Радиоактивные изотопы, или радиоизотопы, - это разновидности химических элементов, которые образуются в результате естественного распада атомов. Воздействие радиации обычно считается вредным для человеческого организма, но радиоизотопы очень ценны в медицине, особенно в диагностике и лечении заболеваний.
Ядерная медицина
Раздел клинической медицины, который занимается применением радионуклидных фармацевтических препаратов в диагностике и лечении.
использует радиоактивные изотопы различными способами. Одно из наиболее распространенных применений-это трассирующее устройство, в котором радиоизотоп, такой как технеций-99m, принимается внутрь, вводится или вдыхается в организм. Затем радиоизотоп циркулирует по организму или поглощается только определенными тканями. Его распределение можно отслеживать в соответствии с излучением, которое он испускает. Излучаемое излучение может быть захвачено различными методами визуализации, такими как компьютерная томография с однофотонной эмиссией (SPECT) или позитронно-эмиссионная томография (Домашнее ЖИВОТНОЕ), в зависимости от используемого радиоизотопа. С помощью такой визуализации врачи могут исследовать приток крови к определенным органам и оценивать функцию органов или рост костей. Радиоизотопы, как правило, имеют короткий период полураспада и обычно распадаются до того, как их излучаемая радиоактивность может нанести ущерб организму пациента.
Терапевтическое применение радиоизотопов, как правило, предназначено для уничтожения целевых клеток. Этот подход составляет основу лучевой терапии, которая обычно используется для лечения рака и других состояний, связанных с аномальным ростом тканей, таких как гипертиреоз. При лучевой терапии рака опухоль пациента облучают ионизирующим излучением, обычно в виде пучков субатомных частиц, таких как протоны, нейтроны или альфа-или бета-частицы, которые непосредственно разрушают атомную или молекулярную структуру целевой ткани. Ионизирующее излучение вызывает разрывы в двухцепочечной молекуле ДНК, вызывая гибель раковых клеток и тем самым предотвращая их репликацию. Хотя лучевая терапия связана с неприятными побочными эффектами, она, как правило, эффективна в замедлении прогрессирования рака или, в некоторых случаях, даже в провоцировании регресса злокачественного заболевания.
Использование радиоизотопов в области ядерной медицины и радиотерапии значительно продвинулось с момента открытия искусственных радиоизотопов в первые десятилетия 1900-х годов. Искусственные радиоизотопы получают из стабильных элементов, которые бомбардируются нейтронами. После этого открытия исследователи начали исследовать потенциальное медицинское применение искусственных радиоизотопов, работу, которая заложила основу для ядерной медицины. Сегодня диагностические и терапевтические процедуры с использованием радиоактивных изотопов являются обычным делом.