В германских землях куда ни плюнь - попадёшь в отдельное княжество. Герцогов пруд пруди, дочерей у них - ещё больше. Почему же именно маленький Цербст? Принцесса не очень родовита, не так чтобы невероятно красива. Умна, да, но герцогское семейство живёт скромно. А по меркам российского императорского двора - вообще нищенски.
Жених цесаревны
Перенесёмся пока на почти двадцать лет назад. 1725 год, Петербург. Императрица Екатерина I тревожится о младшей дочери, 16-летней Елизавете. Девушку надо выдавать замуж, Но за кого?
Старшая дочь, Анна Петровна, пристроена, её супруг - Карл-Фридрих, герцог Голштинский. Дело за Лизой.
Смотрите-ка, а ведь у зятя есть немалое семейство, например, отличный двоюродный брат - юноша подходит по возрасту, он настоящий принц, а ещё он имеет все шансы занять шведский престол! То, что нужно для цесаревны.
Карлу Августу 20 лет, он приятный и образованный молодой человек. Он стал главой семьи, проводив отца в последний путь. Когда Карл Фридрих получил портрет цесаревны и предложение от русской императрицы, то сразу согласился. Он был знаком с Анной Петровной и понимал масштабы России. Тем более, что в жёны ему предлагали юную красивую девушку.
Принц в Петербурге
Елизавета и Карл Август понравились друг другу. Принц уже жил в Петербурге, все активно готовились к свадьбе. Тут вдруг пришло время императрицы. Екатерина I повелела дочери не затягивать со свадьбой и отправилась в мир иной.
Однако Елизавету ждал ещё один удар. Спустя пару недель Карл Август скоропостижно скончался от оспы, в разгар свадебных приготовлений.
Юная Лиза безутешно рыдала... Правда, быстро нашла покой в объятиях "юных кавалеров",
Невеста для наследника
Цесаревна Елизавета стала императрицей. Выписала из-за границы своего племянника, сына сестры Анны. Карл Петер Ульрих Голштинский стал великим князем Петром Фёдоровичем. Великого князя следовало срочно женить.
Очевидно, что выбирать нужно из немецких принцесс. Там все сговорчивые, замуж за наследника империи не просто пойдут, а побегут босиком по снегу!
Елизавета в память о женихе и о сестре поддерживала контакты с этой семьей. И вот, пожалуйста, Иоганна, родная сестра Карла Августа и двоюродная сестра мужа Анны Петровны - ныне герцогиня Ангальт-Цербстсткая. И у неё есть подходящая дочь - по возрасту и по отзывам. К тому же младший брат жениха императрицы стал шведским королём. И юная Фике - его племянница.
София Фредерика Августа (великая княгиня Екатерина Алексеевна) и Карл Петер Ульрих (великий князь Пётр Фёдорович) приходятся друг другу троюродными: её мать и его отец - кузены.