Глава 9
Первый раз за девять лет работы в этой компании, Наталья ушла с работы раньше. О последствиях сегодняшнего форс-мажора она подумает завтра, а сейчас очень хочется домой. Вася должен быть уже дома. Вася... Он наденет ей тёплые носочки, обнимет, заварит чай. Господи! Как хочется домой! До Нового года ещё неделя, а уже такие пробки.
Пустая прихожая выглядела чужой. Наталья испугалась мысли, что не узнаёт квартиру без Васи. Не ждал её так рано, может в магазин пошёл…
— Настя! — Мать заглянула в комнату дочери. Отгородившись от внешнего мира наушниками и телефоном, девочка лежала на кровати, усыпанной конфетными фантиками. — Где папа? — Наталья сняла с Насти наушники.
— Не знаю. Он не приходил ещё. А когда мы будем есть? — Дочь развернула очередную конфету.
— Говори тише. Бабушка спит.
— Да, уж лучше бы она не просыпалась до папиного прихода.
Содержимое холодильника ни о чём не сказало Наталье. Женщина рассеянно оглядывала продукты на полках, пытаясь связать их в то, что называется ужином.
— Я звонила. Не доступен он. — Настя встала рядом. — Давай сами что-нибудь приготовим.
***
— Вася! Ты где был? Телефон не доступен! Ты знаешь сколько времени? Вась, ты пьяный что ли? — В голове Натальи толпилось ещё несколько вопросов-претензий-возмущений, но, поняв, что муж её не слышит и, похоже, даже не видит, она молча направила траекторию движения Васиного тела в сторону дивана, обеспечив ему контролируемое безопасное падение.
На следующий день, в пятницу, на работу Наталья не пошла, — позвонила шефу и попросила оформить ей выходной.
— Вась, ты же не пьёшь. Что-то случилось? — Женщина ловила ускользающий взгляд мужа. — Скажи что-нибудь.
— Мне на работу пора. — Василий, стараясь не делать лишних движений и лишний раз не моргать, мрачно поплёлся к двери. Вчерашняя терапия не сгладила последствия катастрофы и не улучшила ситуацию: к травме души добавились страдания тела.
Кое-как проведя три урока и отпросившись у детей с репетиции, Василий Алексеевич отправился домой. К середине дня тошнота прошла, голове несколько полегчало, и она сама изъявила желание обсудить с хозяином его поведение.
“Дурак, конечно. Надо было просто спросить её. Может и не было ничего. Поверил какой-то неизвестной женщине. А Натусик, его любимый, преданный Натусик и не виноват ни в чём. Ну не болван?”
В подъезде пахло горелым. “Кто-то, похоже, сжёг не только продукты, но и кастрюлю. А может и плиту”.
О, Боже! Дым валил из-под двери его квартиры.
— Натусик! Что горит? — Не раздеваясь, Василий побежал в комнату тёщи. — Полина Николаевна, я открою окно. — Вася открыл окно, закутал тёщу поплотнее в одеяло и повязал ей на голову шерстяной свитер, — первое что попало под руку.
— На кухне они. Ужин взялись готовить. — Полина Николаевна не стала задерживать зятя, понимая, что он сейчас нужнее на передовой.
Наталья с Настей, кашляя и щурясь махали полотенцами в густом дыму кухни. Василий открыл входную дверь, все окна в квартире и принёс жене и дочке одежду.
Дым быстро рассеивался, вытягиваемый сквозняком.
“Спрошу у неё. Прямо сейчас и спрошу правда это или нет”.
— Наташа…
Жена настороженно подняла глаза на мужа, — “Наташей” он её называл два раза в жизни: когда делал предложение и когда сообщал диагноз Полины Николаевны.
— Я хотел спросить… Что сгорело-то?
***
В субботу все трое убирались в квартире. В воскресенье Наталья с Настей поехали за нарядами на Новый год и подарками. Василий остался дома, — Полине Николаевне стало хуже.
Дымные выходные закончились, суетясь и хлопоча, подоспела последняя неделя года.
***
Василий решил для себя, что ничего не было и успокоился. Натусик приходила домой раньше обычного и они вместе готовили ужин. Жена просила без неё не начинать, и он ждал её, приготовив все ингредиенты для мастер класса.
В среду, как обычно, Вася накормил тёщу и, проводя ревизию продуктов, продумывал меню. Муки нет.
— Настя, сходи, пожалуйста, за мукой.
— Ну пап…
— Пожалуйста. А я пока овощи почищу.
Дочь громко вздохнула. Шаркая тапками и демонстрируя покорство домашнему насилию, Настя вышла из квартиры, не забыв хлопнуть дверью.
***
Василий смотрел на часы каждые две минуты. Время шло, разжигая тревогу. Настя уже давно должна была вернуться. Даже если в магазине очередь, она уже полчаса, как должна быть дома. Телефон, с которым девочка не разлучалась, был не доступен.
— Алло, Иван! Мне помощь нужна.
— Опять кого-то по учёбе подтянуть? — При всём уважении к Ваське, Ваня Хвостиков не готов был ещё раз попасться на уловку учителя.
— Иван, у меня дочь пропала. Настя.
— Говорите, Василь Лексеич. — Парень мгновенно собрался.
— Полтора часа назад ушла в магазин на перекрёстке Весенней и Карла Маркса. Я бегал туда, кассиры не вспомнили. Прошёл двумя разными путями до дома, — никаких следов.
— Так. Встречаемся с вами у магазина. Сколько вам времени надо? Хорошо. Через семь минут.
***
— Иван, что это? — Василий испуганно таращился на толстый металлический дрын в руках парня.
— Василь Лексеич, сейчас мы с вами пойдём в одно не очень приятное место. — Хвостиков сосредоточенно и внятно излагал план действий, игнорируя вопросы учителя. Василий понял, кто теперь здесь главный и подчинился.
— Тот дом за котельной, из которого недавно выселили всех знаете? Мы идём туда. Говорить буду я. Вы не лезьте.
— А она точно там? — Мужчина едва поспевал за шустрым пареньком.
— Не точно, но скорее всего.
***
— Хвост, тебе чего? Ты же вроде не с нами. — Спичка, поднесённая к сигарете, осветила уголовного вида парня, небрежно прислонившегося к двери подъезда.
— А это что за хмырь очкастый? — Сигарета кивнула в сторону Василия.
— Девчонку отдай. — Хвостиков пошёл ва-банк.
— Самим пригодится. Откуда ты… Нет у нас никакой девчонки. — Спохватился бандит.
Услышав про девчонку, Василий рванул в подъезд, с неожиданной силой оттолкнув гопника от двери. — Настя-я-я!!!
Откуда-то снизу что-то пискнуло и затихло. Из темноты с грохотом и матом вывалилось три бугая.
— Назад! Василь Лексеич, назад! — Иван, размахивая железякой, прорвался в подвал, в темноте, споткнувшись о что-то мягкое. — Василь Лексеич! Убью, суки!
— Шухер, братва. Валим! Толян, ты замочил его!
В углу что-то копошилось. Хвостиков осветил телефоном подвал. Девочка со связанными руками и ногами, всхлипывала, задыхаясь от скотча.
— Не бойся, я спасатель. — Иван аккуратно отлепил скотч, развязал верёвки и помог девчонке одеться. — Пошли.
***
— Наталья Константиновна, успокойтесь, пожалуйста, Скорая здесь ни причём. Проникающее ранение в сердце. Ваш муж умер на месте.
***
Хоронили Богданова Василия Алексеевича 31-го декабря. Вынос был назначен на 11:00. С 9 часов утра к дому учителя начали стекаться люди. Снег пошёл и прекратился и снова пошёл, а люди всё шли и шли. Двор, детская площадка, парковка за домом и все три прилегающие улицы были заполнены людьми.
Случайный прохожий потянул за рукав полицейского, прибывшего на место несанкционированного массового скопления людей.
— Это что там? Митинг что ли какой?
— Да нет, учителя какого-то хоронят.