаммонде» и бас-педалях.
«Out on the Tiles» сочинил Бонэм; вступление из неё войдёт в концертную версию «Black Dog»; также в турах барабанщик исполнял соло.
«Gallows Pole» – переработка народной песни «The Maid Freed from the Gallows»; впоследствии Пейдж и Плант сделают новую аранжировку для своего альбома 1994 года «No Quarter».
«Tangerine» Пейдж написал ещё во времена Yardbirds. «That's the Way» поначалу называлась «The Boy Next Door».
Автором обложки стал Закрон (настоящее имя – Ричард Дрю), знакомец Пейджа по художественному колледжу. Джимми назвал дизайн «фантастическим», но сам художник позже сочтёт рисунок «неудовлетворительным» – из-за спешки.
Невзирая на некоторую смену стиля, альбом будет положительно встречен критиками и фанатами (репутация «цеппелинов на тот момент была непогрешима); в США предзаказы на пластинку превысят миллион. «Led Zeppelin III» войдёт в «десятку» в Испании и Японии; займёт четвёртое место во Франции; 3-е в Нидерландах, Норвегии и ФРГ; 2-е в Финляндии; возглавит чарты Австралии, Канады, Италии, Нидерландов, Швеции, UK Official Charts и US Billboard 200. Альбом станет золотым в Испании, Нидерландах, ФРГ, Швейцарии; платиновым в Аргентине, Великобритании, Италии, Франции; трижды платиновым в Австралии; шестикратно платиновым в США. В 2014-м вышло ремастированное издание с бонусными треками.