Если постоянные обложки таблоидов и телевизионные минисериалы чему-то и научили нас, так это тому, что мы, простые люди, просто обожаем королевские скандалы. Поэтому неудивительно, что такой легендарный монарх, как Екатерина Великая, самая долго правящая женщина-руководитель России, во многих случаях сводится к рассказам о грязных романах и неблаговидных сексуальных связях. Но те, кто хорошо знает историю России, скажут вам, что Екатерина, правившая с 1762 по 1796 год, была гораздо больше, чем сплетни и интриги, окружавшие ее во время правления и окутавшие ее после смерти. Вот семь фактов, которые необходимо знать о противоречивой, харизматичной и переменчивой Екатерине Великой.
1. Она не была рождена как Екатерина или как русская
Родившаяся в 1729 году в Пруссии (современная Польша) под именем Софи фон Анхальт-Цербст, женщина, которая впоследствии стала известна как Екатерина Великая, была старшей дочерью немецкого принца по имени Кристиан Август фон Анхальт-Цербст. Благодаря престижной родословной своей матери (которая была дальним образом связана с императрицей Елизаветой Петровной), Софи имела возможность выбирать в плане брачных перспектив. В возрасте 14 лет ее сосватали за троюродного брата, сына Елизаветы, Петра III. Внук Петра Великого, Петр III был наследником российского престола. В 1744 году Екатерина переехала в Россию и приняла титул великой княгини Екатерины Алексеевны, а через год они с Петром поженились. Но этот союз не был совсем уж сказочным романом. Об этом мы поговорим чуть позже.
2. Ее прогрессивное наследие теряется среди досужих россказней
"Больше внимания следует уделить Екатерине II как законодателю, человеку с очень сильной рабочей этикой, который издал множество законов о реструктуризации государства (для достижения административного единообразия в огромной империи), общества (путем более четкого разграничения различных социальных категорий) и самой конфигурации российских городов (она сделала чертежи для единообразных зданий в центрах городов)", - говорит Виктория Фреде, доцент кафедры истории Калифорнийского университета. "Хорошо известно, что она агрессивно расширяла размеры Российской империи (включая Крым), хотя мало кто понимает, что она была более успешна в увеличении размеров империи, чем Петр Великий. Мы можем не одобрять этого, и ее наследие было неоднозначным, особенно из-за углубления социального неравенства (угнетение крепостных) в период ее правления. Она была непримиримым правителем, но именно поэтому она наложила такой большой отпечаток на страну".
3. Ее правление было "золотым веком Российской империи".
Екатерина называла себя "обжорой искусства" и была одержима европейской живописью и архитектурой в европейском стиле. Фактически, Государственный Эрмитаж в Санкт-Петербурге, который сейчас занимает весь Зимний дворец, начинался как личная коллекция Екатерины. Она считается монархом, ответственным за изменение облика России благодаря строительству классических особняков, одобрению идеалов Просвещения и созданию Смольного института благородных девиц, первого финансируемого государством высшего учебного заведения для женщин в Европе, а также другим достижениям.
Она была настоящим "интеллектуалом на троне", который принимал самое активное участие в культурной жизни России (и, кроме всего прочего, привнес Россию в европейское сознание). Это был "золотой век" русской культуры. Она заложила основу для публичной сферы в России и, реагируя на Французскую революцию в конце своего правления, заложила основу для последующих попыток закрыть публичную сферу. Ее царствование было, пожалуй, самым долгим и успешным в истории России".
4. Ее личная жизнь была, мягко говоря, сложной
Не секрет, что брак Екатерины и Петра был проблемным с самого начала. Тот факт, что она не произвела на свет наследника после восьми лет брака, заставил многих предположить, что Петр либо был не в состоянии заключить брак, либо был бесплоден. Независимо от причины, и Екатерина, и Петр вступали во внебрачные связи, и к 1752 году она регулярно встречалась с Сергеем Салтыковым, русским военным офицером, которого многие считают настоящим отцом первого ребенка Екатерины, Павла, родившегося в 1754 году. Екатерина не особо старалась опровергнуть эти слухи - она даже сказала, что императрица Елизавета разрешила эту интрижку. Историки не могут точно сказать, кто был отцом ребенка на самом деле, но большинство сходится во мнении, что Петр не был отцом ни одного из трех последующих детей Екатерины. У нее была дочь от Станислава Понятовского, которому она впоследствии помогла стать королем Польши, а окончательно разрушив их брак, Екатерина свергла Петра в результате государственного переворота в июле 1762 года, получив титул императрицы России. Она больше никогда не выходила замуж, но приобрела репутацию человека, который заводил любовников, а затем продвигал их на ключевые государственные посты.
"Она была серийной моногамисткой, которая постоянно желала физической и духовной близости с любовником; кроме того, она использовала способности своих любовников на благо страны".
5. В политическом и социальном плане она была как либералом, так и консерватором
Хотя Екатерина сыграла большую роль в модернизации России по образу и подобию Западной Европы, она мало что сделала для изменения системы крепостного права. В XVIII веке русские крепостные были привязаны не к земле, а к своим владельцам, и хотя они не были рабами, система принудительного труда, с современной точки зрения, представляет собой явно проблематичную и наказуемую практику. Екатерина предприняла некоторые шаги для изменения этой системы, подписав закон о запрете этой практики и даже написав манифест 1775 года, который запрещал бывшим крепостным, получившим свободу, снова становиться крепостными. Но с другой стороны, Екатерина также ограничила свободы многих крестьян и отдала многих государственных крестьян в частные крепостные. Между 1773 и 1775 годами лидер восстания Емельян Пугачев объединил крестьян и казаков и пообещал крепостным землю и свободу от своих господ в так называемом Пугачевском восстании. К концу 1774 года было убито от 9 000 до 10 000 повстанцев, а к сентябрю того же года восстание было закончено.
6. Ее репутация может быть на пределе
"В целом можно сказать, что образ Екатерины значительно улучшился за последние сто лет или около того."
"В России до революции 1917 года у нее была в основном сомнительная репутация: политическая - как человека, который много говорил о "просвещенных" ценностях, но отказался освободить крепостных; и личная - как женщины, которая была безнравственной из-за череды любовников. С середины XX века о ней было написано много научных работ, и в основном они были направлены на ее реабилитацию. Хотя очевидно, что она ничего не сделала, чтобы помочь крепостным, мы больше ценим ее усилия по модернизации России в других отношениях; и наше собственное изменение отношения к гендеру и сексуальности привело к тому, что мы перестали считать ее личную жизнь скандальной, как это делали предыдущие поколения".
ВОТ ЭТО ИНТЕРЕСНО
Возможно, для некоторых вакцины все еще являются болезненной темой, но Екатерина без всяких сомнений одобряла практику прививок. Она решила сделать прививку от оспы, хотя в то время это была спорная практика. Она говорила: "Моей целью было своим примером спасти от смерти множество моих подданных, которые, не зная ценности этого метода и испугавшись его, остались в опасности". К 1800 году по всей Российской империи было введено около 2 миллионов вакцин.