IX в. до н.э. Ближний Восток
После смерти в 1057 г. до н.э. царя Ассирии Ашшур-Бел-калы (1) в Ассирии начинается период упадка и военной слабости.
Обрадованные правители государств Сирии, Палестины и юго-востока Малой Азии (2) вздохнули с облегчением: никто уже не мог им диктовать свои условия.
Ассирия в упадке, Египет и Кар-Дуниаш (столица – город Вавилон) слабы и заняты внутренними проблемами. Можно почувствовать себя свободными, богатыми и сильными.
Более двухсот лет вольготной жизни. И вдруг все изменилось.
На восточном берегу излучины реки Евфрат появились отряды Ассирийской империи.
Пока ассирийские цари Адад-нерари II (3) и Тукулти-Нинурта II (4) были заняты войнами на западе, севере и юге своих владений правители к западу от реки Евфрат имели слабую надежду: авось, пронесет.
Не пронесло.
Около 874 г. до н.э. царь Ассирии Ашшур-нацир-апал II (5) решил напомнить правителям Сирии и Палестины времена великого Тукулти-апил-Эшарры I (6), когда они регулярно платили дань Ассирии.
Весной то ли 874, то ли 873, то ли 872 г. до н.э. Ашшур-нацир-апал II с отборной армией переправился через реку Евфрат и вышел к городу Гаргамиш, столице государства Хатти, расположенному на западном берегу излучины реки Евфрат. Местный правитель по имени Сангара поспешил выплатить дань и признать власть Ашшур-нацир-апала.
От Гаргамиша царь Ассирии направился к реке Оронт. По дороге получил дань от правителя Патины (7) Лубарны, от правителя г. Кинилуа, которого также звали Лубарна, от правителя страны Иахану по имени Гуси.
Переправившись через Оронт, ассирийское войско миновало горы Хамани (Аманус) и вышло к стране Лухути. Местные жители пытались обороняться. Их разгромили и ассирийцы двинулись домой.
Разведка боем показала, что достойных противников для ассирийцев к западу от реки Евфрат нет.
В следующем году Ашшур-нацир-апал прогулялся (а как иначе назвать поход, когда никто не оказывает сопротивления?) до берегов Средиземного моря. Шли через Лебанон (8) и горы Хамани (Аманус).
Финикийские города Тир, Сидон, Библ, Арвад поторопились откупиться. Дань также преподнесли правители таких государств Сирии, как Амурру, Махалллата, Кайаса, Майаса.
Омыв свое оружие в водах Великого моря страны Амурру (9), Ашшур-нацир-апал II отправил своих воинов рубить кедр, кипарис и можжевельник в горах Хамани (Аманус), а сам развлекался охотой.
Убили 30 слонов, 257 диких быков, 370 львов. 15 львов и 50 львят захватили живыми. Не поход, а сплошное развлечение.
В следующем году у Ашшур-нацир-апала начались серьезные проблемы на севере его владений и государства к западу от реки Евфрат вздохнули с облегчением.
После 863 г. до н.э. Ашшур-нацир-апал вновь переходит реку Евфрат, но теперь он идет не в Сирию и не к Средиземному морю. Его поход направлен на государства юго-востока Малой Азии – Гургум и Каману (столица – город Мелид).
В 859 г. до н.э. Ашшур-нацир-апал умер. На трон взошел Шульману-ашаред III (10). Но местные правители к тому времени сделали верный вывод: либо они объединяются и совместно отражают наступление ассирийцев, либо их раздавят поодиночке.
Но и здесь не смогли толком договориться. Вместо единого военного союза создали две враждебно настроенные друг к другу группировки.
В так называемый Северный союз вошли государства: Яад (Сам’аль), Хаттина (= Патина), Бит-Адини, Хатти (Гаргамиш), Куммух, Гургум, Куэ, Хилакку, Йасбуките, Йахасу, Бит-Агуси. Лидерами и создателями этой группировки были Ахуни из Бит-Адини, Хайани из Яада, Муваталли из Гургума, Кате из Куэ.
В Южный союз вошли: Арам (Дамаск), Хамат, Израиль, Арвад, Библ, арабы, Шиана, Иркана, Исана, Египет. Лидерами этого союза были Бар-Хадад (библ.: Бен-Хадад) из Арама, Ирхулена из Хамата, Ахав из Израиля.
Правители Иудеи (царь Иосафат), Эдома, Моава, Газы, Аммона решили ни к кому не примыкать: посмотреть, что выйдет у их соседей в противостоянии с Ассирией, и лишь затем принимать решение.