Поражал не только высокий рост, но и весьма отвратительный вид огромного незнакомца, одна только пасть с огромными и острыми, как бритва зубами, внушала отважным охотникам суеверный ужас. Пронзительные глаза сверлили мозг, казалось, что многочисленные острые буравчики терзали плоть и старались проникнуть в самые сокровенные уголки человеческого мозга.
От такого воздействия отроки упали на пол пещеры и стали дергаться в конвульсиях. Монах не потерял хладнокровия и стал делать резкие пассы, защищая обездвиженных молодых участников экспедиции от постороннего воздействия. Вскоре отроки пришли в себя и по команде ветерана покинули страшную пещеру, чтобы снизить воздействие мощного разума монстра на свой молодой организм.
— Пора начинать диалог с хозяином подземных лабиринтов, — произнес Монах монотонным, как у зомби голосом, — думаю, что он желает общаться только с вами Воило и Микула, во всяком случае, он мысленно передал мне, что готов к диалогу.
— Хорошо, пусть все выйдут из пещеры и плотно закроют ворота, но будут наготове. Я не думаю, что чудище будет воевать, — спокойно произнес ветеран, — Тихон, отправляйся вместе со всеми, здесь я в безопасности.
Прошло несколько минут, и вскоре ветеран и молодой охотник остались наедине с Хозяином подземелья. После этого начался удивительный диалог: монстр не произносил ни слова, но в мозгу у людей отчетливо отображались все его мысли, а рассказать ему нужно было очень многое…
Рассказ Хозяина
Многие охотники пытались проникнуть в подземелье и узнать его секреты, но всех их интересовало только золото и драгоценные камни, а жажда наживы затмевала инстинкт самосохранения. Все они остались навечно в лабиринтах, а их кости были обглоданы крысами, с которыми мне приходилось вести жестокие битвы. Вскоре эти весьма сообразительные и умные создания поняли — кто является хозяином подземелья. Пришлось серым разбойникам довольствоваться пятой частью лабиринтов, но в то же время они стали защитниками подходов к моим владениям, что мне было на руку.
Ваша экспедиция была направлена на изучение всего подземелья, вас не удовлетворили сокровища, которые были собраны в Тронном зале, не испугались вы летающих вурдалаков, пауков, даже пернатые монстры не смогли остановить вас. Ваш отряд планомерно изучал лабиринты, я подумал, что вы уходите, когда один из ваших товарищей погиб, но вскоре вы вернулись и продолжили опасную экспедицию.
Вы полностью уничтожили моих вассалов, которые много лет охраняли лабиринты, не остановил вас свирепый и огромный стражник Золотой комнаты. Только вам я могу доверить тайны подземелья, которые хранил многие годы. Все началось несколько веков назад, когда на наш народ напали беспощадные варвары, они всё уничтожали на своем пути, в рабство брали только женщин и детей, а мужчин убивали беспощадно.
Наш правитель был мудр и спрятал свой народ в этом подземелье, где долгие годы наши предки обживались, воевали с крысиными полчищами, которые и в те давние времена уже обосновались здесь. Не буду рассказывать всю историю, летопись есть, все рукописи хранятся в секретной комнате, вы сможете потом ознакомиться с трагической историей подземного народа. Скажу сразу, что народ полностью вымер из-за какой-то неизвестной болезни, а несколько человек, в том числе и я, мутировали, но остались живы. Охранник золота был одним из нас, некоторые погибли в битвах с крысами, а топом, я вывел летающих вурдалаков, которым и поручил охранять подземелье, ведь здесь столько золота и драгоценных камней, а также нефти, что людям на поверхности и не снилось. Вы выдержали все испытания, сражались бесстрашно, поэтому я снимаю с себя бразды правления и охраны — владейте несметными богатствами этих недр. Чувствую, что сокровища будут потрачены на благо, а не для завоевания других народов.
Я последний из рода древнего народа, волею Проведения остался охранять несметные сокровища, отгонять от них охотников за наживой, много лет я ждал, когда придут настоящие и достойные люди, чтобы передать им всё, чем владел мой народ. Сейчас в подземелье нет опасного вируса, но я так и не узнал — откуда он здесь появился, единственное, что знаю, в дальнем уголке подземелья есть один ход, который завалили еще остававшиеся в живых последние жители. Куда он ведет, никто не помнит, но разбирать завал не советую, лучше — облейте всё нефтью и обработайте своими «огненными пушками», чтобы запечатать самые мелкие трещины и навеки похоронить страшный вирус в недрах скалы.
Вас ждут еще многие открытия, из этой пещеры есть тайные ходы к открытому плато внутри скал, где мой народ выращивал пшеницу и овощи, а также разводил живность, ведь питаться нам надо было, а без хлеба, мяса и витаминов людям не выжить. В сундуке за этим троном вы найдете подробный план всего подземелья, а также секретные тоннели в Долину Жизни, там же лежат ключи от замков, без которых вам не открыть ворота. Знаю, что ваши умельцы могут и взорвать их, но тогда могут возникнуть непредвиденные последствия. В долину долгие годы никто не выходил, но не думаю, что животные там вымерли, кормов хватает, скорее всего, они размножились невероятно, ведь хищников там нет и умереть они могут только из-за старости — обязательно сходите туда, чтобы проверить.
Если есть вопросы, то задавайте, я отвечу…
Воило несколько минут сосредоточено обдумывал всё, что узнал от Хозяина лабиринтов, а потом спросил:
— Зачем ты всё это нам рассказываешь, ведь много лет никого сюда не пускал?
— Я понял, что вас не остановить, но ваш отряд прибыл с добрыми намерениями, значит, дни мои уже сочтены — пора передать всё, что охранял, новым владельцам.
— От лица всех своих товарищей благодарю за такой широкий жест, но думаю, что мы сможем сосуществовать вместе. В лабиринтах много неизвестного, а хотелось бы узнать все сокровенные тайны из уст того, кто много лет всё это хранил…
— Прерываю поток хвалебных слов, вы же видите мой облик, я уже не могу жить в этом теле, теперь есть, кому позаботиться о сокровищах, а главное, вдохнуть струю в Долину Жизни. Мне пора уходить, чтобы не мешать строить новую жизнь в подземелье, если решите навсегда покинуть его, то нужно замуровать все входы и выходы.
— Прежде, чем согласиться на высказанное предложение, мы должны посоветоваться с товарищами…
— У вас нет выбора, Судьбой было начертано: «Когда в лабиринты придут достойные воители, неустрашимые и отважные, то твой век закончен, жить тебе останется не более семи дней. В течение этого времени ответь на все вопросы, раскрой все тайны, чтобы новые хозяева могли воспользоваться всеми благами и возможностями». Я не могу противиться пророчеству, но еще есть время, так что действуйте.
— Хорошо, мы обсудим сообща и потом сообщим наше решение, но сразу предупрежу, пока не увидим Долину Жизни, окончательное решение принимать не будем.
— Другого ответа я и не ждал, опасности в коридорах больше нет, моих стражей вы уничтожили, а крыс здесь не было никогда.
— Последний вопрос — как обращаться к тебе, Хозяин как-то пафосно, да и бразды правления ты нам передал?
— Когда-то родители мне дали имя при рождении — Годимир или «полезный миру».
— Хорошее имя и ты полностью ему соответствуешь Годимир, а теперь мы удалимся, чтобы посовещаться…
— Нет, Воило, это я уйду в свою пещеру, где буду ждать вашего решения, пока вы осмотрите Долину жизни, — мысленно передав эти слова, великан встал с трона и скрылся за широкой его спинкой, до людей только донесся звук старого механизма, который открывал секретную дверь…
Микула открыл двери и впустил весь отряд в огромную пещеру, потом позвал Тихона, Монаха, Мишаню и братьев, чтобы перенести тяжелый сундук из-за спинки трона. Сбитый из прочных деревянных досок, окованный прочными полосками металла, небольшой по размерам ларь они еле дотащили в нужное место. Внутри оказались только какие-то свитки и пара старинных пистолей, но в исправном состоянии, даже порох не отсырел, а в большой шкатулке они обнаружили несколько ключей и схему секретных проходов к Долине Жизни.
Воило вкратце пересказал всё, что они узнали от Годимира, а потом предложил дальнейший план действий:
— После небольшого отдыха и перекуса разделимся на две группы — я, Тихон, братья близнецы и отроки пойдем в Долину жизни, остальные под командой Микулы ищут завал и основательно там всё заделывают. Если можно, то взорвите весь тоннель, чтобы намертво замуровать эту заразу. Нефть у вас есть, один огнемет возьмите с собой, лишние вещи оставляем здесь.
Через полчаса Микула со своим отрядом удалился в лабиринты подземелья, чтобы выполнить поставленную Воило задание, а ветеран, изучив схему прохода, уверенно направился к темнеющему слева от трона туннелю...
Экспедиция по качественному захоронению опасного вируса прошла быстро, благодаря участию в ней Монаха, он при помощи своих уникальных возможностей точно вел товарищей, а Микула только сверялся с картой и делал отметки на разветвлениях, чтобы не плутать при возвращении.
Последний тоннель длиною всего в 10-12 саженей (21,3-25,5 метров) заметно уходил вниз и сильно сужался, поэтому в него углубились Арсений с Трифоном, как самые опытные подземные проходчики. Через несколько минут Арсений вернулся и доложил Микуле, что они разведали.
— Завал там качественный, но старый, лучше его не трогать, а, как и советовал Годимир облить нефтью и поджечь, чтобы она проникла во все щели. Не доходя сажень, с одной стороны прохода есть выборка в скальной породе — там глина, ею можно потом обмазать еще горячие камни и она схватится.
— Лучше развести керосином, — подсказал Кондор, — мы так в горах замуровывали проходы, чтобы обезопасить свои тылы, маслянистая жидкость испаряется, а глина каменеет.
— Хорошо, приступайте, а потом исследуйте тоннель на пару сажень от завала, может можно устроить обвал, чтобы отсечь проход к тупику и надежнее все замуровать.
— Уже осмотрели, там, где глина можно и заложить заряд с двух сторон, верхний свод рухнет и качественно все перекроет.
Через час проходчики вернулись, все отошли подальше и вскоре взрыв ударил по ушам, когда пыль осела, то Микула с Монахом пошли посмотреть результат, работа была выполнена на отлично, проходчики знали свое дело. Отряд успешно справился с задачей — можно было выдвигаться в обратный путь.