Валентина с ранней юности стала самостоятельной. Ее родители ушли из жизни, когда девушке только исполнилось восемнадцать. Последние годы мать и отец сильно болели, и все сбережения, которые были в семье, ушли на лечение. Оставшись без родителей и средств к существованию, Валентина вынуждена была сама о себе заботиться.
И теперь она могла гордиться тем, что выучилась, получила хорошую профессию и занимала приличную должность. А пять лет назад купила в ипотеку квартиру. Правда, не в новостройке, но зато отдельную.
Дом, в котором поселилась Валя, был старый. Некоторые соседи проживали в нем уже более 20 лет, и хорошо друг друга знали. Валя быстро подружилась с тетей Зиной из квартиры напротив, которая рассказывала девушке все дворовые новости.
Когда Валентина впервые увидела странную старушку, выходившую из их подъезда со старой авоськой в руках, она, конечно, обратилась к тете Зине с вопросом, что это за бабушка.
- Я уже месяц живут в этом доме. Всех соседей знаю хотя бы в лицо, а эту старушку вижу впервые, - говорила Валя соседке.
- Так это Серафима Семеновна с четвертого этажа, - объяснила тетя Зина. – Одна живет. Ни с кем не общается. Даже здоровается неохотно. Она редко из дома выходит, вот ты ее и не видела.
Позже, встречаясь с Серафимой Семеновной в подъезде или во дворе, Валя убедилась, что тетя Зина была права – старушка была угрюмой, на приветствия отвечала неохотно и ни с кем не разговаривала. В квартире Серафимы Семеновны всегда было тихо. К ней никто не приходил, и она ни с кем не общалась.
Так прошло пять лет. Но в последнее время Валя стала замечать, что Серафима Семеновна сильно сдала. Раньше она хоть и выглядела нелюдимой и неприветливой, но была чисто одета и опрятно причесана. Сейчас же вид бабушки очень изменился. Одежда в заплатках, плохо выстиранная, обувь стоптанная, грязная.
«Что-то не то с Серафимой Семеновной, - думала Валя, наблюдая в окно, как старушка возвращается домой. – Надо бы узнать, не нужна ли ей помощь».
Как всегда, Валя сначала обратилась за советом к Зинаиде. Та скептически посмотрела на девушку и заявила:
- Бесполезно. Дверь она никому не открывает. Разговаривать ни с кем не желает. Как ты ей поможешь? Из соцзащиты приходили, хотели к ней социального работника прикрепить. Она и им не открыла. Так и ушли ни с чем.
Но Валентина от своей идеи не отказалась. Как-то в воскресенье девушка решила пожарить блинчиков на завтрак. Помешивая тесто, она смотрела в окно и вдруг увидела Серафиму Семеновну, которая медленно шла по двору.
«А что, если я принесу старушке горячих блинчиков. Вот и будет повод поговорить, разузнать, что с ней происходит. Может, больна она. А помочь некому».
Валентина быстро нажарила стопку блинов, отложила несколько штук на тарелку, накрыла чистым полотенцем и вышла из квартиры. Она поднялась на четвертый этаж и уже возле квартиры Серафимы Семеновны почувствовала неприятный запах.
«И как люди здесь живут? – подумала девушка. – Неужели никто не замечает, как ужасно пахнет?»
Она не нашла звонка и постучала в дверь. В квартире царила зловещая тишина. Валя постучала снова. Она была уверена, что Серафима Семеновна дома. Старушка не выходила из квартиры чаще одного раза в неделю.
Валя стучала снова и снова, но ответа не было.
- Серафима Семеновна, откройте, пожалуйста, - не сдавалась Валентина. – Это Валя со второго этажа. Я хочу угостить Вас блинчиками. Откройте, я только передам Вам тарелку. И сразу уйду.
Когда девушка уже потеряла надежду достучаться до старушки и собралась уходить, услышала за дверью робкие шаги. Через минуту дверь со скрипом отворилась. Серафима Семеновна недружелюбно смотрела на непрошеную гостью.
- Серафима Семеновна, здравствуйте, - обрадовалась Валя. – Я Валя. Живу на втором этаже. Вот нажарила блинчиков и хочу Вас угостить. Вы не откажетесь?
Валя протянула старушке тарелку.
- Они еще горячие. Вы как любите, с вареньем или со сметаной?
Серафима Семеновна некоторое время молча смотрела на тарелку, а потом взяла угощение и тихо сказала:
- Нет у меня ни варенья, ни сметаны.
Она уже хотела захлопнуть дверь, но Валя заговорила быстро-быстро:
- Подождите, пожалуйста, не закрывайте дверь. Я сейчас принесу Вам и варенье, и сметану. У меня есть. Только не уходите.
Девушку шокировало признание старой женщины. На душе стало очень плохо. Валя поняла, что Серафима хочет есть. И только голод заставил женщину открыть дверь.
Валя быстро спустилась в свою квартиру. Собрала в пакет варенье, сметану, пачку чая и сахар. Она очень спешила, боялась, что Серафима захлопнет дверь и больше не откроет ей.
Дверь в квартиру старушки была приоткрыта. Девушка вошла и замерла на пороге. Прежде всего, ее поразила страшная вонь, царившая в комнате. Повсюду валялись пакеты, как подозревала Валентина, с мусором. В комнате почти не было мебели. Старая колченогая кровать, застеленная несвежим покрывалом, да круглый стол, на котором стояла тарелка с Валиными блинами. Вот и вся обстановка. Валентина прошла на кухню. Там ситуация была не лучше. На стене висел обшарпанный шкафчик для посуды, плита и раковина покрыты ржавчиной, единственная табуретка служила столом. В ванную Валентина даже не решилась зайти.
Такой убогости и грязи Валя не видела никогда. Полы не мылись уже очень давно. А в окна едва проникал дневной свет.
- Серафима Семеновна, что с Вами произошло? Почему Вы так живете? – осторожно начала расспрашивать Валя. – Неужели Вам некому помочь?
- Одна я, - ответила старушка. – Совсем одна. Пенсия у меня маленькая, а сил уже нет даже на то, чтобы помыть полы. Болею я.
У Вали сжалось сердце от жалости к этой одинокой женщине. У девушки не было близких, и она хорошо знала, что значит быть одной на всем белом свете. Но она молодая, полная сил. А как немощной старушке справляться со всеми проблемами и недугами самостоятельно?
- Знаете, Серафима Семеновна, мы с Вам так поступим. Сейчас мы пойдем ко мне. Я накормлю Вас и напою чаем. А потом подумаем, как Вам помочь.
С этого дня Валя взяла шефство над одинокой соседкой. Постепенно Серафима Семеновна оттаивала и становилась все более приветливой. Она начала доверять Вале.
Валентина рассказала о Серафиме Семеновне в социальных сетях. Она была уверена, что найдутся неравнодушные люди, готовые помочь одинокой бабушке.
И действительно, предложения о помощи посыпались со всех сторон: одни перечисляли Серафиме Семеновне деньги, другие несли одежду и предметы мебели, третьи участвовали в уборке и ремонте квартиры. Уже через месяц комнату Серафимы Семеновны было не узнать. Здесь было чисто и уютно. Появилась новая мебель, шторы и даже комнатные цветы.
Многие соседи, узнав от Вали о том, в каких условиях жила Серафима Семеновна, пожелали принять участие в судьбе старушки. Даже тетя Зина подарила соседке новое покрывало на кровать и шаль.
Валентина позаботилась и о здоровье старушки. Оказалось, что серьезных проблем у Серафимы Семеновны не было. Все ее недуги от бессилия и одиночества. Теперь же, когда ее окружили заботой и вниманием, болезни начали отступать, и Серафима Семеновна стала бодрее и энергичнее.
- Человек не должен быть один, - говорила Валя, когда они пили чай на обновленной кухне Серафимы Семеновны. – А тем более, пожилой человек.
- А я и не одна теперь, - отвечала Серафима Семеновна, с благодарностью глядя на девушку. – У меня теперь есть ты, внученька.
И Валентина счастливо улыбалась...