"Зенит" проиграл дома "Сочи" и упустил возможность уйти в отрыв от второго места на 7 очков. Команды Владимира Федотова и Сергея Семака доказали, что в их матчах нет игры в поддавки.
Сергей Семак не смог выставить тот же состав, который играл с "Мальмё". В заявке "Зенита" из-за небольшого повреждения отсутствовал автор гола шведам – Клаудиньо. Его заменил в основе Сердар Азмун. Появление второго форварда скорректировало и тактику Сине-бело-голубых. С "Сочи" "Зенитовцы" действовали по схеме 4-4-2: Барриос вернулся в опорную зону.
Хозяева владели мячом и территорией с первых минут, но команда не казалась такой «голодной», как в матчах ЛЧ. В атакующей схеме «Зениту» сейчас непросто сохранять баланс и контролировать соперника. Тем более Клаудиньо не только хорош с мячом, но и полезен в прессинге. Без олимпийского чемпиона с этим элементом игры возникли проблемы. Первый момент создали гости, когда игрок сборной России Терехов пробил в перекладину. Если бы забил – увеличил бы шансы попасть в основу сборной.
Владимир Федотов хорошо тактически подготовился к «Зениту». Сочинцы очень компактно и по ширине, и длине располагались при обороне: перекрывали центр и фланги, загоняли соперника во фланги. Поэтому "Зениту" было тяжело находить варианты между линиями, несмотря на то что Малком с Кузяевым смещались с флангов и делали предложения. Петербуржцам недоставало и хорошей фланговой игры от Сутормина с Дугласом Сантосом или, например, от того же Малкома, когда бразилец открывался на бровке, а Сутормин совершал рывок через фланг. Дзюба с Азмуном никак не могли дождаться хороших кроссов.
В результате в первом тайме получилась почти ничья по ударам – 7:6 в пользу "Зенита". Главные же события случились перед перерывом. Сперва судья Шадыханов после подсказки VAR удалил Сердара, въехавшего прямой ногой в Джанаева. Эпизод дискуссионный, но вопросы, возможно, будут не только к красной карточке, а ещё и к отмене гола "Зенита". Когда форвард, не коснувшись мяча, столкнулся с вратарём, мяч уже пролетел Джанаева и в любом случае занырнул бы в сетку. Значит, удар по воротам, после которого состоялся гол, был нанесён ещё до фола.
Тем не менее, оставшись в меньшинстве, "Зенит" всё же забил. Этот гол сделали Малком с Дзюбой. Бразилец вынудил Терехова сфолить и сделал идеальную подачу, а центрфорвард выиграл воздух у Прохина. Игроку молодёжной сборной России нужно набираться опыта таких единоборств.
Во втором тайме интрига заключалась в одном: удержит ли «Зенит» победу в меньшинстве? Петербуржцы пытались сбить темп контролем мяча и при позиционном наступлении соперника глубоко садились, а впереди рассчитывали на то, что одинокий Дзюба зацепится за мяч и поможет остальным организовать контратаку. В противостоянии Артема и молодого Прохина победа за явным преимуществом оставалась за первым: на 55-й минуте Артём должен был оформлять дубль, но пробил головой в штангу.
У «Сочи» плохо получалось находить свободное пространство в обороне «Зенита», но на 67-й минуте хозяева сами подарили гол гостям. Крицюк ошибся на выходе, столкнувшись со своим защитником Чистяковым и выпустил мяч из рук. Прямо на ногу Касьерра, который воспользовался стопроцентным шансом.
Такой нелепо пропущенный мяч стал ударом, от которого «Зенит» слишком долго отходил. Поэтому через 4 минуты сине-бело-голубые пропустили второй гол, бросив в своей штрафной Терехова. Со второй попытки Сергей всё-таки заработал бонус для сборной.
Удивили и замены, сделанные Семаком. Казалось, Кузяев и особенно Малком – это игроки, благодаря которым «Зенит» имеет шансы уйти от поражения. Видимо, тренер исходил из того, что ключевые футболисты не совсем свежие после матча с «Мальмё». Во втором тайме "Зенит" почти не уступил по ударам – 9:11, а заметно «подсевший» Дзюба чуть ли не вытащил ничью. Но сенсационное поражение всё же состоялось. «Сочи» впервые победил «Зенит» после четырёх поражений подряд в Премьер-лиге. Те, кто говорил, что сочинцы – фарм-клуб петербуржцев, должны сегодня взять свои слова назад.