Молодая графиня внимательно смотрела на дорогу. С высоты башни можно было отчётливо разглядеть силуэт всадника, но распознать, кто это, пока было невозможно - приходилось гадать. Марджори должна была бы надеяться, что это ее дорогой муж, наконец-то, возвращается из похода, но на самом деле, такой расклад графиню совершенно не прельщал: к своему старому супругу она не испытывала ничего, кроме лёгкого презрения. Всадник подъехал уже к самым воротам замка и поднял голову - он был прекрасен и совершенно незнаком. Сердце графини забилось вдвое быстрее: она знала, грядут перемены, и, скорее всего, только к лучшему...
Марджори, графиня Каррик, была единственным ребенком второго графа Каррика Нейла МакДоннаха и его жены Маргарет Стюарт. Титул главы клана незадолго до своей смерти в 1256 году Нейл передал своему племяннику, Роланду, а вот земли графства унаследовала Марджори, став третьей графиней Каррик в собственном праве.
Марджори тогда было всего около 3-5 лет от роду, но она уже стала одной из самых завидных невест всей Англии. Опекуна девочки, Александра III, короля Шотландии, в последнюю очередь интересовало семейное счастье его подопечной. Поэтому, едва маленькой графине исполнилось 15-16 лет, он выдал ее замуж за своего друга, Адама де Килконкуахара, могущественного шотландского землевладельца, который был лет на 20 старше невесты.
Однако насладиться браком Адам не успел, вскоре после свадьбы примкнув к Восьмому Крестовому походу. В 1271 году он был убит при защите Палестины в Акре, оставив свою молодую и уже беременную жену вдовой.
Задача сообщить графине о кончине ее супруга легла на плечи одного из соратников погибшего, 24-летнего Роберта Брюса VI, лорда Аннадейла.
Узнав трагическую весть, Марджори горевать не стала: своего мужа она едва знала, а последние крохи привязанности развеялись в тот момент, когда он бросил ее, ожидающую ребенка, ради сомнительных рыцарских подвигов. Зато она сразу оценила все минусы своего нового положения. Выходить замуж за очередного богатого старика по указке короля Шотландии Марджори не хотела, поэтому решила отстоять свое право распоряжаться собственной судьбой. Тем более, сама судьба так удачно шла к ней в руки в лице молодого и весьма обеспеченного рыцаря...
Радушно приняв Роберта и выслушав все причитающиеся по случаю соболезнования, графиня предложила уставшему с дороги юноше отдохнуть в ее замке. Роберт с радостью воспользовался гостеприимством хозяйки, да вот только на следующий день, а потом ещё через один на все его осторожные просьбы открыть ворота и отдать ему коня, слуги отвечали вежливым, но твердым отказом.
Спустя несколько дней растерянный Роберт прямо спросил хозяйку, почему же его удерживают в замке.
Марджори спокойно сообщила своему гостю, что пока он на ней не женится, воли ему не видать. В некоторых легендах предприимчивая вдова и вовсе велела заковать несчастного рыцаря в оковы и поместить в подвал, пока он не согласится на брак. В любом случае, выбора Роберту не предоставили, да и, быть может, он особенно не сопротивлялся: все же молодая, красивая и сказочно богатая вдова - не худшая кандидатура для женитьбы.
Бытует ещё одна версия, более романтическая, согласно которой Роберт и Марджори сразу понравились друг другу и договорились полюбовно. А историю с насильственным браком они придумали лишь для того, чтобы как-то оправдать этот поступок в глазах короля Шотландии Александра III, у которого, очевидно, были совершенно другие планы по отношению к овдовевшей графине.
Если это было и так, то уловка не сработала: Александр III пришел в бешенство, узнав о самовольстве своих подданных. Сначала он даже лишил Марджори замка и владений, но солидных размеров штраф, перечисленный в королевскую казну, все же примирил его с действительностью, и все имущество было возвращено их владелице.
Как бы то ни было, брак этот можно было назвать удачным. Марджори родила своему второму мужу пять сыновей и пять дочерей. А их старший сын, Роберт I Брюс, не только унаследовал графство Каррик, но и стал одним из величайших шотландских монархов. Всего у графини было 11 детей, считая дочь от первого брака.
Марджори скончалась в 1292 году от неизвестных причин, ее муж Роберт пережил ее на 20 лет.
Источник здесь
- Спасибо за прочтение. Если вам понравился материал - подписывайтесь на канал и ставьте лайк... А пока я пишу еще, можно прочитать другие мои статьи, например: