120
Демид с княжичем удалялись от города. Ехать очень быстро они не могла - дорога была не ровной, и при каждой кочке княжна стонала, лежа в повозке. Молодая женщина была бледна и не понимала, где она находится. Когда действие травяного снадобья, которое ей дала княгиня перед расставанием, начало отходить, княжна с ужасом обнаружила себя в незнакомой повозке, рядом с чужим мужчиной. Под остаточным действuем сонного порошка, она не узнала кто рядом с ней и пронзительно закричала.
Это было время отдыха Демида, они с княжичем сидели на козлах по-очереди. Именно его и увидела княжна. Демид проснулся, а княжич непроизвольно натянул поводья, думая, что жене плохо от быстрой езды. Мужчины быстро поменялись местами и княжна вновь увидела долгожданного мужа.
- Где матушка? - оглядываясь, спросила она после первых объятий.
- Она едет за нами, - ответил княжич, не рискнув рассказать жене о том, что княгиня и Ведмурд остались в руках предателей. Женщина успокоилась и прильнула к мужу. От долгожданной блuзocти её сердце трепетало, а ещё сильнее радовалось сердечко ребёнка, который чувствовал присутствие отца и стремился к нему.
- Мы ждали тебя, - прошептала княжна, - я верила, что ты придёшь. Почему князь не с вами?
- Отец с войском направляются к городу, - ответил мужчина.
- Значит он выгонит неприятеля с наших земель? - доверчиво спросила жена.
Княжич кивнул, не желая её расстраивать. После всего, что ему сказал воевода, думы были полны тревоги. Войско князя потеряло много людей в последнем походе, и хотя неприятель со стороны уходящего Солнца, был отражён, и если верить седовласому, то на границе, где Солнце начинает свой бег, враг тоже был уничтожен, но отряды мелких князей, включившихся в борьбу за Северные земли, продолжали разорять селения.
А теперь ещё и город захвачен.
«Отец об этом ещё не знает». - думал княжич, - «Все произошло сегодня утром. Поскакал ли кто-то из воинов к нему? Или все перешли на сторону неприятеля?».
Верить в это не хотелось. А слова воеводы о том, что старый князь встретит по дороге к городу засаду не давали покоя.
«Я должен предупредить отца», - думал он. - «Отвести войско от засады и в спокойном месте подумать, как быть дальше. Но для этого я должен мчаться к нему и вновь оставить княжну. Сможет ли она сохранить себя и дитя после этого?»
Княжич взглянул на лЮбую. Она опять впала в дрему, но в этот раз вцепившись в него руками.
На козлах Демид вглядывался в темноту и вслушивался в тишину зимнего леса, через который они ехали по неприметной дороге, пытаясь услышать топот двух коней, несущих к нему Ведмурда и княгиню. Но только крики ночных птиц и шорох деревьев тревожили ночную тишину.
Не было и признаков погони. Это радовало и огорчало одновременно, потому что Демид знал, какой ценой отец мог остановить преследователей. О Последней Силе говорил волхв на посвящении. Молодые воины слушали его с интересом..
- Давно эта Сила не приходила в Явь, - говорил волхв тогда, - ещё в бытность ваших дедов использовали её в последний раз. Всё вокруг сотрясается, когда последний огонь приходит в мир. Много он даёт, но многих и забирает.
Вспомнив это, Демид прикрыл глаза, пытаясь почувствовать отца через расстояние.
Обычно он связывался с ним через огненную нить, что опоясывала каждого воина Перуна. Именно из неё исходил огонь в сражениях.
Но нити отца он в Яви не видел. Были другие воины, они двигались вместе с князем к городу, ещё не зная, что он предан своими защитниками. Их огненные нити горели то ярче, то глуше, но огненного пояса отца нащупать не смог.
Через некоторое время его на козлах сменил княжич:
- Нам долго ещё ехать? - молвил он.
- До следующей ночи точно, - ответил Демид.
- Это очень долго, - покачал головой княжич, - надо предупредить отца об измене воеводы и о засаде на пути к городу.
Мужчины посмотрели друг на друга.
- Мы можем распрячь одну лошадь из повозки, - сказал воин, - Я поскачу на ней к князю, а ты довезёшь жену до моего дома. Млада встретит и укроет вас, она видит, что мы приближаемся.
- Нет, к отцу поскачу я, - ответил княжич, - ты сможешь лучше защитить княжну, в случае опасности. Я не обладаю даром разжигать огонь, а ты - воин Перуна - кому, как не тебе? я могу доверить своего наследника.
Они остановили повозку. Одну из лошадей забрал княжич, чтобы окружными дорогами выехать к войску. Он седлал лошадь, ругая себя, что не сделал этого раньше. Да и сейчас он не знал, как отреагирует княжна на его исчезновение. Но тревога за княжество нарастала. Ведь если их войско будет разгромлено, то ни у него, ни у княжны не будет жuзнu.
Мужчины попрощались. Взглянув в последний раз на вздрагивающую во сне жену, княжич умчался вдаль. А Демид погнал повозку к своему дому.