Ряжка родился на улице. И, как большинство уличных котят, покинул своё родное "гнёздышко" в три месяца. Мать его очень любила, и отпуская, указала ему на небольшой заброшенный дворик, где, по её мнению, ему хорошо бы жилось. Ряжка послушался. Осторожно ступая по серо-зелёной, осенней траве он дошёл до большого пня. Рыжий котёнок ловко щапрыгул на него, оттолкнувшись задним лапами и огляделся.
Вид отсюда открывался чудесный. Буровато- изумрудная листва деревьев опускалась, на длинных, "пушистых" ветках к самой земле. Слабое солнце из-за туч серо освещало маленький заброшенный домик, и проходя сквозь щели в стенах и пустые оконные проёмы осветляло его изнутри и придавало таинственно три и романтичности.
Вдруг кто-то грубо пихнул котика в спину. Он испуганно обернулся и увидел двух котов, в расцвете сил. Один был серым, явно метисом, а второй рыжим, явно бродягой.
— Эй, ты, доходяга! — резко окрикнул его рыжий. — Это наша земля! Убирайся!
— Да нет, что ты, Бич, его мамуленьнка привела! — ответил ему серый. — Он по-хорошему не убирётся!
— Граф, даже я, отъявленный бандит, не хочу с ними тягаться. Просто я его одним махом убью.
Тут уж юный Ряжка не вытерпел. Он бросился на рыжего Бича и начал жрать его широкую спину когтями. Драка продолжалась несколько долгих минут. Наконец противник отбросил от себя юнца.
— А ты не так уж противно сражаешься! — сказал он. — Так и быть, коли из дому тебя выгнали, проживёшь у нас, тесно не будет.
И так Ряжка зажил вместе с Графом и Бичом. Его жизнь здесь не была похожа на счастливые годы с матерью и сёстрами. Приходилось всё время отстаивать своё место, добывать еду... Он чувствовал себя здесь абсолютно неуместны и ненужным. Конечно, мать не хотела ему тогда зла, она не думала, что здесь живут эти двое...
Но уйти, юный боец за свою жалкую жизнь, не решался. Каждый его порыв охлаждали слова Графа "Ты ничтожество. Без нас ты никто", и Ряжка почему-то ему верил. Но однажды он услышал то, что навсегда изменило его судьбу.
Весенним вечером, когда наконец-то прекратится дождь и ещё оставшийся снег превратился в отвратительную слякоть в сумерках к заброшенном домику пришёл незнакомый кот. Он, вероятно был одним из тех самых друзей Бича. Кот уверенно зашёл в поломанную дверь и остановился у стены. Там его встретил рыжий хозяин и начался разговор...
Ряжка сидел на крыше и ему было плохо слышно слова. До юнца долетали лишь отдельные звуки и фразы. Он уже вторую весну жил здесь, но никогда ещё не подслушивал такие разговоры.
— Чернь, — говорил Бич. — А у нас-то тут Ряжка живёт. Сынок соседкой Муряшки. Теперь нам удобно: он за нас ко всем с поручениями бегает, да и от вожака не нам, а ему достаётся. В общем, мы ему говорим "Без нас ты никто", а он, глупенький, верит!
— Удобно это вы придумали с Графом... — начал Чернь.
Но Ряжка уже не слушал. Он стрелой вылетел из дома и оказался у ворот. К нему подошёл сонный Граф.
— Ты куда? — изумлённо сказал серый кот.
— Я ухожу. — твёрдо сказал молодой кот.
Он повернулся и ушёл. "Я найду своё место! — подумал он — И там мне обязательно будет лучше, чем здесь!"