5.3
После его ухода Страж какое-то время наблюдала за тем, как щебечут между собой Кими и Арча. К тому моменту их противостояние стало куда больше похоже на дружеское подтрунивание: казалось, обе чувствуют себя превосходно, чем Ри, по совести сказать, похвастаться не могла.
– Ладненько, товарищи антагонисты, ребенка оставляю на вас, – вздохнула она. – Но если с девочкой случится что-то плохое, то я… – и небожительница наградила их самым грозным взглядом из своего арсенала.
– Что ты тогда сделаешь? – с живейшим интересом повернулись к ней ведьма с асуром.
– Я пожалуюсь своим братьям, и они вынесут вам мозг.
– А «поющая справедливость», – кисло откликнулся демон. – Наслышан, и признаю, что угроза серьезная, так что для голубушки перебежчицы наверняка будет проще присмотреть за смертным ребенком, чем отбиваться от этой нестандартной парочки.
– Парочки? – подняла брови Арча. – Кстати, ты-то что собираешься делать?
– Сниму комнату и впаду в кому, – хмыкнул асур. – Здесь не то место, где кто-то вроде меня может пребывать в сознании и здравом уме одновременно. Но прежде у меня есть один вопрос к Стражнице.
– Надеюсь, что не сложный, – вяло улыбнулась Ри. – Потому что я полностью разделяю твои чувства по поводу этого места.
– Ну… за все то время, что мы путешествуем вместе, никто из твоей компании ни разу не назвал моего имени. Может ли быть, что ты считаешь ниже своего достоинства раскрывать истинное имя противника, которого не одолела?
– Разве может быть иначе? – передернула плечами небожительница.
– Поверь мне, в большинстве случаев это не так, – мягко улыбнулся демон. – Хотя я всегда подозревал, что у воина вроде тебя должна быть не только сила, но и честь.
С этими словами он удалился. И Ри последовала его примеру, благо заказанную Роши комнату подготовили почти моментально.
Но даже в забытьи отдохнуть у нее не получалось. Сначала было такое чувство, что она взбирается по бесконечной лестнице. Еще немного, и небожительница и впрямь увидела эту лестницу, похожую на подъем к горному храму, бегущий среди густой чащи, так что жесткие темно-зеленые листья окружающих растений создавали вокруг подобие тоннеля, закрывая обзор в обе стороны и небо над головой. От этого растительного буйства лестницу отделял широкий ступенчатый парапет из белого песчаника. А на некотором отдалении впереди на краю этого парапета сидел какой-то ребенок в пестрой одежде храмового прислужника.
Возможно он хотел бы что-то ей сказать, возможно ей самой следовало что-то у него спросить, но Ри так устала, а подъем обещал быть таким долгим, что та просто прошла мимо, думая лишь о том, чтобы не сбиться с ритма.
Однако спустя какое-то время мальчик снова появился перед ней, точно так же сидя на парапете. Тогда она подумала, что возможно это другой мальчик, и продолжила свой подъем, но спустя какое-то время пришла к выводу, что для близнецов их как-то многовато, да и не могут близнецы быть одеты до такой степени одинаково. Так что она все-таки остановилась и внимательно посмотрела в лицо мальчишки – что-то в нем было очень даже знакомое.
– Это я хожу кругами или ты перемещаешься? – спросил она в лоб.
– А ты как думаешь? – на лице ребенка было такое выражение, будто он готов смеяться и плакать одновременно. – Разве кто-то кроме тебя может двигаться в таком месте?
«Полная противоположность моему напарнику, – подумала Страж. – У того-то натура на редкость неэмоциональная…»
И тут ее осенило – без сомнения перед ней сидел Роши такой, каким он был лет десять назад или даже больше. Хотя вернее было бы сказать, не весь Роши, а та часть его личности, которую он потерял и, судя по возрасту паренька на камне, достаточно давно.
А по поводу места он был совершенно прав: атмосфера царила такая, что душа простого смертного здесь бы не выстояла. Душа полубога… возможно, но и ее хватило только на поддержание собственной целостности. Кстати, каменная плита в парапете была выбрана им совершенно не случайно – блок этот в определенных условиях обладал защитными свойствами.
– Знаешь что, – вздохнула Ри, опускаясь на корточки. – Полезай-ка ко мне на плечи, да будем выбираться – нечего тут сидеть.
– Ну нет, – сжался мальчик. – Ты и так едва справляешься.
– В одиночку-то, конечно, – кивнула Ри. – Но, зная правила подобных мест, вдвоем мы должны справиться. Даже если ты слишком горд, чтобы принять помощь, неужели ты откажешь девушке в безвыходном положении?
– Ох, ну если ты так ставишь вопрос, – тихо выдохнул мальчик, поднимая лицо.
Чувствовалось, что он испытывает сильное облегчение – на щеках пролегли дорожки от высохших слез.
– Давай-давай, забирайся, – поторопила его небожительница.
Оказавшись на ее спине, шкет растерял остатки самообладания, от чего у него случилась форменная истерика: он ревел в голос, периодически начиная негромко посмеиваться. Чувствовалось, что какая-то тяжелая сумрачная сила пытается вытеснить его личность и занять ее место.
Ри пожала ладони, что тот сцепил в основании ее шеи.
– Пожалуйста, продержись еще немного, – мягко попросила она. – Ты ведь так замечательно справлялся все это время, а теперь мы вместе – теперь все будет хорошо.
Мальчик затих.
– Да спасибо, – тихо всхлипнул он, явно стараясь взять себя в руки. – Просто я так давно здесь сидел, и столько народа вокруг исчезло, да и мои шансы выбраться были близки к нулю, а ты такая теплая…
– Еще бы. У меня в прямом смысле жар от здешней атмосферы. Должно быть булыжник, который ты облюбовал, высосал из тебя много сил – талисманы такого рода чертовски прожорливы…
– Да, но это лучше, что просто взять и исчезнуть…
– Конечно, – Ри продолжала нежно гладить его руку. – Но, возвращаясь к нашим текущим проблемам. Ты ведь здесь уже довольно давно. Знаешь что-то о том, как это место образовалось? Это может оказаться полезным, а то с этой ловушкой для душ что-то не то, хотя так сразу и не скажешь, что именно.
– Строго говоря, это не ловушка, – вздохнул мальчик, устало утыкаясь лицом ей в плечо. – Конечно, здесь создается значительное притяжение, уничтожая или разрывая на части ослабленные души… и вполне возможно, что часть меня до сих пор существует в мире смертных…
– И весьма заметная часть, – усмехнулась Страж. – Хотя мне с самого начала показалось, что той части не достает чего-то значительного…
– Другими словами… – маленький Роши прижался к ней еще плотнее. – Мы уже знакомы?
– Определенно, – смутилась Ри. – Прости, что не подошла в самом начале, просто не сразу тебя узнала, ведь ты тут достаточно долго, чтобы твое альтер эго успело порядком вырасти. Да и если уж на то пошло, я вообще не сразу осознала, что со мной происходит…
Глаза мальчика вспыхнули надеждой и интересом.
– То есть, есть шансы, что мы не расстанемся, даже после того, как выберемся отсюда?
– Да, и весьма немалые. Но, даже если по какой-то причине разделимся, я обязательно тебя найду. Ну, то есть, если захочешь, разумеется… и тебе даже не нужно ничего говорить, так как я всегда узнаю, чего ты хочешь на самом деле.
– Узнаешь?
– Прости, но да, – Страж говорила все это, уже давно продолжив своей путь по лестнице. – Такова моя природа.
Как и ожидалось, подъем стал значительно легче, даже слабое сияние чудилось где-то впереди.
– Почему ты извиняешься?
– Всегда считала некрасивым смотреть на чужие мысли. Если кто-то чем-то хочет поделиться, пусть сам это скажет, но в таком случае, как наш, принципами иной раз приходиться поступаться, ради общей пользы.
– Иной раз… – негромко повторил Роши. – Если только иной раз, то есть надежда, что за прошедшее время моя жизненная ситуация улучшилась.
– Не сказала бы, что мы с тобой ведем беззаботную жизнь, но из того немногого, что я слышала о твоем прошлом, ситуация улучшилась многократно.
– То есть нас… меня не будут… пытать сразу по прибытии? – с сомнением уточнил тот. – Ну, или в ближайшие полчаса?
– Определенно нет. Что гораздо важнее, ты сказал, что это не вполне ловушка для душ…
– Да. Это всего лишь незначительный побочный эффект.
– Но что тогда?
– На самом деле мы балансируем у самого края Сердца Проклятого Города, который по идее должен был стать Святым. Как бы то ни было, люди называют его «Город-Храм»…
– И что конкретно лежит в основе проклятия?
– С твоей силой ты поймешь все гораздо лучше, когда сама увидишь.
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия