На каждую страну найдется свой набор стереотипов, устанавливающихся, как правило, где-то на рубеже VIII-XIX веков. Для России это матрешка, береза и храм Василия Блаженного на Красной площади, для Японии – самураи, кимоно и сакура.
Современная действительность оказывается менее нарядной: как-то совсем вышли из моды эффектные харакири, да и кимоно встречаются гораздо реже, чем хотелось бы туристу. Зато с вишневыми деревьями в Японии до сих пор все в порядке. И цветущие сакуры так же, как века назад, собирают вокруг себя восхищенных зрителей. Называется этот ритуал «ханами». В старые времена японская аристократия наслаждалась изысканным зрелищем, сидя на циновках, слагая стихи и дегустируя саке. Сейчас все происходит так: в марте по телевидению начинаю объявлять предполагаемые сроки цветения сакуры в разных районах Японии (обычно оно начинается в первых числах апреля). Когда цветы наконец распускаются, японцы выбираются на природу – в парк, храмовый сад или просто на горный склон – с циновками и корзинами для пикников.
Ханами занимает целый день: люди смотрят на цветы, на небо, разговаривают о прекрасном и вечном или молчат на ту же тему. Некоторые предпочитают ханами семейные, большинство ходит к сакурам со своим трудовым коллективом. Ханами, посвященное сакуре, - самое популярное, но далеко не единственное созерцание красоты. Первыми (в начале марта) зацветают сливы – уме. Потом сакуры, а дальше ландыши, тюльпаны, гвоздики, подсолнухи, хризантемы и так далее до самого конца сентября, когда сезон ханами заканчивается.