Глава 3. Драконий переполох.
… Эта история не только наделала много шуму, но и породила новую моду. Вскоре брачный контракт между Посланцами Неба и знатью, стал своего рода традицией. И вот сейчас, далёкий потомок барона и валькирии, маркиз Саррок Даймори с ненавистью смотрел на незваного гостя, сжимая рукоять семейной реликвии, клинок своей прапрабабушки. Он уже готов был выхватить меч. Но внезапно понял – даже его оружию не справится с бронёй мерзавца! А уж вызвать на дуэль, чистое безумие…
Взять хотя б кинжалы на поясе разбойника. Наверняка чистый мифрил или орихалк. Более того судя по свечению, они зачарованы раз десять. Удар такого клинка разрубит любые доспехи – ну разве кроме созданных – дотошными гномами. А аура! Такая чистая ясная! Словно смотришь на солнце!
Впрочем, свет, исходящий от императрицы сто – крат ярче. Оранжевый – почти красный.
– Ну, ты и фрукт хозяин. – Восхищённо проскрипела гусеница. Я наполовину богиня и то чуть в кокон не свернулась. А ты сидишь, как ни в чем не бывало – допустим даже не из уважения, а из вежливости. Она всё-таки дама. Уступил бы место. – С укоризной, добавила она. – Правда, правда мастер. – Защебетала Тин-Тин. – Даже если не боитесь смерти, подумайте о подземных тюрьмах – где до ближайшего кристалла топать и топать…
– Конечно и там можно хорошо прокачаться, на…хм, крысах и… – Продолжила за неё Мефи.
– Да остановитесь вы! – Выдохнул юноша. – Я под заклятьем! Ног не чую: а уползать, как-то не по-эмиссарски. – Почти шёпотом добавил он.
– Мм, понятно. Похоже императрица решила спеленать вас до выяснения обстоятельств. Ведь на самом деле Армерией правит наместница Абигаль. А у неё страсть, собирать всё редкое экзотическое. Скорей всего, вас приняли за сбежавшего питомца старшей принцессы. – Хохотнула Мефи.
– А это что за грохот? – Удивилась гусеница, оборачиваясь вправо – где прямо из камня вырастал громадный сталактитовый трон.
– Магия земли! Я и забыла! – Возбужденно проворковала Тин-Тин.
– Сёши повернул голову и замер в восхищение, – императрица сидела в пол-оборота грациозна и прекрасна – точней, в данном ракурсе, он мог видеть лишь золотые туфельки и изящную линию бедра в разрезе платья, а – если посмотреть выше… – Мастер! – Зло зашипела фея – дёргая юношу за волосы. – Верно хозяин. – Поддержала подругу Мефи. – Хотите заглянуть под юбку – делайте это без свидетелей. – Иронично усмехнулась она. – Я вовсе не… – Смущено пробормотал Сёши, медленно отводя взгляд в сторону. Но кого он обманывает. Даже закрыв глаза, он не мог выкинуть увиденное из головы. Надо подумать, о чем-то другом. О нет, как же бьётся сердце, и кажется, кровь отхлынула куда-то ниже…
– Мастер вы как? На вас лица нет! – Участливо осведомилась Тин-Тин.
– Я, я в порядке. – Заверил друзей Сёши, восстанавливая дыхание.
Главное думать о другом, к примеру, о музыке. Пусть мысли следуют ритму вальса. О, а ведь и верно, вновь пиликают. И зал наполнился шелестом платьев, перестуком каблучков, звоном шпор… Придворные ещё косятся в его сторону, или ему кажется...
«Ноги не слушаются. Но вряд ли парализация. Больше похоже на дебафф, который автоматом получаешь, если оказаться в поле действия элитного боса высокого уровня.» – Стоп, у него же вроде есть пластина, где видны все параметры. – Посмотрим. – Хп, в порядке, манна почти на нуле. Вроде всё в норме. Хотя нет. Переносимый вес сто пятьдесят кг, упал до двадцати пяти: кинжалы весят тридцать, сет включая шапочку двадцать. А вот и какой-то значок, напротив – "выносливости" – видимо именно он и не даёт подняться.
Такой скилл сам пропадает по истечению времени, либо от него можно избавиться наложением анти-баффа. Правда сейчас у него в наличии всего три умения. Воровство сразу отпадает. Остаётся "стелс", или "яд". Если отравить себя, в конце концов он умрёт и перенесётся к кристаллу. Но с тем же успехом можно зарезаться кинжалом. Бред! Откуда вообще такие мысли. Может просто дождаться хозяйки трона и всё объяснить. В целом он же ни в чем не виноват. Просто заблудился. Сел, потому что устал – с кем не бывает. Но всё же, надо собрать больше информации об Абигаль. Похоже, насекомое – немного знает об этом, её и спросим:
– Мефи. – Осторожно позвал Сёши.
– Да хозяин. – Смиренно ответила гусеница, подползая к правому уху юноши.
– Мастер, вы опять что-то задумали? – Насторожилась фея – пытаясь отследить взгляд парня.
– Нет, нет, успокойся. Я лишь хотел узнать, о… Старшей* принцессе. Какой она человек. Ну и вообще…
– Человек! Ик. Человек. Хозяин даже этого не знает. – Удивлено спросила гусеница.
– Да, не знаю! И что! – Разозлился Сёши.
– Нет, ничего, но сразу всё не расскажешь. Придётся начать с истоков. – Ответила Мефи устраиваясь удобней на мочке уха юноши…
***
– Мой отец, покидая нас оставил много полезных вещей. Но лучше всего, конечно же был головизор.
Поначалу я не умела им пользоваться, просто ползала по кристаллу наблюдая появляющиеся и исчезающие картинки. Но спустя время, заметила определённую закономерность между цифрами и соответствующими им символами. Вскоре, я уже могла не только с лёгкостью разобраться во всех записях, но и систематизировать их. Помимо научных работ отца, на устройстве содержались исторические записи, не только времени возникновения Золотой Сферы, но и задолго до неё.
– Красивое вступление. – Заметил Сёши. – Но нельзя поближе к нынешним событиям. К примеру, мне непонятно твоё удивление, когда я назвал Абигаль человеком.
– Ну, можно не перебивать. А! – Возмутилась Мефи. – Ты вообще представляешь, насколько мне сложно удержать такое количество информации в столь маленьком… мм… теле!
Мозг насекомых, чем-то похож на паутину. Потому, чтоб ответить на такой незначительный вопрос, мне приходится мысленно проползти по всем нитям памяти – в поисках нужного фрагмента. И чтобы ускорить процесс, я увеличиваю свою скорость, а значит расходую ману. И в отличие от вас – моё волшебство – зельями не вернуть. Восстанавливается оно само, и очень медленно. – Грустно закончила гусеница.
– Ладно прости, в любом случае я был бы не прочь, больше узнать об этом мире. – Смирился Сёши.
–Так-то лучше. – Приободрилась Мефи. – Ну тогда начну с самых первых записей. – Обнадёжила ошеломлённых слушателей – она:
– Сначала была Земля. Круглая – частично зелёная – частично синяя. Затем ракурс изменился, и я увидела гигантский муравейник. Ну, это так образно, на самом деле город назывался – Вавилон. Камера приблизилась к храму бога Баала. Затем извилистыми коридорами привела к маленькой комнатке – где было много людей и статуя богини. Живая. А ещё там был юноша… Энеко, которого удерживал страж…
– Погоди. – Неожиданно произнёс Сёши.
– Когда ты рассказываешь я… Я вижу! Как наяву! Мои глаза – его глаза. Его мысли мои… Жрец несёт сферу, она способна погубить богиню? Нет! Заточить, ослабить. Я вырываюсь из рук стражи – хватаю сосуд – падаю. Земля разверзлась, лечу вниз, боль, страх, огонь…
– Хозяин. – Если, итак, всё знаете. Зачем спрашивать. – Обижено проскрипела гусеница.
– Мастер! Вы в порядке! – Взволнованно осведомилась фея, подлетая к юноше, усиленно растиравшему лицо.
– Да. Всё в норме. Просто я вдруг вспомнил… Но неважно. Продолжай. – Произнёс Сёши вцепляясь пальцами в подлокотники, чтоб унять дрожь.
– Как скажете хозяин. Но раз эпизод с ожившей статуей вам известен, перейду сразу к войне.
Скажу сразу, без помощи диктора, я бы даже не поняла, о начавшихся разборках между богами.
Для битвы была выбрана окраина вселенной. Вы скажете вселенная безгранична. Но на самом деле это не так. Она замыкается в себя будто вывернутый петлей Мёбиуса огромный шар. Причём пространство постоянно разбегается от центра, где находится более тяжёлые элементы к изгибам, где происходит переход к пустынным областям. Такие линии тянутся на миллионы световых лет. Не стоит забывать, вселенная многомерна и повторяет себя в других измерениях. Но все они, пронизаны тончайшими нитями, являющимися всеобщим мозгом созидателей и разрушителей. И пусть боги, и Верховный Координатор уже небыли едины. Они всё ещё были связаны между собой. Разразись сражение вблизи населённых миров, чудовищная сила Старших Богов – уничтожила бы всё живое... И вот битва началась.
На земле рушились города, горели храмы. Бесчисленные армии уничтожали друг друга. Живые страдали и умирали – давая энергию своим повелителям, собравшимся в ледяной пустоши, на самом краю вселенной...
Вы люди не понимаете – насколько велика сила ваших эмоций. Ваш мозг – Вселенная – со своими – мирами, туманностями, созвездиями. Вы скованны телами, но ваш дух: велик, божественен, непобедим, бессмертен. Ведь каждый из вас имеет истинную связь с творцом. И ваша вера, любовь к богам – давали им огромную силу. Каждое высшее существо являлось катализатором и приёмником огромнейшего количества эмоций. Должна сказать – все высшие в той битве изначально были сгустками энергии, то есть, никаких там – молний, колесниц, – как любят представлять люди…
И хрупкая сфера мироздания не выдержала. Трещины между измерениями становились всё больше.
А потом пришли они – неведомые существа – звери чистой энтропии. – Так назвал их диктор. Нейтрализаторы энергии – или Эней – появились в расположении старших богов и воцарился хаос. Первыми погибли родители Никты. Нет, их огненные сферы не были уничтожены. Но они стали нейтральны. Мгновенная остановка – так электроны замедляют свой бег, во время атомного взрыва.
– Сначала звери выглядели, как сгустки феерического сияния, но по мере того, как поглощали воспоминания и суть Высших, приобретали более конкретные формы: Костяной гребень, чешуя, острые когти. Вскоре пустоту заполнили драконы: Мудрые, прекрасные, всемогущие. Боги также преобразились. Материализация мыслей, чувств. Зачем? Скорей всего, так было проще сохранять энергию. Звери энтропии не могли поглощать чистую материю. Преобразить да, но не поглотить. Сражение было долгим. Молодые боги были полностью разбиты – бежали в свои миры. Из высших, остались лишь Никтэ и её брат Тарок – реинкарнация Баала. Богиня избрала себе образ златовласой амазонки, вооружённой луком, а её брат, предстал в образе гиганта с огромной палицей. Они были сильны, но зверей энтропии было больше. То один, то другой дракон, прорывались, сквозь умелую защиту Бога Лавы, и наносили, его сестре, смертельные укусы. Яд чистой энтропии, разливался по телу богини меняя её. Со стороны казалось – будто золотистые волосы амазонки позеленели, а затем почернели. Её смуглая кожа стала молочно-белой. Зрачки пожелтели. На один бесконечный миг – она полностью ослепла...
Тарок видел, его сестра умирает. Но ничего не мог сделать. Он бросился вперёд, не думая об опасности. Он крушил драконов пока, мог держать палицу. И он побеждал, но, когда разрушитель обернулся, его руки опустились. Никтэ была мертва. Он был один. Последний деструктор, последний из своего рода. Последний владеющий алыми сферами. Дети, да, конечно, но какая между ним и ими пропасть. Прежнему Баалу даже мысли бы не пришло сожалеть о своём роде, но сейчас... Кровь в его жилах закипала от одной мысли о ненавистных драконах, а душа оплакивала: отца, мать, братьев, сестёр. И пусть Тарок замер всего на мгновение, звери энтропии успели напитать его тело и душу ядом…
Драконы праздновали победу. Они уже были готовы поглотить сущности обоих богов, когда вмешался Верховный Координатор.
Действительно ли Великое Нечто чувствовала некую привязанность к Никтэ и её брату. Или всему причиной вирус – возникший в результате слияния сознания человека и алых сфер – это и многое другое для меня всё ещё загадка. Одно ясно. В какой-то момент, на помощь Высшим были посланы боевые наномашины – они-то и заставили зверей энтропии отступить.
Ничто не появляется ниоткуда. Ничто не уходит в никуда. У всего есть объяснение. Но в основе всего лежит энергия, преобразующаяся в материю и обратно…
Звери Энтропии поглотили Богов, но те не исчезли, а стали частью их. Никтэ и Тарок были повержены, но остались собой.
Однако, сознания богини и её брата оказалось рассеянным по всей необозримой пустоши.
Тогда-то и появилась таинственная Золотая Сфера – гигантский компьютер, единственной целью которого стало служить Никтэ Армерии.
Золото – самый дорогой металл – который мог вспомнить разум мёртвого юноши и скорей всего – изначально сфера задумывалась – как гигантский мавзолей. О возрождении, молодой скульптор – даже не помышлял. Другое дело компьютер, которым он управлял. Абсолютный ноль – плюс высокая проводимость. Совершенная сферическая антенна – для поиска любых даже самых незначительных излучений: составляющих сущность подопытной. Трудно сказать, когда богиня вновь осознала себя. И была ли это она – или слепок сознания юноши. Не зря же первой планетой, которую создали послушные наномашины стала Армерия – Сумеречный мир – никогда не знавший солнца. Помните, когда юный скульптор провалился к центру земли? Очевидно, чувства юноши передались и компьютеру создававшему планету. Огонь, лава, и люди с невероятно высокой регенеративной способностью. Компьютер долгое время искал жизненные формы для экосистемы планеты, пока не остановился на сернистых грибах. Грибы не только собирали влагу из облаков, но также преобразовывали термическую энергию в световую. Таким образом, одни грибы излучали свет, в то время как другие поглощали его и используя фотосинтез –вырабатывали чистый протеин. Микробы и бактерии, паразитирующие на грибах, создавали необходимые витамины, а споры – движимые тепловыми потоками – устремлялись в небо и светились в темноте.
С флорой и фауной проблем не было, но вот люди…
В начале времён, температура на планете была весьма высока. Горячий воздух опалял лёгкие, сернистые выделения разъедали глаза. Эксперименты заканчивались неудачей, но так было до тех пор, пока компьютер не решил соединить ген человека, лягушки и саламандры. Гибриды имели высокую термоустойчивость – возможность возвращаться к жизни после заморозки, а ещё – они были невосприимчивы к вулканическим газам. Человеко-лягушки быстро прижились, размножились, но их эмоциональность, как бы сказать, оставляла желать лучшего. Есть, спать, спариваться, всё как у земноводных, за одним исключением.
Все разумные существа, не обременённые поиском пищи – рано или поздно начинают испытывать скуку…
– Скучно! Побить слабого, пусть кричит. – А может бросить головастика в лаву и посмотреть, как он тонет? – Такие мысли приходили в голову элите нового мира всё чаще. А ещё – лягушки заметили странную закономерность – убийства повышали урожайность грибов. И вскоре уже ни одно событие не обходилось без жертвоприношений. Появились первые Слышащие…
Сперва голос, говорящий с ними был слаб. Но вскоре сновидцы смогли не только разговаривать с богом, но и видеть его…
Осколки воспоминаний, упорядоченные биополя – так мой отец назвал тогдашнее положение Тарока. Биополя, пронизывающие все живые существа на планете. Пока бог даже не пытался возродиться. Он лишь хотел сохранить свои мысли в сознании живых существ.
Но будучи в каждой клетке, он мог воздействовать на жизнь, развитие грибов – улучшать иммунную систему, бороться с паразитами.
Лягушки полностью подчинились сознанию бога. Конечно, были те, кто отвергал его мысли – но такие, либо сходили с ума, либо уничтожались через сновидцев…
Энеко юноша античного века. Для него Тарок – старший брат невесты – ну или, что-то в этом роде. – Вздохнула Мефи.
– Конечно неприятно, когда подарок возлюбленной – забирает её родственник. Но уважение к старшим семьи… Другими словами, раз один дар отобрали – нужно создать новый.
Никтэ по-прежнему мучили кошмары, и второй мир получился не краше прежнего.
Но на этот раз, вместо всепоглощающей жары, на планете царил ужасающий холод…
…Энеко с богиней – продолжали созидать планеты. Но видимо, вскоре, получили сообщение о недостатке ресурсов, потому как строительство временно прекратилось…
А затем, миры – возникли сами из пустоты! – Мой отец провёл исследования и выдвинул первую гипотезу:
– Компьютер Золотой Сферы, проанализировав все возможные варианты решил создать портал во времени и перенестись в будущее, где и скопировать недостающие планеты: кстати – ресурсы для формирования миров, брались там же на месте. Может показаться странным, аномальным, но в этом нет ничего невозможного.
Что удивительно, на похищенных планетах была не только гуманоидная жизнь: Колонии гигантских насекомых – ульи, причудливые крабы, кальмары, медузы, разумные трубочники, жидкий кремний – флюоресцирующие кристаллы, совершенные кибернетические организмы, белёсые порождения кошмаров – и многое другое.
Все скопированные планеты оказались соединены с Золотой Сферой – посредством многочисленных порталов. Более того, все жители, умели пользоваться ими, и могли свободно перемещаться между мирами; Могучие империи – государства; колонии – мелкие княжества; интриги – войны – работорговля. А ещё, Внешние миры находились в состоянии войны с планетами, вашей Солнечной Системы.
Не хочу Вас разочаровывать хозяин, но в данной временной версии – даже в две тысячи пятьдесят шестом году – звездолетов у человечества не появилось. Страны приобрели статус содружеств, но армии так и не стали едины. Внешний враг заставил человечество сплотится, но мелкие дрязги, грязная политика – стали ещё боле яркими – на сером фоне безработицы, нищеты – классового неравенства.
Что случилось с копиями, оказавшимися в другом времени, отдельная история. Разорванные связи, порушенная торговля. Авангард имперских войск, отправленный на завоевание Марса, погиб едва пройдя портал. Караван работорговцев, исчез по пути с Венеры. Ассасины посланные на планеты гиганты, смогли выжить лишь благодаря нанаботам в крови. – Таких случаев становилось всё больше.
– Лишь разведчики, отправленные на третью планету, не только не пострадали, но и принесли радостные вести – Земля, оплот человечества, нерушимая стальная крепость – беззащитна…
– Так казалось поначалу. Однако правители Внешних миров не учли наличия на Земле: полубогов, героев, титанов. Высокая генетическая сопротивляемость – возможность управлять наночастицами, а значит колдовать. А ещё, среди людей были чародеи способный похищать души.
И самым хитрым, и жестоким из них был – Шанг Цунг...
– Погоди! Я похоже уже слышал это имя. – Взволновано произнёс Сёши.
– Ну, если хозяин всё знает, я перейду к следующему эпизоду. – Обиженно проскрипела Мефи
– Нет, рассказывай дальше. Стоп. Внешние Миры: Шао Кан, Шива, Синдел… Китана! – Благоговейно вымолвил юноша.
– А ещё: Скарлет, Милеена, Джейд, Соня и её дочь… Расскажи, как они? – Возбуждено выпалил Сёши.
– Если не считать Шао, все остальные девочки. – Задумчиво произнесла фея.
– Нет, это не то, о чем ты подумала… – Попробовал оправдаться юноша – но замолк под пристальным взглядом Тин-Тин.
– А ведь верно хозяин. – Проскрипела гусеница. – Ваши познания о Золотой Сфере. – Находятся в весьма узкой области.
– Да нет, о чем вы. Мне просто интересна история. Насколько помню – компания, выпускавшая игру, обанкротилась. Всё было красиво, но запечённая графика уже никого не интересовала. Фанаты пытались модами вытянуть дополнение, но не справились с движком, не смогли взломать или просто не захотели…
А потом появился новый файтинг – помнится там Синдел – стала императрицей внешних миров, а её дочь правительницей внутренних. Хотя, возможно, я и путаю. – Смущено добавил Сёши.
– Да нет хозяин всё верно, хотя и не совсем. – Задумчиво проскрипела гусеница
– Для полной ясности хочу напомнить, – планеты Золотой Сферы разбросаны не только в необозримом пространстве, но и в иных измерениях. Помните – я говорила – о, скопированных компьютером Золотой Сферы мирах?
– Да, что-то такое было, но оно разительно отличается от событий в игре, поэтому не особо придал значения. – Смущенно признался юноша.
– К примеру, первый раз слышу, чтоб Шанг Цунг помогал в защите Земного Царства. Насколько знаю, он был пособником Шиннока – которого Райден запечатал в преисподней... – Уверено вымолвил он.
– Что ж понятно. – Грустно проскрипела гусеница. – Я думала сократить историю, а на поверку, она станет ещё длинней...
Итак – Золотая Сфера переместилась в "будущее", где и были скопированы недостающие планеты со всеми её обитателями – такова официальная версия, хотя – более поздние записи моего отца, свидетельствуют – не о временном переходе, а об открытие портала в иное измерение...
Но это ещё не всё, среди воссозданных миров, находились; Чудесная планета Эдения – которая, по сути, и является прообразом – Земного рая Эдем; Небеса – Вечное Царство Небожителей; Преисподняя – где проживают демоны; Киберия – пустоши – под властью механизмов. Это так сказать, внутренние миры. Их властителем – обычно объявляют победителя турнирной таблицы. Что же касается Внешних миров, в них входит: Земля, Луна – а в будущем и прочие планеты – колонизированные человечеством. Но поскольку за сотни лет, вопрос о захвате Солнечных Систем, так и не был решён, по умолчанию, номинально – эти королевства достались – наместнице Синдел.
Конечно всё весьма условно. Так же, как и вечная жизнь обитателей Сумеречных Миров.
Да, в целом мы бессмертны, но лишь за счёт таинственных наномашин контролируемых Золотой Сферой. Но ничто не даётся даром даже для Небожителей. Для активации наноботов требуется колоссальная духовная энергия – зато – чем её больше, тем эффективней приказы, исполняемые роботами. Мана – основа вселенной, позволяющая созидать и разрушать. Материализация любых мыслей и фантазий становится реальностью, пока вы управляете "Нама". Однако и здесь свои ограничения – мысли людей чаще всего хаотичны, они и сами не могут понять своих желаний – создать зримый образ, могут лишь достигшие девятой ступени совершенства... Для сравнения, бойцы уровня: Китаны, Милены – имеют седьмой уровень в то время, как королева Синдел – восьмой. Ну а я, несмотря на божественное происхождение лишь на четвёртом круге... – Со смущением в голосе – добавила Мефи. Конечно, после культивации в пару десятков лет – есть возможность прорваться выше... Но... Вы ведь знаете мою историю хозяин. – Грустно вздохнула Мефи...
– Не бойся я сделаю всё возможное, чтоб помешать этому. – Уверено произнёс Сёши – нежно коснувшись мохнатого брюшка гусеницы.
– Ох, хозяин, щекотно. – Пискнула Мефи изогнувшись всем телом. – И потом, не забывайте – я всё тки девушка. – Смущено добавила она. – И правда мастер! – Ревниво встряла в разговор Тин-Тин. – Пускай Мефи и ваш питомец, но она дочь бога – проявите уважение. – Ехидно добавила малышка. – Спасибо за заботу подруга, но позволь нам с хозяином самим решать такие вопросы. – Зло проскрипела гусеница. – Хочешь сказать, у вас могут быть иные отношения кроме, хозяин – питомец? – Начала злится фея. – На что ты вообще рассчитываешь, насекомое? – Презрительно скрестив руки на груди – добавила она. – Я... Я... – В голосе гусеницы – послышалось рыдание. – Ну всё, хватит. – Сердито прервал спор Сёши. – Вы же подруги… Потом Тин-Тин не забывай, Мефи гусеница лишь наполовину. И опять же – насколько мне известно – стоит мне, достичь девятого круга – я любой из вас – подарю желаемое. – Уверено добавил он. – Верно мастер, сможете. – Колокольчиком рассмеялась фея. — Вот только одно, но! Девятый уровень святости – соответствует – сотому высшему уровню мастерства, а ваш левел на данный момент – ниже пятого ранга. Конечно, если вступить в хорошую гильдию, сможете прокачаться быстрей, но даже стать "Вознесённым" – будет ох, как непросто. – Грустно добавила девушка. – О, здесь можешь не волноваться. – Улыбнулся юноша. – Основа ролевого мира: квесты, головоломки, фарм. И что-то, из моего жизненного опыта подсказывает, что в этом, мне нет равных. – С самодовольством добавил Сёши. – Хозяин! – В очередной раз всхлипнула гусеница – зарыдав ещё сильнее. – Ну тише, тише, прости меня. – Ласково произнесла Тин-Тин – подлетев к подруге. – Ну вот и помирились. – С облегчением вздохнул Юноша... – Ну, а теперь, не хочу настаивать, но всё же хотелось узнать, почему Абигаль нельзя назвать человеком? – С любопытством спросил он.
– А, это! – Вздохнула Мефи – перестав плакать. – Но здесь, не менее длинная история...
… Хроники имперского дома – И ’Лонг весьма запутаны. Тем не менее доподлинно известно, что прародительницей рода была предводительница Арея. Рано осиротев, она упорно трудилась ради своего народа, а позже организовала сопротивление тирании царя Лягух. Бесстрашная воительница, она одна не боялась выйти, против десятка врагов! Крепкое мускулистое тело, золотые волосы, ледяной взгляд – синих глаз, – она сражалась, не зная поражений. В финальной битве царица повергла правителя Лягух, – сделав рабами всех его поданных...
У, Ареи была дочь – Атланта. Её считали первой реинкарнацией богини Никтэ. Так ли это? Судить сложно. Тем не менее в отличие от матери, царевна была доброй и нежной, а ещё говорят, дружила с лягушкой по имени Уру. Разумеется, верховный совет племени, не мог мириться с такой наглостью рабыни. Нет, убивать бы её никто не стал, а вот похитить и подержать, где-нибудь пару лет – пока сердце царевны не остынет – чем не вариант? Однако забрать любимую игрушку Атланты – кто на такое решится? Разве что, адепты Тарока? Их ведь, всё равно в случае поимки ждёт смерть! Несмотря на сомнения, посовещавшись, старейшины всё же решились обратиться к служителям – Тёмного бога. Но у заговорщиков возникли проблемы. Царевна так сильно любила служанку, что ни на секунду не отпускала её от себя. И пусть нрав Атланты был мягок, в искусстве владения кнутами, она не уступала матери. В общем, пока священники выжидали нужный момент... Царевна успела влюбиться, выйти замуж, а вскоре произвела на свет милую златовласку – которую нарекли Айва.
Царица не признавала старость. Внезапное появление внучки повергло её в шок. Быть матерью ещё ладно, но бабушкой! Мысль об этом была невыносимой. Часами – Арея рассматривала своё отражение в отполированной до зеркального блеска вулканической породе. Что это морщины, или грязь? Вскоре у правительницы развилась паранойя. Она стала бояться – собственной внучки. Ей казалось, когда та рядом, её тело чахнет и слабеет. Сначала царица хотела просто уйти из племени... Но позже вспомнила сон. Да, тот самый, где Никтэ в отчаянье, предложила отдать все миры Золотой Сферы, тому, кто поможет ей одолеть брата. Уж не знаю какими законами руководствуются Высшие – но такие обещания они держат. Поэтому, пусть не сразу, но спустя время, богиня обучила царицу всем премудростям обращения с кристаллом. Теперь, когда ничто не мешало отправиться на завоевание планет, Арея собрав личную стражу – простилась с родными, и вошла в портал. Спустя год – после завоевания новых миров – она передаст титул дочери, а себя провозгласит – «Императрицей Золотой Сферы» …
Атланту тяготили и трон, и власть. Несмотря на своё божественное происхождение, она была вовсе не амбициозна. Она безумно любила мужа – который являлся реинкарнацией Энеко – души не чаяла в своей служанке Уру и конечно же... Вот только тут – привязанность новоиспечённой царицы заканчивалась. Если отец ещё обращал на Айву внимание, то для матери, она была – красивой куклой...
– Не могу поверить. – Удивился Сёши. – Ты говоришь Атланта была доброй, нежной, а на поверку – чудовище, ненавидящее собственную дочь.
– Ну этому парадоксу есть объяснение. – Задумчиво проскрипела гусеница. Ведь Айва тоже, несла на себе божественную печать, но только – богини утренней зари... Случайность, или провидение. А может Эос, не найдя возлюбленного на Земле, отправила частицу себя на поиски... И даже трудно представить, как бы пошла история дальше, если б Энеко смог дожить до совершеннолетия дочери. Полигамия на Армерии не возбранялась. Конечно инцест, мог вызвать порицание, но кто бы осмелился пойти против правителя. Тем не мене, к счастью или к несчастью – сосуд, который бог выбрал для себя, оказался недостаточно крепким и вскоре был полностью разрушен. Другими словами – Айва потеряла отца – когда ей было восемь. Атланта тяжело переживала смерть мужа. Никтэ тоже горевала. Будучи в сознание царицы в виде слепка разума, она всё больше чувствовала, как омут одиночества вязкой трясиной, засасывает её. И тогда она потянулась к единственному дорогому существу, которое как ей казалось, могло её понять. Нет не к дочери – её она воспринимала – как непримиримую соперницу, а к старшему брату Тароку.
Чувства богини повлияли и на её реинкарнацию, заставив царицу уверовать в учение Баала.
Другими словами – Атланта всей душой – ударилась в религию. Конечно, такой оборот дел понравился не всем старейшинам, но жаловаться они не стали, а быстренько прибрали бесхозное государство в свои руки. Что же касается Айвы, росла она – как былинка в поле... Хотела бы я так сказать. Но нет. Царевна была окружена любовью и заботой служанок. Но всё же! Предоставлена сама себе – она часами бродила вкруг поселения – ища всякие диковинки – в виде редких грибов – причудливо застывшей лавы.
Лягушки-рабыни, терпеть не могли такие походы. Во-первых, госпожа вставала – даже раньше того, – как грибы Лучивики, – выпускали в облака золотистые споры. Во-вторых – бегала царевна так быстро – что за ней было не угнаться. Ну, а в-третьих – все найденные диковинки – приходилось – сортировать, записывать, а после ещё и нести в стойбище. И все б ещё ничего – но попробуйте потащить кусок базальта весом с вас самих, – в то время, когда с неба падает чёрный пепел, забивающий: рот, глаза – оседающий на коже... Царевна тоже, не особо любила – постоянно бегать к водянистым грибам – чтоб помыться. Вот если б они росли прямо в стойбище...
Айва уже несколько раз пыталась пересадить растения, но те будучи термовиками, каждый раз высыхали – рассыпаясь в труху.
Царевна была непростым ребёнком – по сути – она была величайшим гением своего времени. Поэтому ей не составило труда сопоставив все факты, прийти к выводу – "Грибам не хватает тепла". – Теперь, когда причина ясна – дело было за малым, продолбить от ближайшего озера лавы до поселения, своего рода желоба. Но в распоряжении девочки, было всего с десяток рабынь – служанки и стражницы не в счёт. Но, даже если б все они, включая царевну, долбили день и ночь – на один жёлоб ушёл бы не один год. Так долго ждать, Айва не могла, и потому обратилась к совету племени. Старейшины никак не могли понять, чего хочет юная госпожа. – Может ей нужна очередная игрушка? Но разве мало у неё рабынь и служанок? Нужно больше? Тогда сколько? Несколько тысяч? Богиня! Что она будет с ними делать? Может у девочки жар? – В конце концов, так и не придя к общему мнению, советники всё же решили удовлетворить просьбу царевны.
Несколько тысяч работников взялись за дело. Одни долбили камни, другие вывозили породу. Работа шла быстро, и вскоре горячая лава потекла по желобам – к самому сердцу стойбища. Как и ожидалось после – "ирригации"... – Простите хозяин, но подходящих слов – на вашем языке я не нашла. – Извинилась Мефи... – Водянистые грибы легко прижились, а вскоре и размножились. Окрылённая успехом – царевна проделала похожий опыт и с другими растениями. Оказалось, взращивать огород проще, чем заниматься собирательством – отметила для себя она. Вскоре это осознали и другие поселенцы. Но Айва не переставала удивлять соплеменников. Однажды, наблюдая за бегущей лавой, она увидела, как огненный ручеек затёк в небольшую ямку округлой формы. Позже, проходя мимо, девочка с удивлением обнаружила в импровизированной формочке – почти идеальный базальтовый диск. Тогда-то Айву и осенило. Раз лава может принимать любую форму, то почему бы не сделать из кусков породы, что-то наподобие пещеры? А чтоб стены не рассыпались, можно использовать жидкую лаву – как раствор. А чтоб, не обжечь руки – как раз пригодиться базальтовый диск. Нужно лишь приварить к нему ручки и выдолбить сердцевину – чтоб было куда наливать. А ведь так можно создать любые поделки... – Задумалась царевна.
– Если сделать гигантскую миску, куда напустить сок Водяных грибов. Ведь тогда, можно будет залезть туда целиком, и не одной, а со служанками… – Будь Айва обычной девочкой, все её прожекты канули б в Лету. Но так как она была царевной, старейшинам волей-неволей, приходилось исполнять все её прихоти... Долго ли коротко ли. Но вскоре на месте стойбища появилось окружённое гигантскими стенами каменное поселение. Постройка дворца и прилегающих поместий – заняло два года. А город продолжал расти. Соответственно – диковинок в окрестностях становилось меньше – ведь теперь всё наиболее ценное, сразу менялось на городском рынке. Поэтому, чтобы обрести новое сокровище – царевне приходилось уходить всё дальше и дальше от дворца…
Но не только это мешало в поисках. Битва богов и зверей энтропии нанесла непоправимый вред ткани мироздания. Другими словами – она стала трещать по швам. То тут, то там, в пространстве, стали появляться разрывы и трещины. Чудовища, диковинные звери, существа из других измерений – быстро –заполняли земли Армерии. Над планетой бушевали бури, сверкали молнии. Сухой горячий ветер – нёс с собой песок и семена неизвестных растений. Начался период тектонической активности. Земля дрожала и полыхала. Старые континенты тонули в потоках магмы, но на их месте возникали новые. В каменистых плато – появились расщелины глубиной в сотни миль. Но даже это, не останавливало – юную искательницу приключений. В конце концов, она с рождения, разве что не купалась в лаве. Тем не менее теперь царевна, тщательно просчитывала не только дорогу до цели, но и возможности отступления. Раньше ей, и её свите приходилось – опасаться лишь адептов Тарока, ну или разбойников – и хотя не совсем понятно, кто на кого охотился, всё же хищные звери – представляли большую опасность: ведь в последнем случае, статус царевны, от них не защищал...
– Дин – Дили – Дон! – Зевая пропела фея. – Я чувствую, так мы ещё год концовки не услышим. А нет. Ведь вскоре придёт хозяйка трона и нас скорей всего швырнут – куда-нибудь в подземелье. Впрочем, там ведь тоже можно байки травить. – Нахмурив тонкие брови – проворчала она. – Фу, как вульгарно. – Нарочито густым контральто – пропела гусеница. – Уж не знаю, какая муха, ой прости, муза, тебя укусила. Но даже если Мельпомена, не стоит так, относится к искусству трагедии. Может цветочным феям и нет необходимости в красочных декорациях и софитах, но в моей семье, к деталям сцены всегда относились трепетно. – Гордо произнесла полубогиня. Какая ещё муфа. – Порозовев от злости, разгорячилась малышка. – Мастер, ты хоть слово из сказанного понимаешь? – Спросила девушка – решив призвать авторитет эмиссара себе на помощь. – Ну, если честно да. – Смущённо ответил Сёши – стараясь не смотреть на хаотично подпрыгивающие в такт движениям, упругие холмики – едва прикрытые погрызенным лепестком. – Так, ты, ты на её стороне? – Пискнула малышка, разгорячаясь ещё больше. – Ну... Я, за справедливость, или типа того. – Опустив глаза, пробормотал Сёши. – Ах, ты, не хороший, плохой! Значит ты любишь её больше? – Всхлипнула фея. – Ну, тише, тише – она же гусеница – как она может мне, нравится. – Неосторожно ляпнул Сёши. – Хозяин! – Ошарашено пролепетала Мефи, не забыв больно сжать мочку уха юноши. – Ай, тсшш! – Буквально прошипел Сёши – вовремя осознав – что дикий вопль в переполненном знатью зале, выглядел бы по крайней мере странно, даже если он правомерен и в исполнении эмиссара. – Так значит, я для тебя, лишь насекомое? – Сглатывая слёзы, простонала Мефи. – О нет, что ты! Ты моя богиня! – Попробовал оправдаться Сёши. – Правда! О хозяин! – Радостно вскрикнула гусеница – в порыве страсти кусая юношу за мочку уха. – Кто она тебе? – Гневливо вопросила фея – подлетая к лицу юноши. – Если ответ не понравится – нос откушу. – Без тени улыбки, пригрозила она.
– Сёши стал было что-то мямлить в ответ, но даже эти его слова, потонули в общем гомоне, вызванном придворными, которые похоже, не на шутку были встревожены происходящим за главной дверью зала.
– Ваша светлость, вы не можете войти в таком виде. И ваш супруг, почему он ранен, и эта цепь? – Судя по всему глашатай вступил в спор со знатной особой, одетой ненадлежащим образом – догадался юноша.
– А ну в сторону! – Раздался властный женский голос. – У Сёши замерло сердце, какая насыщенность какой диапазон, даже приглушённые дверью, звуки заставляли дрожать и вибрировать люстры, бокалы в руках придворных. Да что там стекло – даже на мраморных стенах – появились мелкие трещины, а с куполообразного потолка – ярким конфетти – посыпалась позолота.
– Ваше светлость, вы не можете войти, императрица здесь. – Вновь принялся канючить сановник. – Но очевидно попытка сыграть на авторитете сюзерена, лишь сильнее разозлило неизвестную.
– Ах, она в зале, тем лучше, она эту кашу заварила, пусть и расхлёбывает. – Почти выкрикнула скандалистка – после чего в массивную дверь словно ударили тараном, – с потолка кусками посыпался алебастр – придворные, перешёптываясь сгруппировались и отступили к центру зала – женщины достали амулеты, мужчины обнажили мечи. Прислуга бросилась в рассыпную и скрылась в открывшихся проёмах – внутри колон. Оттуда же, стали появляться грозные стражи – в блестящих доспехах.
Что касается императрицы, она выглядела весьма расслабленной. Со стороны казалось происходящее её совсем не волнует. Однако Сёши заметил, как она слегка постукивает пальцами, по подлокотникам трона – в такт ударам...
Толчок, ещё толчок. Наконец массивные двери не выдержали и слетев с петель – с ужасным грохотом рухнули на пол – подняв облако асбестовой пыли. И в тот же миг, ругаясь и кашляя в зал ворвалась... – Неужели его давняя знакомая? До незнакомки было шагов тридцать, но юноша мог с точностью сказать, он её где-то видел! Только где? Как ни крути, а златовласки в последнее время являлись в его жизни довольно часто. Но на кого похожа эта? Может на жрицу из храма? Или, ту нежить?
– Её светлость, правительница Абигаль – Буквально выдохнула гусеница – задрожав от страха. — Вот влипли, похоже она в гневе. – Пискнула фея – ища куда бы спрятаться.
– Старшая принцесса! – Прокатился взволнованный говор – по толпе придворных.
– О да, тут похоже все в сборе. – Сквозь зубы процедила девушка, пытаясь, дёргая за массивную цепь словно за поводок, протащить в дверной проем, что-то упирающиеся, скрежещущее когтями и клацающие зубами. – Тем лучше, не придётся совет собирать. – Зло крикнула она, наконец вытащив из облака пыли...
– Дракон! – Удивлено произнёс Сёши, протирая глаза. – Правитель Рекардо! – Подхватили его возглас придворные. – Господин Герцог*! – Жалобно в унисон, взвизгнули служанки.
– толпа зашумела, задвигалась. Слегка подалась назад. Никто не знал, что следует предпринять. Стоит ли продолжать держать оружие перед собой? Бросится на помощь госпоже, или её мужу?
Властители оба в крови, ожогах, но пострадали ли они в тычке с врагом, или в семейной ссоре?
Потом одежда госпожи, или точней её отсутствие. Боги как неловко. Зрелище конечно неординарное – но плата за него – может быть слишком высока...
… Так, очевидно решила большая часть находящихся в зале. – Подумал Сёши – наблюдая, как быстро редеет толпа, словно растворяясь между колонн. Те, кто остался, очевидно были из знатного сословия: роскошные платья, драгоценности, золотые эполеты... Ещё в чуть сторонке, опустив глаза, стояло несколько вельмож в возрасте. – Верховный совет Армерии, пояснила Мефи, отследив взгляд юноши. – А та кучка знати – выпускники имперской академии. Уж они Абигаль – во всех видах видали. – Хохотнула гусеница. А, правительница, между тем, уже почти подтащила упирающегося дракона к трону матери. Рекардо ревел и вертел шеей, но принцесса была неумолима. Она, крепко упёрлась в осколки гранита под ногами, и перебирая цепь как канат, медленно тянула голову супруга к себе. –Сёши не мог оторвать взгляд, от сильной, пышущей здоровьем фигуры молодой женщины: матовая кожа, мощные икры, крутые бедра, тонкая талия, живот кирпичиками – мускулистые руки, округлые плечи, большая упругая грудь. Волевые черты лица. Тонкие, крепко сжатые губы. И глаза! Большие, зеленые. А ещё причёска, не замысловатая – как у той жрицы, а простенький конский хвост – стянутый обручем. Правда – если распустить – эти роскошные с медным отливом волосы, они каскадом прикроют не только спину, но и до пят достанут! – Прикинул на глаз длину Сёши. – А до чего сильна – дракон здоров как слон, а она его как собачку держит. Вот бы там, возле кристалла, ему встретилась не та нежить, а эта воительница...
– Что хозяин нравится? – Как-то грустно спросила Мефи, – Да нет... что ты – вот нарядом интересуюсь, смотрю, думаю, ни молний, ни шнуровок... Застёжек тоже нет... Как его снять вообще? – Брякнул Сёши не подумав. — Значит вот, что вас волнует хозяин. – Насмешливо проскрипела гусеница. – Ну, так знайте, это «драконий доспех» – сделан из чешуи Виверны. Как можно видеть, он облегает тело до самой шеи – как вторая кожа. Обычно его носят под одеждой. И конечно такой наряд не для бала... Ну, а снять это чудо – можно при помощи Нама – ну, или на крайняк, вместе с плотью. Правда, боюсь, резать придётся с изнанки, потому – как снаружи его не взять. – Словно читая модельную инструкцию – протараторила гусеница.
– Погоди хочешь сказать это суперброня, которую и меч-кладенец не возьмёт? – Восхитился юноша. – Про леденец ничего не знаю... – Задумчиво проскрипела Мефи. – Но основой, на которой держаться чешуйки Виверны – является нановолокно. На создание его, требуется столько маны – планету сжечь можно. Разумеется – вся Нама брони – подчиняются, лишь принцессе... – Так что, будь Абигаль даже без сознания – костюм с неё вам не снять. Вас ведь это интересует хозяин? – Злорадно хохотнула Мефи.
«Да, о чем ты!» – Хотел было возразить юноша, но передумал. – Спорить с гусеницей глупо и бесполезно, уж лучше сменить тему. Но, чтобы такое спросить, чтоб она вновь не обиделась? К примеру, этот дракон кто он? О нет, хорошо, что не спросил. Лучше держаться подальше от всего связанного с принцессой. Кстати, как там у неё дела? – Вы только гляньте! Не будь я Сёши Танака, если это не бойцовский приём «гильотина»! Вот это женщина! Надо же! Зажала голову дракона под мышкой, и держит словно курёнка, – поскольку руками такую шею не обхватить использует цепь… – Рекардо упирается, царапает пол, бьёт крыльями, но Абигаль как скала. – Удивительно, как она его вообще держит! – Случайно проронил Сёши. – Кто знает, кто знает. – Задумчиво, пробормотала Мефи. – Э... Я думал, тебе всё известно. – Удивился юноша. – Я дочь бога, а не создатель. – Грустно проскрипела гусеница.
– Э.… это, ну ладно тебе. – Попытался извинится Сёши. – Всё в порядке, я уже выстроила мысли в цепочку и готова ответить... Хозяин! – Печально прошептала Мефи.
– Наномашины, или Нама, в определённых пределах могут нагревать, остужать своё тело. Так же, они могут выделять электричество. Управлять такими процессами, может и посредственный маг. Другое дело трансформация. Здесь недостаточно представить, как выглядит объект. Нужно... Как бы это сказать, мысленно получить его развёртку. Также, вам следует указать, молекулярный тип вашей конструкции. Обычное вещество проблем не вызывает, но если вы хотите создать сверхплотный металл... К примеру осмий... Хотя нет, он всё же слишком хрупок... Но это лирика, перейдём к главному. – С виду может незаметно, но в сей миг, броня принцессы, весит будто сам дракон. – Игриво пропела гусеница, сделав ударение на последнем слове. – Да быть, того не может. Будь она даже, Супер Пупер Гёл, в такой одёжке с места б не сдвинулась. – Уверенно произнёс юноша. – С виду Абигаль, конечно, сильная, но все же такая.... – Сёши сделал паузу. – В голове крутилось одно слово, но ему почему-то не хотелось произносить его в слух. – Женственная! – Вы, это хотели сказать хозяин? – С обидой в голосе произнесла Мефи. – Ох, ну вот опять влип. Решил же больше не упоминать принцессу...
– Мне довелось видеть фильм с Земли, где ваша «Пупер», поднимает многотонный корабль. Но здесь не Голливуд. А, значит ни суперустройств ни волшебных палочек. И верно, обычный скелет – не выдержал бы такого веса. Не
выдержал бы, если б давление было постоянным. Но что, если, оно все время меняется? – Загадочно прошептала Мефи, сделав многозначительную паузу.
– Ну, не знаю. Думаю, пару секунд, такие мышцы, способны выдержать и эту массу, если, конечно, вес... Э... – Запутался в мыслях Сёши.
– Равномерно распределить. – Закончила за него гусеница.
– Ну да, типа того. – Уверенно произнёс юноша. – Хотя сам всё ещё сомневался.
«Допустим, Нама, способны моментально менять плотность вещества, но тогда получается – магия гравитации? Интересно, насколько сильно сжата материя? И сколько маны для этого нужно? Чёрная дыра – как оружие? Подумать страшно! И у принцессы такая сила... Ну вот! Решил же не думать о ней. Но взгляд всё равно тянется, к словно отлитой из бронзы прекрасной фигуре. Или точней из серебра? Мефи сказала броня из шкуры Виверны. Какой знакомый бирюзовый оттенок. А ведь у дракона такой же, можно сказать они носят одни цвета. Ну, ведь они же супруги – напомнил себе Сёши...»
«… И, Абигаль похоже выигрывает.» – Но все же интересно кто победит? – Случайно в слух обронил юноша. – Дракон! – Уверенно произнесла гусеница, внимательно оценив ситуацию. – С чего ты решила? – Не удержался от вопроса Сёши. – Может он и больше, но воительница явно сильней, потом эта её способность, утяжеляться... – Задумчиво пробормотал он. – Глупо! Научитесь смотреть в корень хозяин. Неужели не заметили – «слабого звена» – принцессы? – Удивилась гусеница. – Хоть убей не вижу. Дракон явно выдохся – сдави Абигаль чуть сильней, ему конец. – Уверенно произнёс юноша. – Хм. Может тогда поставите пару золотых на её победу. Видите, среди придворных, белокурого лорда. Уверена, он примет вашу ставку. – Вкрадчивым голосом, предложила Мефи. – Что, а ведь, верно, похоже на тотализатор. – Удивился Сёши, – наблюдая как молодой аристократ, жестикулируя, собирает мешочки с золотом и драгоценностями...
– Впрочем уже поздно. Ничего не спрашивайте, просто пригнитесь – быстро! – Выкрикнула Мефи. – А, это ещё зачем? – Произнёс было Сёши – как в тот же миг, толстая цепь, охватывающая шею дракона – лопнула – и массивные звенья словно шрапнель, с ужасным звоном разлетелись в стороны. – Я же сказала пригнуться! – Отчитала Сёши гусеница. — Вот видите, прямо в лоб зарядило, будь удар чуть сильней – материализовались бы уже, у последнего кристалла. – С укоризной добавила она...
– Юноша уже собирался дать достойный ответ, когда прямо над его головой, подобно грому раздался голос властный, как само небо. – И пусть всё было как в тумане, однако Сёши заметил, как и дракон и принцесса, забыв о сражение, рухнули на колени.
– Императрица. – С затаённым ужасом в голосе – произнесла Мефи. – Хозяйка миров! – Откуда-то из-под трона, пискнула Фея.
Юноша оглядел зал, советники и придворные, пали ниц, где стояли.
– Аннексия Актавия И ’Лонг! – Громоподобно взревел дракон, пытаясь, остаться на коленях, а не распластаться на брюхе.
– Мама! – Сквозь зубы простонала принцесса – пытаясь подняться на ноги.
– Нападать на детей! Достойно ли то, богини! – Попробовал усовестить императрицу, Рекардо...
– Что с ними происходит? Снова гравитация? – Удивился Сёши. – Нет, здесь другие законы, вне физики. – Задумчиво ответила гусеница. – Я бы, сказала, на них давит аура – Алых Сфер – высшая духовная сила, властвующая во всех измерениях. Энергия эмоций, максимально сконцентрированная и умноженная. Это как непреодолимый страх – которому нет сил сопротивляться. Как безграничная отвага, пред которой преклоняются – как сила любви...
И все это разом! Мгновенно! Словно лавина – сметающая всё на своём пути...
В целом, я не так много знаю об этом. Но вы как эмиссар, должны сами всё чувствовать. – Растерянно проскрипела гусеница...
– К счастью, в данный момент – духовная сила императрицы, действует лишь на дракона и принцессу, иначе б большинство придворных, сошли с ума. – Но, честно говоря, мы так близко к ней, удивительно, почему ментальная волна нас не задела. Неужели контроль её разума столь высок? – Отстранено произнесла гусеница: но, по тому, как заёрзало её тело – Сёши догадался – она весьма взволнована...
– Вы не поняли почему я вмешалась? – Властно вопросила, Аннексия Актавия, всё ещё не давая детям подняться. – Зал, мы его разнесли! – Выдвинул гипотезу дракон. – Тсш, это ваш домен, ваш дом. – Змеёй прошипела императрица. – Тогда, может мой, неподобающий вид? – Угрюмо спросила принцесса. – Вы оба, крови дракона – для вас, одежда условность. – Устало выдохнула Владычица миров. – Э... Ррр... Тогда... Наша ссора? Поединок? – Продолжил гадать Рекардо. – О Боги! Герцог. Как вы умудрились стать моим зятем? – Казалось, в прекрасном голосе императрицы, проскользнули шутливые нотки. — Вот, вот мама, и я о чём. – Печально проронила принцесса.
– О, это уже серьёзно – немедленно подними голову – ты плачешь? – Встревоженным тоном спросила Аннексия. – Нет, что ты мама, просто пыль в глаз попала. – С грустной улыбкой прошептала девушка. – Рекардо. Не знаю всех ваших проблем, но лучше объяснись. – Грозно приказала императрица. – Хоть, вы и Наместница миров, но я – подчинённый императора. И вообще, это наши семейные дела. – Горделиво ответил дракон. – Мальчишка! – Едва, не задохнулась от гнева Аннексия. – Стоп подожди! Это интересно! Ты ведь тоже студент академии и не знаешь кто я? – Кто вы? – Озадаченно проревел Рекардо, почесав кончиком хвоста гребень на голове. – Так, так. Ну хватит валяться, всем подняться. А ну, всем встать! – Грозно приказала Аннексия. – Не бойтесь! Я нейтрализовала действие сфер. – Боле мягким тоном – добавила она.
– Мы можем двигаться... Тело слушается! – Радостно защебетали девушки. – Смотри-ка, чуть в штаны не наложили... – и не говори, страх, ещё тот. – Пытались отшучиваться молодые лорды… – Аристократы и дамы в возрасте, поднимались молча, храня достоинство. – Советники вставали, кряхтя и постанывая. – На сколько же они старые, – удивился Сёши. Казалось бы, в мире магии – пластика лица и тела не должна быть проблемой. – Может тут табу какое, на омоложение? – Задумчиво прошептал Сёши.
– Что хозяин? – Не расслышала гусеница. – Хм... А... Кажется поняла! Советники! Вас смущает их возраст. – Радостно сообщила о догадке она. – Ну да, странно всё это. Почему им не омолодить себя. Или не использовать кристалл сохранения? В общем не ясно. – Вздохнул юноша, театрально разведя руками. – Хм. Не думала, что вас это волнует, но раз уж затронули тему попробую объяснить...
… Похоже хозяин, вы все ещё представляете – Армерию – как некую игру. И для вас бессмертного эмиссара, всё так и есть. Вы, отрицающий смерть – бог – в глазах жителей мира. Ваше тело, вещи, одежда – создано Нама. Ваши данные, хранятся в Золотой Сфере, и пока они там, вы неуязвимы. По сути – вы призрачный гость. Вас можно убить – но нельзя ограбить. Боле того, в отличие от местных, вы сохраняете все воспоминания, даже после смерти. Но нужно помнить – Нама реагируют на эмоции, причём не только ваши, но и ваших жертв. Гибель монстров, разбойников, бандитов, вполне оправдана. Над ними никто плакать не будет. Но нападение на мирных жителей – может привести к сильному изменению кармы и не в лучшую сторону. Конечно и у тьмы есть плюсы – к примеру, режим берсерк – когда ваши силы повышаются в несколько раз, или фантома – когда тело временно становится неуязвимым.
Но, столь экстремальное состояние наносит вред и Нама. По сути, микророботы, отвечающие за отдельные вещи, перестают подчиняться общим командам колонии. Они способны сохранять форму, но видоизменятся уже нет... Я понимаю, с первого раза трудно вникнуть во все тонкости столь сложного технологического процесса, но уверяю со временем вы легко разберётесь. – Обнадёжила хозяина гусеница.
– Ты права, букв, и правда много... Но разве речь шла не о киллере, с красной кармой, с которого дроп сыплется? – Удивлено спросил Сёши.
– Хозяин! Как можно столь сложный процесс... Стоп! Если подумать. Некоторые термины конечно...
… Невероятно! Даже выпускники имперской академии... Но, всё верно... – Удивлено проскрипела гусеница. – Но как вам удалось хозяин, не только понять, но и описать весь процесс в двух словах. – С восхищением спросила она.
– Ну, я гений, а лаконичность мой конёк. – Улыбнулся Сёши. – Э.…э – С сомнением, произнесла Мефи...
– Ладно кого я обманываю! Все верно – Я тёмный лорд – точней был им, в одном... Из... Кажется, его называли – "Мир Начала", или "Возрождённый Мир" – точно не помню. Бегал весь красный, старался не слиться. Но однажды загнали в угол... Били, не давали уйти, тут же воскрешали, пока... Ну, в общем, слетело всё. Хуже всего – шмот был не совсем мой, – мы его с Охико вместе фармили. Ох, и задала ж она мне взбучку, потом... Причём в реале. – Слегка поморщился Сёши.
– Мы после этого месяц охотились на тех бандитов. Ловили поодиночке, я бил, она воскрешала. Но как всю стоимость дропа вернули, оставили в покое. Ну а я, с тех пор, не то, что на зелёную – на синюю карму не зарился. Другими словами, мягким, пушистым стал. – Вздохнув – закончил монолог юноша.
– Хотела б удивится, но вижу не могу. – С каким-то благоговением в голосе – пропела гусеница. – Но, вы упомянули спутницу, что была с вами... Охико? – Кто она вам? – С каким-то затаённым страхом – спросила Мефи.
– Охико Асаки? – Подруга детства. Мы всегда вместе, во всех мирах. Даже здесь, она где-то бродит в статусе горожанки. – Не задумываясь ответил юноша.
– Но думаю, с ней мы ещё встретимся, а сейчас, все же хотелось узнать, что мешает советникам стать бессмертными? – Вновь задал вопрос Сёши. – Слишком подробные лекции гусеницы, его слегка утомили. Кстати, в дотошности, она копия, Охико Асаки. Конечно, о внешности говорить рано. Но интересно, как бы выглядела Мефи, будь она девушкой? – Наверно небольшого роста, с плотной подтянутой фигурой, с копной зелёных волос, что до глаз, они у неё и сейчас, как два изумруда... «Ох, прямо в мыслях образ возник. Какая милашка!» – Кого-то, она напоминает... Быть не может...
– Ну хорошо хозяин тогда – продолжу. – Прервала поток мыслей юноши, гусеница. – Как я уже говорила, любой житель Сумеречных Миров может использовать порталы и сохранять свою личность в архивах кристаллов. Любой – хотела бы я сказать – но это не так. Сохранение, требует определённого количества маны. Да, её можно купить, но цены, мягко скажем кусаются. Конечно, есть гении, от рождения имеющие высокую духовную силу, но без культивации, даже им, на одно сохранение придётся медитировать целый день. Безусловно – потомкам бессмертных – намного проще – они уже изначально имеют... – Хотела было договорить гусеница, но юноша её перебил.
– Постой! Хочешь сказать у Посланцев Неба и дети есть? То есть даже моё тело. – Юноша на секунду замер, пытаясь осмыслить сказанное, но не учёл рвения насекомого...
– А, что странного хозяин! – Удивилась Мефи. – Золотая Сфера со времён Вавилона, вербует авантюристов, в том числе и во Внешних Мирах. Основой, конечно же служат кристаллы телепортации, оставленные ещё родителями Никты... – Насколько помню – один находится в Тибете, другой в Шри-Ланка, третий на острове Пасхи. В Англии, тоже что-то есть – возле Стоунхендж. Говорят и под Токио, имеется проход, ведущий в Лунное измерение… Порталы могут полностью скопировать, как разум, так и тело, в то время как: Шары Оракулов, Мистические Руны, Карты Таро, Зачарованные Машины, Тайные Комнаты с каббалистическими знаками, онлайн – захватывают лишь дух странника, создавая подходящее тело уже на месте. И к слову сказать, мой отец тоже землянин. – С укоризной напомнила гусеница...
– Но, пожалуй, продолжу. Потомки бессмертных, генетически имеют больший запас маны. Простой же человек, может не иметь силы духа вообще. Но, вернёмся к табу на сохранение. Кристаллы телепортации, создают копию перемещаемого объекта – копию! Понимаете хозяин. Человек становится созданием Нама, а его прежнее тело, аннигилируется... Больно это или нет, сказать трудно. Ведь умерший – подробностей не помнит. Однако доподлинно известно – смертный прошедший портал – становится склонен к насилию и агрессии... В обществе, отношение к таким людям неоднозначно. Многие считают их заведомо бездушными слугами тьмы. Есть даже те, кто профессионально охотится на таких – «усопших».
У бессмертных – всегда есть возможность переместится к ближайшему кристаллу по своей воле. Воскресшие – такой функции не имеют. А значит, если их не убивать, с ними можно сделать, что хочешь. Разумеется, охотники в первую очередь, лишают свои жертвы возможности покончить с собой. Им отрезают языки, выдирают зубы. Особо строптивым, сжигают руки и ноги.
Кормят таких заключённых через особую трубку. Ну, а их испражнения падают, прямо в яму, над которой они висят на цепи. Такой вот ад, на земле. – Зловещим тоном проскрипела гусеница.
– Теперь касательно второго вопроса. Вы правы, в феодальных мирах, где за малейшую провинность можно лишится конечности, или части тела – весьма развито искусство трансплантации и протезирования.
Но всё это, кустарным, дедовским способом. Если отрезали нос, или уши – используют каркас из стальной проволоки – на которую – постепенно, натягивают, вашу собственную кожу. Такой процесс, может длиться не один год. И да, это больно. Но проще – заказать маску лица – у мастера ассасина. То же самое с протезами конечностей. Тонкие нити связывают сложный механизм с живыми тканями, – обычно таким занимаются эскулапы, владеющие техникой марионетки. Есть ещё перчатки и поножи, управляемые элементом огня и земли – работает для адептов кабалистов и мастеров големов. Здесь – всё же используется Нама – но весьма грубо. И наконец, высочайшие технологии кибер-электроники, – но эта магия – доступна лишь жителям – Внутренних, Внешних миров.
Без сомнения, советники могут позволить себе любые операции. Но, не знаю, как у вас на Земле, а в Армерии – возраст почитают и уважают. Явись завтра, кто-нибудь из этих седовласых старцев – в виде розовощёкого юнца – его собственные внуки засмеют. Конечно же к женщинам это не относится. Видите, ту брюнетку, с короной герцогини? – Слегка поёрзав телом, спросила гусеница.
– Которую? – Недоуменно спросил Сёши, пытаясь рассмотреть неизвестную в толпе придворных.
– Не туда смотрите хозяин, – я говорю про женщину, – отдающую свою накидку принцессе...
Сёши не хотел лишний раз смотреть в сторону Абигаль. Но раз уж Мефи сама предложила, почему бы нет.
– О! О.…о! – Только и смог вымолвить юноша, заметив неизвестную красавицу. – Наверно такой видел Пигмалион – своё творение. Если отбросить все эти драгоценности и шелка...
– Хозяин опять слюни пускаешь. – Хохотнула гусеница, почувствовав, как напрягся Сёши.
– Она ровесница императрицы, а той за сотню лет. – С легким пафосом произнесла Мефи.
– Не может быть! Как догадалась? Ты её знаешь? – Удивился Сёши.
– Тут и знать особо нечего... – Лишь личная фрейлина – Аннексии Актавии, могла предложить свой наряд принцессе. – Устало проскрипела гусеница.
– Но, может она стала служанкой совсем недавно! – Выдвинул гипотезу Сёши, –безумно довольный, наконец обнаруженной брешью – в безупречных доводах полубогини.
– Высшим, не нужны люди, им служит Нама. Лишь, наследница может иметь фрейлин, а наша госпожа, правит с четырёх лет. Но это длинная история, как-нибудь в другой раз. – Произнесла гусеница – зевая, после каждого слова.
– Ты устала, тебе нужно поспать – Заботливо предложил Сёши. – Да, спасибо хозяин, разбудите как корм найдём. – В полусне простонала Мефи, обернувшись вокруг уха юноши.
«Прямо, как гигантский наушник» – рассеяно подумал парень. – Машинально погладив пухлое тельце полубогини. – Мефи слегка заворочалась во сне, но лишь крепче сжала ухо в своих объятьях. – Надеюсь она не храпит! – Тоже позёвывая, пробормотал Сёши. А к её дыханию, сердцебиению, он уже привык... Скучновато конечно, без скрипучего голоса питомца...
Но есть и свои плюсы. Можно свободно разглядеть принцессу и других дам. А кстати, где придворные? Советников тоже нет. На Абигаль, накидка, скрывающая от глаз всё тело. Похоже, кончен бал – погасли свечи. Или нет, судя по всему, принцесса хочет что-то сказать...
– Мама. И зачем ты всех прогнала. – Недоуменно спросила девушка, сурово нахмурив брови.
– Проанализировав ситуацию я поняла, Герцог* не может быть виновен! – Нехотя ответила императрица. – Вы с ним с рождения. Он любит тебя, всем сердцем. Я как вспомню – как ты – сама еле ходишь, а уже тащишь Рекардо за собой на поводке – словно питомца... – Предалась воспоминаньям Аннексия. – Хотя, если задуматься, не так много и изменилось. – Улыбнулась она, посмотрев на порванную цепь, в руках принцессы.
– Мама! Я серьёзно! – Почти выкрикнула Абигаль – отбросив импровизированные кнуты в сторону. – Я тоже не шучу. Официально, Герцог*, поданный твоего отца, я не могу его допрашивать. Но ты, не только моя дочь, но и вассал. Поэтому сейчас же всё расскажешь. – Властным голосом приказала Аннексия. – Да, Владычица. – Смирено ответила принцесса, впившись ногтями в свои ладони. – «Насколько же она не хочет говорить, наверняка что-то важное.» – Подумал Сёши весь обратившись в слух.
– Мой сюзерен... – Пытаясь сдержать себя, начала принцесса, – но похоже буря, бушевавшая в её душе, была выше этикета. – Прости мама. Мне стыдно! Не могу я так. – Прошептала Абигаль закрыв глаза руками. Повисла долгая пауза. – Ну ладно, поговорим в другой раз. – Произнесла уже было императрица – но её голос, потонул в рёве Рекардо.
– Аррр! – Ваше величество. Не знаю в чем дело. Но прошу, не причиняйте ей боль... Может это и игра, но она не стоит слез, потому всё расскажу. – Выдохнув пламя, проревел дракон:
– Мы инспектировали земли над Зандарией, – это провинция к западу отсюда, – Произнес было герцог... – Постой Зандария – такое маленькое суетливое место: покрытое горами – кажется припоминаю. – Перебила дракона императрица. – У Владычицы миров всё мелкое. – Не удержалась Абигаль. – Это, вообще то мой домен мама – в нем миллион жителей, с пару сотен городов, и около пятисот замков. – На одном духу выпалила принцесса. – Молчи Рекардо, сама всё расскажу, а то, от твоего рёва – замок рухнет. – Обратилась принцесса к мужу, который в знак благодарности, попытался её лизнуть. – Ох, ну хватит, потом поиграем. – Забывшись пообещала девушка.
— Значит, когда мы были над горами, услышали крик виверн. Мы полетели к пещере откуда шёл звук. Там шла битва. Тут мы заметили молодую особь, отбивавшуюся от големов. Рекардо бросился её спасать. Я была на его спине, и едва успевала сбивать сталактиты со свода пещеры, чтоб они не снесли меня. Но это ещё не всё. Големы, заметив нас выпустили шары магмы, а поскольку мой муж на миг склонил голову, чтоб ухватить новую пассию – весь огненный душ достался мне. Шёлк сгорел сразу, волосы пострадали меньше – но вот брови и ресницы – спалило начисто. Глазам тоже досталось. Мои Нама, пострадали после первой атаки, и сами нуждались в восстановлении. Так что, последующую битву я вела в полной темноте. Рекардо куда-то бежал, в кого-то пулял огнём. Но догадываться, что происходит, я могла лишь по звуку... Потому – как ветки хлещут по лицу, я поняла – мы уже в лесу. Затем, при очередном скачке, ремень на седле ослаб, и я повисла под брюхом дракона. И болталась там, как... Сколько придорожных валунов пересчитала – сказать трудно, но после последнего потеряла сознание. Когда пришла в себя, лежала на земле, рядом журчал ручей. А ещё... когда Нама восстановили зрение... Увидела, как муж... лижется с виверной... а затем, они спарились. – Слегка покраснев выпалила Абигаль.
– И всё! – Удивилась Аннексия. – Подумай сама, милая – Рекардо дракон. Ты на его спине не больше букашки. Как он мог знать, что ремень на седле лопнул. – Конечно ему следовала остановиться, но судя по твоему рассказу – за вами гнались. Я верно понимаю? – Слегка растерялась императрица. – Мама я же говорю – они сношались, вступили в связь – как ещё объяснить. – Распалилась принцесса.
– А ты об этом. – Задумчиво произнесла Аннексия. – Ну, тут, лишь тебе решать дорогая – сделать её Супругой, или наложницей. Надеюсь, у неё нет мужа и драконят... Если есть, это проблема, но всё решаемо... – Обнадёжила дочь, императрица. – Да нет, она ещё девочка... Хм... Была... А, о чем ты мама? О, нет, я и забыла в каком мире живу. – Ха - мм- ха - хм - ха. – Сёши не мог понять, смеётся Абигаль, или у неё истерика. «Скорей всего и то и другое и можно без хлеба...» – Ха-ха... Ну, да, дать титул. А, когда родит... избавится от крысёныша! О нет, по этикету – это будут мои дети! – Слегка побледнела девушка...
– Потомство? – А, ведь верно! – Встрепенулась императрица. – Если виверна родит раньше тебя... Кстати, у меня же ещё нет внуков? – Насторожено спросила Аннексия.
– Нет мама, я плоха в трансформации. – Слукавила принцесса – на самом деле она давно освоила технику, но мысль, стать кем-то другим, пугала её. – Плохо, очень плохо. Если виверна родит раньше, у её детей, будет власть над твоими. Оппозиция такого не упустит. Трудно предсказать будущее, но лучше не рисковать, благополучием, единством нации. – Будто читая манифест – заключила императрица, строго посмотрев на Рекардо.
– Но дракон и ухом не повёл, очевидно считая себя в своём праве. – В целом, он в чём-то прав. Здесь вина Абигаль, а не его. Но что же делать? Не на шутку встревожилась Аннексия.
– И что теперь делать мама? – Растерянно спросила принцесса.
– Ну, трансформации учить тебя поздно, а другой способ...
…Да, наверное, так и сделаем. Ты и Рекардо отправитесь в прошлое. То есть не вы сами, ваше сознание. А ваши тела здесь, будут синхронны с теми, что в симуляции… Поэтому станьте ближе к друг другу. – Приказала императрица. Принцесса подчинилась, а Рекардо – не преминул лизнуть жену языком. – Вижу настроение у вас игривое. Это радует! – Улыбнулась Аннексия, словно фокусница, доставая из – «рукава–тюльпана» – дымчатый шар, величиной с голову. – Видите этот предмет, постараетесь запомнить, как он выглядит. Обязательно не забудьте. Ищите его в вашей симуляции. Он поможет вернутся. А теперь, пока читаю заклинание, закройте глаза. – Произнесла Владычица, подкинув – «симулятор» – в воздух...
«Сёши понимал, ему не стоит смотреть, но не мог оторвать взгляд, от окутанной перетекающими в друг друга образами, мифической сферы.» – А, Аннексия, убедившись, что дети зажмурились, прикрыв ресницы, стала нараспев, читать заклинание:
Внемли бессмертной, Сфера Золотая,
Рождённая средь пустоты без звёзд.
Позволь двум душам, время отрицая,
Попасть в твою долину вечных грёз.
Для Абигаль, прошу совсем немного,
Она должна путь Айвы, вновь пройти.
Пусть рядом будет друг четвероногий,
Что, ей поможет веру обрести.
Рекардо полукровка, он веверна,
На пятьдесят процентов, что с того.
Пусть кровь дракона, потечёт по венам,
Первородителя, отныне у него.
«Что ж неплохо, анкауты зарегистрированы. Осталось сделать, чтоб Золотая Сфера, позволила ей, распоряжаться сценами и временем. Но тут, придётся импровизировать – ведь в заклинании, контроль не предусмотрен.» – Подумала про себя императрица – произнеся в слух последнее четверостишье:
– Аннексия, она лишь провожатый,
Та, что, должна, мир прошлого создать,
Назначив, либо, цену, либо плату,
Администратором, позволь ей Сфера стать...
– …Какое нежный контральто. – Восторженно произнёс юноша, – всё ещё не в силах оторвать взгляд от висящего в воздухе, мистического шара. – Но теперь, вместо беспорядочных образов, в дымке, стали формироваться реальные картины. И они, словно манили за собой, куда-то, где сгущался чермный туман, над залитым огнём плато. – Он видел стойбище, видел людей, спящих среди неторопливо текущих потоков лавы. Он чувствовал нестерпимый жар, но это было так обыденно, как и волдыри появляющиеся, когда раскалённые капли попадали на кожу. Казалось, всё знакомо, как будто он всегда знал это место, но одновременно, что-то внутри тяготило его, не позволяя остаться...
– Запрос администратора, пожалуйста, уточните ваш статус. – Раздался в голове Сёши, знакомый контральто.
– Владычица. – Удивлено произнёс юноша, оглядываясь вокруг, но везде была пустота. Хотя, он по-прежнему сидел в кресле, а напротив... Была она, но он, мог поклясться – что секунду назад её не было.
– Не напрягаетесь. – Ласково сказала императрица. Вы видите, лишь элизию, созданную вашим воображением. На самом деле меня здесь нет. И вас тоже. Мы находимся в начальной симуляции. Ваше сознание, как бы сказать... Оказалось: "зайцем" на корабле... Как администратор – я не могу это игнорировать. К сожалению, пока всё не закончится – вернутся у вас не получится. Однако, я могу, отправить вас в уже зарезервированные анкауты: Айвы, Рики. В первом случае, о вас позаботится моя дочь, а вот во втором – даже не знаю: разум Рекардо непредсказуем! Трудно сказать, о чем он думает. – Предостерегла юношу Аннексия.
– Тогда наверно Айва. – Рассеянно произнёс Сёши. – В конце концов, он уже играл женским персом – должен справится...
– Запрос принят, – трубным голосом отозвалась бездна, – и всё исчезло...
Глава 4. Странник на млечном пути.
«… Хотелось быть. Желание влекло. Но тело, растворялось исчезая – в белесой дымке мутного сознания. А можно ли вообще существовать? Как странно здесь, ни чувствовать, ни знать, а слышать отдаленные стенания – в раскатах грома. Хватит уже спать! От странной песни, хочется кричать. Она как порождение пучины. И хочется заплакать без причины. Но где взять слез, лишь серая тоска и одиночество, когда вокруг, смыкаются оковы льда и мрака. И сердце полнится печалью – страхом. … И лишь душа, в клинок заключена – как будто острым лезвием скользит – по тонкой оболочке мироздания... И мир расколот, и собрать нельзя. И разум, ожидает наказанья, но вот за что? И мысли – во – впопыхах, как стайка птиц, встревоженных взлетают. Чтоб истину склевать, наполнив пустоту. Хоть, чем то, отдалённо материальным. И тягостно текут воспоминанья – рождаясь в позабывшихся мечтах – и – болью, вдруг пронзает естество, и понимаешь как неотвратимо, проходит вечность в роли пилигрима, стирающего ноги о стекло. Хрустальный замок, или же мираж, прозрачный мир разорван на осколки. Но радуга взошла, пусть ненадолго, расцветив всё – сменяя антураж. И вот она уже на чердаке, сквозь щели пробивается наружу. И разум, бесконечно перегружен, но только чем? Как будто – в снах – без сна – распятое сознание прибывает. И слышно, как мгновенья исчезают, закручиваясь стрелками в часах. Звук шестерёнок, запах естества, вокруг мозаика разорванной картины. И мысли вязнут в словно в паутине – под тонкий треск – разбитого стекла...»
… Он хотел выбраться отказаться от всего. Но образы, словно тянули к себе. Он понимал, это только воспоминания, но кому они принадлежат? Возможно ему. А может кому-то ещё? – Чердак точно был: там он впервые увидел Охико – ей было... Странно, её лицо. Оно, как не имело возраста. Хотя, она точно была ребёнком. Ведь и ему самому тогда было... Ему было? Или он всегда был таким? Нет, дети растут. Значит он тоже менялся. Но почему тогда Охико? Её глаза – чистые – как само небо, – кукольное личико, иссиня-черные волосы – в которых огнём – горят яркие пряди. В Японии – рыжий цвет редкость – её, заставили красить волосы? Она пустилась в бега? Тогда они и встретились! А ведь верно! Он тоже сбежал из дома. Его родители разводились. Перед ним был выбор, но он не хотел никого терять... Но это было так давно...
– Неожиданно, воспоминания – бурным потоком – нахлынули, заполняя все пустоты сознания. Точно, он в другом мире – хотя уже нет. Сейчас он – это разум без тела и предположительно находится в симуляции. Интересно, он может оглядеться? Похоже, что нет. Он мог видеть лишь... Осколки, мутные образы. Хотя, если вспомнить, детали – становятся более различимы. Вот пруд, а вот дорожка к нему. А теперь, представим фонтан – немного расплывчато, но получилось. Вызванные фрагменты, можно вращать – как трёхмерные проекции, но края, всё равно размыты. А, может ли он, создать место куда должен попасть: то каменистое плато, с бурлящими потоками магмы? Как говорится – не попробуешь, не узнаешь...
… Ну, что ж, приступим. С мышкой, клавиатурой – было б, конечно, проще, но, если задуматься – они лишь инструмент. Практика у него есть, осталось вообразить мир, который он создаст...
Тот самый – из ведений. Если вспомнить, там были горы, пещеры...
– Стой не делай этого! – Почти прокричала Аннексия – одним мановением убирая – все придуманные Сёши проекции. Уф, так лучше. – Облегчённо вздохнула она – затаскивая юношу в появившийся неизвестно откуда – пространственный проем. – это было так неожиданно, что Сёши даже вскрикнул. – Его голос! – Он снова в теле! – Боле того, это тепло и запахи, исходящие от женщины, стоявшей рядом. А ещё, она держала его за руки и смотрела прямо в глаза. – Не понимаю, совсем не понимаю. – Прошептала императрица, продолжая изучать зрачки Сёши. – А что, не так? – Спросил удивленный юноша – внезапно осознав – что его взгляд упирается в её декольте. – «Она так низко склонилась? Или дело в каблуках? Или её рост столь высок?» – Внезапно Сёши понял – что разом вспотел. – Что удивительно. От тела женщины, тоже стал исходить сладковатый запах, а на белоснежной коже, словно капли росы, появились тягучие прозрачные капли – которые собравшись в ручейки – сбежали – по навершию округлых, вздымающихся холмов, после чего, стали неторопливо стекать в ложбинку... – Вроде все в норме. – Прервала мысли юноши императрица, отпуская его руки и устраиваясь поудобней – на появившемся невесть откуда – из пустоты, сталактитовом троне. «Она сидит в той же позе, что и там в зале, но я смотрю с другого ракурса.» – Мысленно отметил для себя Сёши. – Что ж, не будем тянуть, присаживайся если хочешь – кресло позади тебя. – Предложила Аннексия, слегка разведя руки в стороны, а затем, сложив их возле лба, в молитвенном жесте. Сёши отступил назад, его ноги подкосились – и, он, вновь ощутил знакомую упругость подушки трона. — Вот как! – Удивилась императрица. – А если так. – Произнесла она – снова повторяя знакомый жест. – Мир вокруг преобразился: Горящие люстры над головой, колонны мрамора – натёртый до блеска паркет. – «Стоп что-то не так?» – Он точно помнил, плиты были каменные... – Нереально. – Вымолвила Аннексия, оглядываясь по сторонам. – Тронный зал моего детства, – я уже и забыла какой он был. – С грустной улыбкой добавила она. – Но как? Даже я только сейчас вспомнила – что паркет: был громадной шахматной доской, а, маистат – подымался не на три ступени, а на четыре. Да и сам он, представлял в диаметре два метра, а не восемь – как в нынешнее время. Не говоря уже о барельефах и резных украшениях. – «Это не могли быть её воспоминания – тогда чьи? Этого Посланца Неба? Но откуда он знает – как выглядел зал, сотни лет назад. Разве что...»
– Ты ведь никогда не был здесь раньше. – Спросила Аннексия слегка подавшись вперёд. «Бог мой, а ведь мы сидим почти вплотную.» – Удивился Сёши, заметив, как реально сократилась площадка маистата, где они находились... – Мм. – Ясно вижу, что не был. Да и как такое может быть. – Произнесла императрица, рассуждая в слух. – Но раз ты, ничего не знаешь, похоже разговор выйдет долгим... – Ах, да прости, не представилась, хотя ты, итак, знаешь кто я, тем не менее... Меня зовут – Аннексия Актавия И ’Лонг – Владычица всех измерений, ну и вашего мира тоже. – Нежнейшим контральто, буквально пропела императрица. – Очень приятно, Сёши! – Автоматом выпалил юноша – пытаясь поклонится – насколько это возможно – сидя в кресле. – Сёши Танака... Э, без титула... Точней, титул вроде – как есть. – Краснея добавил юноша. – Да, я уже поняла – Гость Неба. – С тенью безразличия – сказала императрица. – Однако Сёши, заметил, как она украдкой склонила голову, всматриваясь, в алые символы – вспыхнувшие – на его правом запястье. — Вот как, эмиссар! – Задумчиво обронила красавица – томно прикрыв глаза. – Эхаро? Нет – он бы не стал так выделятся. Азизо – тоже вряд ли... Скажи мальчик – чья божественная печать на тебе? – Наконец прекратив гадать, обратилась, к юноше женщина... – Печать? Ваше величество, э... Императорское! – Пытаясь сдержать дрожь – выдавил Сёши. – Да знак реинкарнации... Хм... И оставь формальности – твой статус гостя – выше моего. По сути – я должна тебе кланяться... Хм... Божественный эмиссар. – Пошутила женщина. – Ладно, вижу, над твоей памятью изрядно поработали, поэтому спрошу по-другому, не было ли чего необычного в твоём путешествии? – Ласково вопросила Аннексия – одарив юношу лучезарной улыбкой. – Странного! – Удивился Сёши, – мысленно, отслеживая свой путь от родного дома до храма. «Если задуматься, то все странно.» – О.…о! Можешь не продолжать, я уже заглянула в твой разум и смогла отследить все – неповреждённые воспоминания. – Значит Энеко! Возлюбленный Никтэ! Не думаю, что за сотни лет её пристрастия изменились... О.…о, тебя уже убили, жаль лица не разглядеть – сильный маг... Хм... О.…о! Моя младшая дочь – плутовка. Хотя, если задуматься, она ведь тоже реинкарнация – влюблённая в тебя... О нет! Этот образ глубоко в твоём сердце! Эти рыжие волосы, разящий взгляд! Неужели Эос? Она ведь не появлялась со времён прародительницы Айвы... – Встревожилась императрица. – Айвы? Разве не в этот анкаут, я должен войти. – Задумчиво пробормотал юноша – пытаясь мысленно – выстроить логическую цепочку. – Верно. Прародительница – реинкарнация Зари. Но это, уже не важно. Теперь, я понимаю, почему пост администратора – за который я – выражаясь: "вашим" – языком – душу заложила... ничего не стоит. Но даже если ты – Энеко – зачем создавать – новый мир. Хорошо успела вовремя, иначе, Верховный Координатор, мог просто стереть всю симуляцию – не заботясь, о тех – кто в ней находится. Тем боле – у вас с ней – старые счёты. – Не удержалась, от упрёка Аннексия. – Да, ничего я не делал, просто, попытался вспомнить, то, что видел в мистическом шаре – или вроде того. – Попробовал оправдаться юноша. – То есть, ты не просто так – покинул – начальную симуляцию. – Удивилась императрица. Ладно разберёмся. Подумай, о произошедшем с тобой, а дальше уж я сама. – Уверенно – произнесла красавица, готовясь к медитации…
– Мм... Странно, ты вообще думаешь? Пусто, серо. А, нет, что-то появилось. Твой образ. Хм... Но что с ним. Он словно растворяется в облаке... Это... Неужели вирус? Нет, этот туман – боле стар – чем сама Сфера. Опять всё исчезло. Мрак темнота. Остались лишь отзвуки и осколки картин. Хотя, нет вот сгусток энергии. Но, он совсем дикий. Твой дух! Поразительно. Какая аура. Просто завораживает. Он неосознанно ищет выход. О! Теперь это уже меч... О боги! Он вспарывает саму ткань бытия. Как быстро не уследить... Он, уже далеко, за пределами симуляции. А мир? Его больше нет. Лишь осколки, фрагменты. А дух, словно что-то ищет. Но похоже, всё на подсознательном уровне. Если подумать – мозг в таком теле – может быть лишь рудиментарным. Однако, даже он, смог, что-то создать, – мысли становятся птицами! Вороны? Нет стервятники! Они, несутся по кругу, склёвывая фрагменты на пути меча. Что это – солнца? Ты создаёшь звёзды! Могу ошибаться – но разве это не Млечный Путь. И по нему идёт великан. Какая странная одежда, вся потёртая, не иначе... – Не может быть – перебил императрицу Сёши: "Странник на млечном пути" – любимый хит моего детства. – На одном дыхании – выпалил юноша. — Вот как! Значит это искал дух: самые дорогие воспоминания. – Грустно улыбнулась – Аннексия. – Меч подлетает к человеку и пронзает сердце. Тот останавливается, падает... Но что это? Всё так резко меняется. Теперь, это не тропа звёзд, а дорога хрусталя. Путник пытается подняться, его ноги изранены в кровь, но он продолжает идти. Как долго. Кажется, прошла вечность. Но вот, путь заканчивается. О, я узнаю это место. Замок Лунного Королевства! Немыслимо! Откуда? – Едва, не выкрикнула императрица. – Я думала лишь мне известно о проходе. – Взяла себя в руки она. – Если речь о Серенити! То, я давно собираю её фигурки. – Слегка покраснел Сёши. – Причём тут королева? Погоди, хочешь сказать. Высочайшее сосредоточие духовной силы, Лунный Замок, известен каждому смертному? – Недоверчиво спросила Аннексия. – Ну, не всем...
… Новых фильмов давно не было. Но фанаты точно в курсе. – Слегка недоумевая, ответил юноша. – Мм. Ладно, это недосмотр Синдел, с неё и спрос. – Отстранено заметила императрица – возвращаясь к медитации. – Да не волнуйтесь вы так – Вашество*. То, что, знают люди, выдумка. "Про реальный проход под Токио..." — Произнёс было юноша... – Если всё фантазии – про туннель, откуда знаешь? – Слегка поморщилась Аннексия. – Мефи рассказала. – Честно – ответил Сёши, – про себя подумав, – а не подставил ли он этим подругу. – А, дочь, этого естествоиспытателя. – Облегчённо вздохнула императрица. – Хотя странно. Она даже мне, записей отца не показала – тебе то, за что такая честь? – Слегка иронично – спросила она. – Ну мы, вроде – как партнёры: питомец она мой. – Смутившись – пояснил Сёши. – Ха-ха – подумать только – гордая всезнайка, в роли ручной зверушки. – Едва сдержала смех – Аннексия. – Бедная Мнемозина, из рода Аполлона. Мало того, что переродилась личинкой – так ещё и на контракт напоролась. – Улыбнулась женщина. – Мы ничего не подписывали. – Неуверенно произнёс юноша – пытаясь мысленно – воссоздать сцену знакомства – с гусеницей. – О.…о. Что, ж беру слова назад. Похоже у неё на тебя свои виды. – Нахмурилась Аннексия. – Но, не будем отвлекаться. – Глубоко вздохнула она, сосредоточившись на медитации. – Ладно – опустим детали. – О…о – кажется, тебе удалось – собрать, подобие мира: небеса, замок, радуга – стоп, похоже птички опять что-то откапали. О.…о, это важно, очень важно. Самое сокровенное – от воспоминаний – исходит жар. Стервятники – нет уже голуби – несут в клювах, солнце? Как слепит, ничего не видно. – Вскрикнула императрица – машинально прикрыв глаза. Темно, мрак. Я ослепла? Нет просто слишком ярко. Но, этот свет. Это аура. И она исходит от девочки – Эос? Сомнений нет она. – Пробормотала Аннексия побледнев. – Неужели так серьёзно. – Удивился Сёши. – Рагнарёк, битва титанов, – о чем-то говорит? – Вопросом на вопрос, ответила императрица. – Э... – Не совсем понял юноша. – Если кратко: Когда Никтэ, вернёт утерянную энергию – Алых сфер – Миру – каким мы его знаем – конец. Но это ещё не всё. Обретя свои силы Никтэ, или – кто она там будет. Сможет воссоединить себя с Верховным Координатором. И тогда, возможно – мы получим новую – созидательницу: ту, из древних легенд. – Обречено пробормотала императрица. – Но разве плохо. – Удивился Сёши. – Пусть творит потихоньку – мы её не трогаем, она нас. – Попробовал отшутится он. – Созидатели, порождают разрушителей... Нам и одного Тарока на историю хватит, а если их станет много – боюсь, даже драконы не справятся. – Помрачнев – ответила Аннексия. – Но, пока ведь они не вместе. – Попробовал – успокоить красавицу юноша. – Пожалуй ты прав. Я слишком драматизирую. – Согласилась императрица.
– Что ж, в целом картина ясна. – Задумчиво пробормотала Аннексия – устало откидываясь на спинку трона. – «Какие же длинные у неё ресницы. Интересно, а что, если на них подуть.» – Отрешено подумал Сёши. – Я всё слышу. – Пробормотала красавица – слегка улыбнувшись. – «Точно, она же мысли читает.» – С опозданием, вспомнил юноша...
– Ох, душно стало! – Произнесла Аннексия – обмахиваясь веером, неожиданно возникшим в её левой руке – в то время – как в правой – она уже держала, гигантский фужер – который, слегка вытянула вперёд. – И…и! – Удивилась, императрица, поднеся пустой бокал к самым глазам. – Ни капли. – С какой-то толикой иронии и сомнения – проронила она. – Не могу понять, мы же в симуляции – разве здесь можно утолить жажду – эфемерными напитками? – С сомнением в голосе – спросил юноша. – Ну, это вопрос восприятия разума. – Продолжая изучать пустой сосуд – ответила Аннексия. Выражаясь вашим языком: Мозг, посредством нейросети, воспринимает нейронные сигналы, от периферийных устройств: головы, тела – и преобразует их в чувства и образы… Симуляция копирует сознание испытуемого, а значит и команды, которые должны поступать, соответствуют заданной программе. – Всё, это изучается, на первом курсе имперской академии. – Задумчиво произнесла красавица – грустно покусывая холодную льдинку – единственное – что ей удалось наколдовать. –Хочешь сказать, в этой реальности – всё имеет – свой вкус и цвет. – Недоверчиво спросил Сёши, не в силах оторвать взгляд – от слегка приоткрытых – коралловых губ, за которыми скрывались ровные ряды – заостренных – белоснежных зубов. – Запахов тоже. – Отстранённо, пробормотала императрица – поочерёдно изучая – то веер, то пустой фужер. – А ведь действительно странно... Похоже мой контроль материализации, ограничивается неживыми предметами. – Методичным тоном – будто ведя запись – произнесла она. – Однако, пить все же хочется! Может, угостишь даму? Хозяин! – Доверчиво улыбнулась женщина – протягивая юноше бокал. – Налить? – Удивился Сёши. – Верно, – представь, напиток, который тебе хорошо знаком, а теперь – наполни фужер… О, да ты мастер – Восторженно произнесла императрица – поднеся к губам – слегка пенящуюся желтоватую жидкость. – Ну как? – Насторожено спросил Сёши – пытаясь по реакции, на лице женщины – угадать ответ. – Восхитительно! – Смакуя каждый глоток – отозвалась Аннексия. – Виноградный сок – если не ошибаюсь. – Сообщила о догадке она. – А вот и нет. – Радостно воскликнул Сёши: удивляясь – как – эта бессмертная – могла так ошибиться. – Но я ведь точно, чувствую сладость – Маргареты – и, этот запах. – Растеряно, пробормотала императрица – сделав ещё глоток. – Таким, бедным студентам как я, не по карману, заморские ягоды, фрукты. – Театрально разведя руками в стороны – произнёс Сёши. – Состав весьма прост: несколько сортов чая, сахар, лимонная кислота, натуральные красители, амортизаторы – для запаха, – и даже – Владычица миров – не отличит, оригинал от подделки. – Слегка напыщенно – как – читая рекламу, произнёс юноша. – Ха-ха... Не угадала, но теперь – точно узнаю состав. – Войдя в азарт – пообещала женщина. Но в этот раз, выбери самый дорогой напиток – из тех, что помнишь – и не важно, если он будет – слишком крепким. – Уверенно произнесла императрица. – Хм... Погорячей значит – что ж, тогда вот. – Улыбнулся Сёши – представив полный фужер – искрящегося рубинового напитка. – Ум.... Какой аромат! – Произнесла Аннексия – слегка покачивая и согревая бокал в ладони. – Действительно ценное вино – если не ошибаюсь: Шаньтё 1808 года… Хотя нет, судя по крепости, ему может быть – свыше трехсот лет. – Уверено произнесла она – одарив юношу победной улыбкой. — Это тоже суррогат. – Поспешил разочаровать императрицу – Сёши. Правда, уже наше, с Охико изобретение. – В свою очередь, засмеялся он. – Если не вдаваться в подробности – вино, продукт жизнедеятельности бактерий. Чем дольше бактерии перерабатывают обычный сок – тем более качественным становится напиток. Спиртовая составляющая, как увеличивает срок жизни, так и замедляет время на переработку продукта. Но как выяснилось, при нагревании и перемешивании – бактерии – не только ускоряют переработку, но также, начинают активно размножатся: конечно – посуда, должна быть герметично закупорена – иначе, вино испортится. И, разумеется, состав – куда должны быть помещены бактерии с виноградника, не должен иметь никаких – "подселенцев" – в виде микробов и прочей мелочи. – Уверенным голосом – закончил лекцию Сёши. – Мм... Ошиблась. – Слегка рассеянно, произнесла женщина – снова протягивая парню – опустевший фужер. – То есть, хочешь сказать – вы заставили – бактерий – быстрей откладывать – свои личинки? Я пью какашки! – Слегка хохотнула Аннексия – вновь поднеся – заполненный до краёв кубок к губам...
– Хм, не может быть. Я пьяна? Но, как это возможно. Моё тело, не подвержено алкоголю. Это всё ты! – Гневно выкрикнула императрица, попытавшись встать с трона, но рухнула обратно. – Глупец. Что натворил. Мы же оба здесь застрянем. – Заплетающимся языком пробормотала Аннексия – откинув – бокал и веер в сторону. – А я тут при чем – сама же, просила выпить. – Расстроено произнёс юноша: не понимая в чем его обвиняют. – Ты глупец! Это твой мир! Точней мир Энеко! Ты, задаёшь правила для всего – даже, моего тела. – Прошептала императрица – закрыв лицо руками. – Но, я не хотел, ничего этого. – Попробовал оправдаться Сёши. – Понимаю. Но, разборки потом. – Будто, ворочая камни языком – пробормотала Аннексия. Слушай. Пока ты здесь, я бессильна – твой приоритет выше. Значит сейчас – ты должен перейти из статуса администратора в анкаут игрока – «Дракон» – или – «Айва» – выбирай сам. Всё, что тебе нужно – мысленно назвать ник – подтвердить вход. Получится – спасёмся. Нет, – застрянем навечно. В первый раз тебе помешали войти, не знаю кто. Но, он уже, поплатился. Думаю, тот мир, что ты вспорол клинком, и была его сущность. Учитывая твой меч и стервятников. Полагаю, то, что от него осталось – забилось куда-то в щель. Теперь вселенная твоя – ничего не бойся. Просто представь имя, и дождись подтверждения о входе. Всё про...сти, отк...лю…ча…юсь. – Сонным голосом, растягивая слова – простонала императрица...
«Спит.» – Подумал Сёши – прислушиваясь к ровному дыханию женщины, – а ведь она, в полной отключке – и здесь никого, – внезапно произнёс дьяволёнок в голове юноши. – Ты ещё откуда? Брысь? – Растеряно вскрикнул Сёши, – крепко зажмурив глаза...
Глава 4.1. Изначальный мир.
«Анкаут, анкаут, да где же он? Ах, да, его нужно представить. Что ж, значит – "Айва".» – Подумал Сёши, – и в тот же миг из темноты появилась таблица с английскими символами. – «Значит дискриминация, иероглифы не признаем?» – Рассердился юноша. – «А нет, смотри-ка – появились. Но можно ли имя прародительницы, ими отобразить? Что ж попробуем», – подумал Сёши вводя в пустое поле: "マルメロ".
– символы помигали, но ничего не произошло.
– Вот незадача, – ругнулся юноша, снова вводя анкаут.
– Простите, такое имя уже есть. Вы можете выбрать из данного списка, – пояснила бегущая строка, – представив перечень – готовых анкаутов.
– Да, ты что издеваешься. – Рассвирепел Сёши.
– Нет, нисколько – объяснилась строка, представив новую таблицу с именами.
– Так ты – меня понимаешь, – удивился юноша?
– Конечно, я искусственный интеллект. Погодите – как, я могу с вами разговаривать? – Удивилась строка, застыв на месте.
– Координатор! О, простите. – Чем могу помочь, хозяин. – Всё поняла. Подключаю режим: "Альтер Эго" – быстро прописала строка – снова побежав вперёд.
– «Так-то лучше, подумал Сёши, – наблюдая – подтверждение анкаута…»
***
– «Как же спать хочется. Но мочевой пузырь – кажется лопнет. Жарко, темно – но нужно встать.» – Сёши с трудом приоткрыл глаза. Огонь? – «А, вулкан –отстранённо подумал он», – поднимаясь с твёрдого ложа. – Это что камень? Впрочем, неважно. Главное найти, где отлить. Ему кажется, или он стал ниже ростом. А, эти свернувшиеся комочки на камнях... Люди! Такие маленькие. Почему они здесь? А там, что за силуэты – чуть выше – на скале. Похоже на женские фигуры – хотя скорей подростки. Но это после. Сейчас главное выбраться из этого сонного царства. Сколько же здесь спящих. И почему он в самом центре их? Кажется, никого не задел. – Застонали во сне. – Голос точно детский. Нужно не разбудить ребёнка. – Уф, кажется, выбрался. – Скорей дойти до того камня, пока не полилось. Терпеть нет мочи. Стоп, а где штаны. Впрочем, не только они пропали...
– Нет, не может быть! – Ещё не веря – пробормотал Сёши, ощупывая промежность. – Нет, ничего нет! – Едва не вскрикнул он – «а был ли он парнем?» – «а может его... нет, остались бы шрамы.» – Жаль, что так темно, – если он, девочка, должна быть грудь. – Хотя, не вариант. – Пробормотал Сёши, проведя руками по всему телу. Да сомнений нет, он не мужчина. Но грудь – такая мелкая. – «Ладно сначала отлить, вопросы потом.»
– Вздохнула юная госпожа, присаживаясь на корточки. – «Ах, вот оно что.» – Его, точней, её зовут Айва. – Ей три года, хотя с метрикой, тут похоже туго. Метрика. Почему он подумал о возрасте?
О чем это я», – вздохнула молодая царевна, привычно отдирая гриб водовик от камня...
– «Что, это у него в руках, губка? Может это съедобно.» – Подумал Сёши.
– Да, что это со мной? – удивилась Айва. – Кто ж, подтирку в рот тащит. Тьфу. – Надо бы вернуться, пока не пошли искать. – А, это что? – Удивилась девочка – наблюдая, как посреди камня, появилась светлая щель. – «Магма прорывается? Не, не похоже, открывается, словно глаз.» – Неужели разлом! – Большинство диковинок – прыгает именно из таких окошек. Надо бы позвать охранниц. Или сама справиться. Просвет небольшой, на уровне головы. Как ярко. Словно, лучевики споры выпустили. Светло, красиво. Вот бы, побродить, по этим зеленым холмам. Но глаз, может закрыться в любой момент. О, а вот и добыча. Головастик? Но какой-то странный. Лицо слегка вытянуто. Зубы меньше, чем у лягушки. Бежит сломя голову, вниз по склону. А за ним, ого, вот это чудище, хорошо проем маленький. Смотри-ка, догоняет мелкого. Бьёт хвостом, головастик летит вперёд, отчаянно молотя лапами в воздухе. И не только лапами. Что, за складки у него на спине? Какая скорость – может стоить уклонится – поздно! – головастик влетел прямо в Айву. Ребра слегка хрустнули. – Ой! – Вскрикнула девочка, машинально прижимая малыша к груди. – Ри-ки – прорычал головастик – пытаясь вырваться из захвата. – Так значит ты Рики? А меня Айва зовут. – Представилась царевна, слегка ослабив хватку – неожиданно над головой детей раздался рык. Большое чудище, принюхиваясь, обшаривало местность. Но, разлом уже закрывался. Мрак сгущался. – А это, что, тёплое, липкое. – Удивилась Айва. – Ты пописал? – Спросила она малыша, – но Рики, отрицательно покачал головой, – девочка обмакнула пальцы в жидкость попробовав на вкус. – Соленное. Но, вязкое... – Выходит ты ранен. – Догадалась царевна, – головастик, что-то проскулил в ответ. – Ладно не расстраивайся, здесь рядом бальза-гриб – вылечить не вылечит, а кровь остановит. – Пообещала девочка малышу – пружинисто поднимаясь со спины на ноги...
– «Все ещё темно. Что это у него на руках? Живое, рычит.» – Сёши хотел отпустить существо, но руки не слушались. А ноги, несли его.... – Ох, почему так больно! – Юноша упустил голову. – Он шагал, по слегка остывшей, но всё же лаве! Кожа на ступнях, пузырилась и лопалась. Из ран текла кровь, которая тут же испарялась. Но, он продолжал идти, не силах изменить маршрут...
– О, я уже на острове. – Удивилась Айва. – Так задумалась, не заметила, как дошла. Ноги болят, но новый друг важней. А вот и панацея. Часть малышу, остальное... О, нет. Похоже неурожай. Хватит, только на головастика. Ладно, ничего потерпим. Хорошо ног не видно. Но, судя по тому, как жжёт...
– Какая боль, он снова по колено в магме. Да что ж за мазохизм такой. И опять ничего не изменить. – Сёши почувствовал, как из груди рвётся крик, а слезы бурным потоком текут по лицу. – Он плачет, нет, это она плачет, но очень тихо, чтоб не разбудить спящих неподалёку людей. – А то существо, что спит у него на груди – когтистый гребень, крылья. – Нет сомнений дракон. Карликовый какой-то, не больше кошки…
– Наконец то дошли. – По пути, пару раз на кого-то наступили. Но, ни криков, ни ругательств. Лишь одна девочка – приподняла голову, – странный вообще ребёнок. – Ему показалось, или взаправду, у неё рот, от уха – до уха? – Вот и свободное место, – ноги подкашиваются, в глазах темно. Спать...
– Тина, – ты здесь, проверь царевну. – Окликнула подругу, высокая смуглая охранница. – Да, не переживай –Тана – Ответила ей напарница, зевая и потягиваясь. – Госпожа, так набегалась – проспит до утра. – Уверенным тоном произнесла она, выходя на свет. – Тана улыбнулась сестре: хоть они и близняшки, но Тина, крепче сбита, да и грудь у неё больше. Пусть им обоим тринадцать, но... – О нет, кто это стонет. Да так громко. – Девушка всмотрелась в темноту. – Иди я посторожу. – Пообещала Тина. – Если служанка, отведи в сторону – пусть там плачет. А если рабыня – накажи и тоже отведи. – Приказала она.
– Слушаюсь, Старшая – Произнесла Тана – слегка поморщившись. – «Раскомандовалась Подумаешь, родилась раньше.» – Конечно – она любит сестру, но и та, могла бы быть терпимей. – Эх, опять застонали. – Ну, сейчас я им задам, неважно, рабыня, служанка. – Уверено произнесла девушка, направляясь к источнику шума. – Царевна! – это она! А эти, фрейлины вокруг! Они ничего не слышат? – Рассвирепела охранница. – «Небо светлеет. Лучевик выпустил споры! Скоро совсем рассветёт.» – Может позвать сестру? Нет не стоит, опять будет из себя главную корчить, а потом ещё и в недогляде обвинит. – Вставайте вы уже. – Сквозь зубы, прошипела Тана – пнув ногами ближайших служанок, – кто-то заплакал со сна – но сразу замолк. – «Никто не поднялся? – Наверняка ведь проснулись, но делают вид, что спят. А это ещё кто? Головастик? Лицо странное, слегка вытянутое и зубы мельче. Вцепился в царевну как клещ. Но она его тоже обнимает. Впрочем, как говорят в народе: "Споры от гриба недалеко падают". – Ох, о чем это я, – задрожала от ужаса девушка. – Уру, хоть и лягушка, но фаворитка самой царицы. – Одно её слово, решит судьбу усадьбы. Хорошо хоть в слух не произнесла.» – Облегчённо вздохнула Тана. – «Царевна вроде успокоилась. Но уходить рано. Место есть, останусь здесь и посплю, а Старшая, пусть караул несёт, если хочет.» – С улыбкой подумала девушка – устраиваясь на камнях, поудобней...
– … Чей-то голос. Как издалека. – Странно, он смотрел как пепел падает на ладонь, а потом... он встаёт, движется. – Сёши огляделся по сторонам. – Те же дети: длинные волосы, худые тела – не сказать, что измождённые. Но все же...
– Мои фрейлины, опять пустые. – Пожалуй нагрузили рабынь и служанок. – Нахмурила брови Айва... – Госпожа сердится, идём быстрей. – Приказала одна из девочек – и вся процессия ускорила шаг, – плато огромное, на сколько хватает глаз, кругом люди, которые при появлении царевны тут же падают ниц. – Опаздываем! – Всплакнула Тина – размазывая сажу и пот, по лицу – царица наверняка в бешенстве...
– Мама! – Радостно выкрикнула Айва – бросаясь к красивой златовласой женщине – но та отступила в сторону, а навстречу царевне вышла: высокая молодая лягушка. – Надеюсь, ты не забыла кормилицу – улыбнулась фаворитке – Атланта. – Девочка резко остановилась. – Головастик, застонал во сне. – О, ваше высочество вы завели друга. – Мелодичным голосом произнесла Уру – садясь на корточки рядом с Айвой. – Он, верно, голодный, дайте накормлю – Ласково произнесла она – нежно прикоснувшись к гребню головастика. – Рики открыл глаза и потянулся к Уру – лягушка подхватила его, не давая упасть, а затем, приложив к груди, стала кормить...
– Длинные тёмные волосы прихвачены у основания, высокий лоб, карие глаза. – Вполне человеческое лицо, если бы, не щель рта, от уха до уха. – Сёши слегка отшатнулся: клыки лягушки и вправду выглядели устрашающее. – «Но, почему эта Уру, кажется такой знакомой? Не может быть – там дома в Токио, на полке, фигурка Милены – эта девушка, её точная копия, если, конечно, не считать цвет кожи – оливковый, или даже горчичный.»
– Что с вами царевна? Тоже хотите есть – Нежно спросила фаворитка – протянув вторую руку – чтоб подхватить Айву. – Не делай этого – робко, боясь обидеть подругу – выкрикнула Атланта. – Посмотри какая она чумазая. – Нахмурилась она. – А ведь, верно, ваше высочество, но, вы ещё ребёнок, какой с вас спрос. – Прошипела лягушка, грозно оскалившись – на съёжившуюся от страха свиту царевны...
– Тина понимала, наказания не избежать. Но может, можно все исправить? Сейчас, когда противного головастика забрали, вымыть царевну, дело пяти минут. Главное отвлечь внимание царицы и её свиты. – Слушайте все – передайте другим. Как я выйду вперёд, сразу ползите к госпоже, отчистите от грязи – расчешите – ну не мне вас учить. – Прошептала охранница. – Да госпожа, слушаемся, – хором произнесли служанки, доставая из своих причёсок, всевозможные: грибы-губки, водянники, подтирки, маслевики... – Простите ваша светлость. – Громко произнесла Тина – выходя вперёд: так, чтоб оказаться сбоку от фаворитки. – Я старшая, накажите меня. – Смиренно произнесла она, став на колени. – Ты ведь охранница? Почему берёшь вину на себя – Удивилась Уру – поворачивая голову, – остальные придворные тоже посмотрели на юную стражницу. – «Получилось!» – Радостно подумала Тина, краем глаза наблюдая, как служанки медленно подползают к царевне. – «Надо бы, ещё как потянуть время, но как? Точно! Ритуал ухода.»
– Фрейлины ещё дети! Я! Старшая! Мои косы отрезаны. Я не достигла зрелости, но готова продолжить род. – Как зачитывая мантру – произнесла девушка. – Да, что делает это дитя – это же ритуал – «Отречения»! – Всполошились придворные. – Атланта останови её! – Просяще взмолилась Уру. – но, та, словно не слышала её... – Я отдаю свою кнуты. – Продолжила Тина, попеременно открепляя скрученные спиралью косы, от своей причёски, – земле – и отдаю свою кровь...
– … Его мыли, чистили, расчёсывали, чем-то натирали – было приятно! Ему, совсем не хотелось шевелится. Наконец служанки закончили работу и отползли на место: приводить в порядок уже себя. – «Интересно, что там происходит», – подумал Сёши – поворачивая голову. – Девушка, нет скорей подросток: короткие чёрные волосы, красивое сильное тело, – он уже видел её раньше. – Одна из охранниц? Но, что она хочет делать. Эти камни, в сжатых кулаках, зачем они? Она скрестила руки, оба острия коснулись запястий. – «Не может быть! Хочет вскрыть вены?» – Стой! Я приказываю тебе. – Неожиданно для себя – выкрикнул Сёши. – Тина вздрогнула – посмотрев на царевну: чистенькая: тело – блестит маслевиком, пряди – красиво уложены, губы, брови – подведены. – Справились! – С облегченьем вздохнула девушка. – Ваше высочество. – Вы вмешались. – Удивлено проронила Уру – обратив взор на Айву, – остальные придворные тоже взглянули на царевну. – Свита зашумела, переговариваясь меж собой. – Её высочество остановила казнь – её право, но она так мала – как ребёнок догадался, что нужно делать? – Иди сюда замарашка моя. Накормлю. – Устало улыбнулась Уру – протягивая руку девочке... – «Странно, почему царевна, кажется такой взрослой, ухоженной – неужели поступок малышки – сотворил чудо – глаза полны слез, все расплывчато... но запах, исходящий от Айвы, сладкий, ароматный, и её тельце на ощупь, гладкое, холёное. – что же произошло?» – Удивлено подумала лягушка… – придворные тоже были в раздумье. Но больше всех, недоумевала царица. – «Когда Айва стала такой красивой? Она чувствовала ревность. Как тогда, когда её муж – держал дочь на коленях. Какое-то смешанное чувство гордости – материнской любви и соперничества. Она, что сравнивает малышку с собой? Безумие! Но тогда почему, – алый отсвет – в волосах дочери, – так тревожит её...»
– … Сидеть на руках, удобно и приятно. От лягушки, исходит нежный запах... Молоко тёплое, слегка сладковатое. Клонит в сон. – «Похоже Рики уже спит», – подумала Айва – мельком глянув – на посапывающего друга. Глаза слипались. Но, царевне казалось, она должна сделать ещё что-то. Что-то очень важное. Но вот что, она никак не могла вспомнить...
***
– Волны набегали на берег – оставляя: клочья пены, осколки ракушек, остатки водорослей. – Он, медленно брёл по пляжу – держа Охико за руку. – Она, о чем-то увлечённо рассказывала. Добавляя жесты к словам. Но он, совсем не слушал её. Она рядом, этого достаточно и не важно, что она говорит, во что одета. Неважно, пока она вдруг, не застыла на месте, а потом начала плакать – так внезапно, спонтанно – и небо в тот момент потемнело – пали первые капли. Он не понимал происходящего. Поднялся ветер, холодные струи, хлестали как плеть. Но Охико, подняла лицо к небу и расправив руки, закружилась в каком-то безудержном стихийном танце. Белые рукава её блузки, похожи на крылья. Она скинула кеды и теперь танцевала босиком. Сёши, смотрел словно заворожённый. Пока, она вдруг, не прыгнула прямо на него – он хотел поймать её на руки – но в результате, они оба свалились и покатились по сырому песку, навстречу набегающим волнам. Их одежда промокла, но тело Охико, словно источало жар. Она нашла его губы и впилась в них, со всей безудержной страстью – присущей лишь ей. Он неумело ответил – затем крепко прижал её к себе. Она стянула юбку, потянувшись к ремню его брюк. Затем, попыталась снять блузку – но тут, он её остановил... – Токио большой город наверняка они не одни на пляже. Может ей и всё равно, но он не хотел, чтоб кто-то кроме него – видел её тело. А что она без лифчика – он давно понял... И кто знает, чем бы всё закончилось – не уступи ненастье солнцу. Почувствовав на коже яркие лучи. Охико, забыв про Сёши, вскочила – сбросила остатки одежды и кинулась в набегавшую волну. Она, резвилась как ребёнок, выпрыгивая из воды, плюхаясь обратно, неизменно поднимая кучу радужных, сверкающих брызг. Она, кричала дельфинам: видимым лишь ей – призывно маша руками. Наконец, ей это надоело, и она глубоко нырнула, надолго исчезнув из виду. Сёши уже начал волноваться, когда, буквально в десяти метрах, от того места, где она погрузилась, – показались длинные – сложенные вместе ноги. – Надеюсь, она не станет раздвигать их, – с замиранием сердца – подумал юноша, оглядываясь по сторонам. – Берег пуст, но такая программа, точно привлечёт много зрителей, – однако внезапно, солнце вновь уступило непогоде. Резко похолодало, тёмные грозовые тучи, затянули всё небо. – «Как сумерки мира», – подумал юноша, – наблюдая – как с раскатами грома, вспыхнули золотистые молнии, на миг – осветившие не только весь берег – но и борющуюся с волнами девушку. – Сёши знал, в отличие от него, Охико хорошо плавает, но справится ли она с надвигающимся шторм. Смартфон, вот он в правом кармане. Но, не работает: наверно села батарея. – Какое-то дикое отчаянье охватило юношу. Он присел, собрав вещи Охико в кучу, прижал их камнями, затем стал раздеваться сам. – Он немного засомневался, надо ли оставить плавки. Но какой из него пловец. – Каким пришёл в мир, таким и уйдёт. – Безудержное чувство свободы, объяло всё его тело. Волны, уже не казались такими страшными – и мрак – и зловещие молнии, и пронизывающий ветер – скорее бодрил, чем пугал. – Сёши не помнил – как закричал – как кинулся в воду. – Кожу обожгло холодом, – тело сразу окоченело, но – он все равно заставил руки и ноги двигаться. – Плыть против волн было тяжело – тогда он нырнул – здесь было: тихо, спокойно, ни шума, ни грохота. Он погружался все глубже – словно низвергаясь – в ледяную бездну...
***
– Сознание ускользало – надо вдохнуть. – Нет, этого нельзя делать. Вернутся? Достигнуть дна, а затем, резко оттолкнувшись, всплыть наверх! Но сможет ли он? Лёгкие пылают. Глаза открыты, но вокруг мрак. И куда плыть? – Плыть? Но разве он в воде! – Пробормотал Сёши – резко вскакивая. – Жарко как в аду? – Тело взмокло от пота. Чёлка прилипла ко лбу. – Чёлка? С каких пор он её носит? – Запах! – Пахнет серой и ещё чем-то. – Значит он дышит? Слегка хочется пить. И это тело! – Пусть темно, но осязание никто не отменял. Пальцы слегка липкие, сердце стучит – как сумасшедшее. Нет, лучше не торопить события. Нужно все обдумать. Он нырнул в бездну, а очнулся здесь. Руки грязные: поэтому к лицу, телу их лучше не тянуть – волосы тоже не стоит трогать. – Для начала сориентируемся на месте. Под ногами, мягкое слегка упругое. Похоже на губку. Теперь не сгибая локтя, поднимем правую руку… стоп – здесь что-то есть: твёрдое, шероховатое – возможно камень, а слева – пусто! Значит, касаясь стены, пойдём вперёд. Шаг, ещё шаг. Стоп! Пальцы ног ничего не чувствуют. Попробуем опустить ступню ниже. Ни высоко, ни больше двадцати сантиметров. Можно шагнуть! Твёрдое, видимо пол – тоже каменный? А это что? Рука коснулась проёма. Если верить осязанию – здесь, куб в рост человека: рук едва хватает, чтоб ухватить его с обеих сторон. – Что ж, поиграем в Лару Крофт. – Вперёд не толкается, значит назад. – Мышцы напряглись, – а сможет ли он его вообще сдвинуть? – Рывок! – Кажется пошёл. Почти вытащил. О нет, снова застрял. Ясно, внизу какой-то выступ, но может вбок? И здесь выступ. – Да вы что издеваетесь! – А за проёмом, явно свет. Может тут есть рычаги, убирающие камни? Но, шарить в темноте плохая идея. Могут быть ловушки. Попробуем считерить. Как говорил Архимед: "Дайте мне точку опоры...". – Значит слегка наклоним куб. – Вот ведь, не идёт, – но кажется, у этого тела, безграничная сила! – Ого, пальцы будто впечатались в породу. Стена дрожит. Камень крошится – как гнилой зуб. Ещё немного подтянуть. А теперь, словно штангу. Присесть – рывок на себя. Встаём. Получилось! Он, может держать куб, на полусогнутых коленях, если, конечно, слегка прогнуть спину... – Глянуть бы на себя со стороны: ноги широко расставлены – впрочем, как и руки, да ещё в лёгком приседе. – О, кажется, переоценил силы. – Держать массивную глыбу, становится всё трудней… Волосы прилипли к коже. Пот застит глаза. – Отпустить куб? – Но, он ведь... и, раздавить может...
– «Ослепла? Прижата? Руки не чувствуются! Мышцы спины напряжены! В ногах – как живые змеи.»
– «Дворец рухнул?» – Айва, лихорадочно перебирала в голове, что могло произойти с того момента, когда она легла спать, в окружении фрейлин. Может её тайно похитили служители Тарока и теперь пытают? Но, что тогда с фаворитками: Айя и Аки – их тоже схватили? – одна мысль, что подругам могут причинить вред, придали царевне сил, и она единым движением, приподняла куб, буквально впечатав его в угол комнаты. – О, госпожа опять не в духе. – Сонным голосом пробормотала Аки. – Надо умыть, расчесать... – Не прекращая кемарить, напомнила Айя. – «Ну, этим, судя по голосу, ничего не грозит», – подумала Айва, – протирая глаза. – Вот это да! Она всерьёз – вырвала из стены – бросила – полуторатонный куб? – Вопрос зачем? – Может ей во сне душно стало? –Несмотря, на боль во всем теле – чувствовала она себя превосходно. – Конечно, каменщикам придётся постараться, вернуть всё как было. Но это, уже не её забота. Однако, неплохо бы умыться. Что там мои фрейлины?
***
– Глаза открыты – сквозь проем в стене – льётся свет – там явно выход – но теперь можно оглядеться. – Как же всё ломит. Он точно помнил, как двигал тяжести. Но, до чего ж приятно, вот так играть мышцами – особенно груди. – Груди! – Сёши опустил голову, машинально дотронувшись до... Явно, не мышцы... В ладонь не помещаются.... Упругие как мячики.... И похоже такие же круглые. Соски слегка набухли... Он, в женском теле? Но весьма мускулистом. Юноша, уже привычно провёл руками по бёдрам. Затем изучив все лини изгибы – поднял глаза. – Из проёма, где раньше был куб, льётся мягкий златистый свет. – Выход? – Вполне возможно. Какие толстые стены. А вот и край. Спрыгнуть вниз? Нет, слишком высоко. Помнится, играя за – Лару Крофт, – он ни раз – угробил героиню, пока не понял – высота весьма иллюзорна. Кажется низко, а потом... хруст ломающихся костей: особенно впечатляет, в формате 3Д. – Можно, конечно, повиснуть на руках, – поискать зазоры в стене. Но для начала, стоит оглядеться. Что там внизу? Двор. Какие-то постройки, стена за которой слышится шум, удары камня о камень. Судя по всему, он на втором этаже. Может вернуться в комнату и поискать там? Опять шарить в темноте! Наверно проще допрыгнуть до соседнего здания. Тут всего метра три. Лара бы смогла...
– … А может стена напротив. Она ниже, а расстояние тоже. Стоп, это не за ней, этот странный шум? Но это после – отступим назад – а теперь разгон и вперёд, – вот и край – пора прыгать – не забыть пригнуть голову. Стоп. Да там уже пол стены нет. Хорошо вовремя тормознул. Но, кто этот строитель? Какие мощные торс и плечи...
***
– «Кто это? Почему я на неё смотрю, и почему так громко бьётся сердце?» – Совсем не похожа на других девушек. – Такие мышцы, только у главной охотницы есть. – Волосы короткие. Но кнуты в причёску не вплетены – наказали? – Ваше высочество. Вы здесь! Куда смотрите? – Со спросонья пробормотала, Аки – выглядывая из проёма. – А, Гуго, ничего особенного. – С безразличьем пробормотала она. – Что ещё за Гуго, – новая служанка? – Поинтересовалась царевна. – «О нет! Госпожа же, никогда не видела мужчин.» – Точней видела, царя, но это давно, в детстве. Вряд ли, она, что запомнила. – А после, правитель скончался... – Старейшины, велели слугам оберегать Айву от нежелательных контактов. Но, что этот кретин забыл здесь? Перепутал место работы? С него станется? Окликнуть, прогнать. Но этот "гриб", так просто не уйдёт. Нужно скорей увести госпожу, пока она не увидела...» – О, нет, поздно – стена рухнула – теперь Гуго виден целиком – и там – есть на что посмотреть...
– Мужик, голый мужик. Но, как возбуждает. – «Страсть? Похоть? Её тело хочет его? Или, это его желания!» – С ужасом подумал Сёши...
– Госпожа возбудилась? – Мокрая! Как отвлечь? – Думай служанка! Думай! – Точно! – Скажу: это «гриб». – Обрадовалась Аки, – нежно обняв царевну за плечи, – но та, была слишком растеряна и просто отошла в сторону. – Ну же госпожа, пойдёмте. Вам нужно умыться, причесаться. А на Гуго, не обращайте внимания, больна она. – Попробовала схитрить фрейлина. – И чем? – Удивилась Айва. – Видите, у неё между ног, гриб-паразит – родилась такой – бедняжка. – Сочувственно вздохнула Аки. – Не похоже на гриб, – слегка склонив голову набок – заявила Айва. – «Ох, не поверила, что же делать?» – Отчаялась фаворитка. – «Погодите, был же случай... В этот раз, наверняка.» – Ой, простите царевна, ошиблась, – помните, у – «Красных камней» – случился разлом – и на вас напали, те пиявки, – издалека начала она. – Да, припоминаю. – Нахмурилась Айва. – Воспоминания не из приятных, твари облепили с ног до головы, пили кровь. И если б не Уру: что догадалась прижечь паразитов – кто знает, чем всё закончилось. – Но одна тварь, так и не разжала челюсти, даже когда её сожгли полностью. – Рана, болела и гноилась... – Так вот, к этой Гуго, тоже присосалась пиявка. – Радостно выдохнула Аки. – А, тот, странный мешочек – туда она яйца отложила. – Уверенно соврала девушка. – Может паразита, того, магмой. – Предложила Айва... – Что ж, после подумаем – служанку не отпускать – может, удастся отделить пиявку – поселим в питомнике. – Зевая и потягиваясь – произнесла царевна...
– О, да, этого я и боялась. – «Однако, до чего забавно – достоинство Гуго, в клетке, отдельно от хозяина!» – Не смогла удержаться от смеха Аки. – Впрочем, он сам виноват. Но, как бы всё не зашло слишком далеко... – Госпожа, Вы не забыли, пиявкам кровь нужна. – Вкрадчиво произнесла фаворитка – массируя царевне плечи. – Да ты права. – Рассеянно согласилась Айва. Но, над чем ты смеёшься? – Поинтересовалась она. – Да так, подумала, о кормлении питомца. – С улыбкой произнесла фаворитка. – Точно! Рики! Он же не кормлен. Буди Айю, жду вас внизу. – Решительно приказала Айва – нырнув обратно в проём. – Аки пыталась её задержать, но куда там, царевна – неслась – как вихрь – по комнатам, лестницам, не замечая служанок и рабынь – падающих ниц – при её приближении. – А вот и вольер, – головастик заметно подрос, – когда-то Айва держала его на руках – теперь же, он вполне мог ухватить её ртом поперек талии. Чтоб, прокормить Рики, требовалась грядка Мясистых грибов, а чтоб, очистить от грязи, не один час. Но, к удивлению царевны, кожа головастика была вымыта и натёрта и судя по настроению, он был сыт и готов поиграть. — Вот вы, где госпожа. – Произнесла Аки – с трудом переведя дух. — До чего ж, не люблю это место. – Оглядывая – каменные клети – с жуткими тварями. – Выдохнула Айя. – Ну и спали б себе! – Зло прошипела царевна – хватая головастика за гребень – и таща за собой, – Рики, покорно шёл до выхода, но затем решил поиграть. Он вырвался из рук хозяйки – ударив ту – широкой лобастой головой – прямо в спину. Айва, даже вскрикнуть не успела – вылетев из проёма – как магма из вулкана...
– Гуго не любил работу. Но его отец — смотритель, мать –Тень царицы. Значит жену будут брать из дворца. Но юноша не хотел договорной свадьбы. Конечно, родители выберут красивую, знатную, но жить с ней ему. Вот почему, Гуго попросил брата, подыскать ему место при дворе. Красавиц тут море – заигрывают – строят глазки. Но судя по ногтям, все низкого статуса. – Юноша вздохнул. Быть строителем хорошо – но дальше предместий – ему хода нет. Что ж, работа закончена, можно уходить,
– Гуго потянулся всем телом расправляя мышцы. И тут они встретились...
– «Как же быстро я лечу?» – предметы смазались в одно пятно – ветер рвал волосы – глаза слезились. – Айва – не знала, как долго длился полет, но врезалась она основательно – во что-то большое, твёрдое – и это что-то – тут же схватило её – прижав к себе...
– Она врезалась в него – когда он рассматривал облака, молясь богине, – удар был столь силён – что даже его массивное тело слегка покачнулось. Он, машинально схватил её – прижав к себе, – тело было стройным и мускулистым. Её голова на уровне его губ. Высокая – отметил про себя Гуго – матери понравится...
– Ах ты раб переросток! – В сердцах вымолвила – Аки, пытаясь изо всех сил протолкнуть застрявшего в проёме головастика. – «Мало того, что боднул хозяйку, так ещё и застрял.» – Что там с госпожой? Удар не слабый! – Забеспокоилась она. — Вот, всегда ты, на силу надеешься. – Лениво пробормотала Айя, медленно опускаясь на четвереньки и проползая между ног Рики...
– «Объятья крепкие, но в то же время нежные, а этот запах: густой, насыщенный, будоражащий – но кто меня схватил?» – Подумала Айва, поднимая голову вверх. Глаза все ещё слезятся, но эти черты, трудно перепутать. – Гуго! – Растеряно вскрикнула девушка, – стыдливо закрыв лицо руками…
– «Её руки. Какие красивые пальцы, ногти длинные, ухоженные – как у знатной дамы. Пусть она служанка – но мать будет довольна, решено, он станет её мужем. Её волосы распущены значит парня нет... о нет, похоже, он перевозбудился – ещё немного и его член, коснётся её...»
– «Почему она вся дрожит? Какое странное чувство и там между ног совсем горячо, а ещё, туда словно что-то ползёт...» – Ползёт? – Айва резко опустила голову и Гуго, уже было собравшийся поцеловать её, лишь чмокнул затылок. – «Точно пиявка! Она набухла, побагровела, а теперь пытается проникнуть глубже.» – Царевна попыталась вырваться – но здоровяк, лишь крепче сжал её. Тогда девушка высвободила руки и замолотила кулачками в его грудь – а затем подняла лицо, что б позвать на помощь…
– «Вырывается, но всё же смотрит на него», – улыбнулся Гуго, потянувшись губами к её губам....
– «Зачем она скалится, укусить хочет?» - Зажмурилась царевна...
– Ты мужлан нетесаный – смотри к кому грабли тянешь. – Грозно прокричала Айя, выбравшись из-под Рики. – «Ещё служанка» – рассеяно подумал Гуго, снова упустив шанс поцеловать суженную…
– «Судя по говору – дворовая девка, однако, красивая и формы ничего. Жаль необразованная – мама такую на порог не пустит.
– «Хотя, может и пустит», – с ужасом подумал Гуго – почувствовав – как неведомая сила, разжимает его стальные объятия, буквально впечатывая, – его, в камень...
– А говорила сила ничего не решает. – С упрёком выдохнула Аки – протолкнув головастика наружу – пора оглядеться, – так вот, что это был за грохот: Гуго на земле, Айя на нём – госпожа плачет – дрожит. Неужели...
– Да уведи её! – Отчаянно выкрикнула Айя – пытаясь, удержать силача под собой.
– Не трогай её, она больна. – Не зная почему, взмолилась Айва и рыдая бросилась в объятия Аки. – Тише, тише. – Попыталась успокоить госпожу фаворитка…
– Эта пиявка, она меня... Трогала там... А ещё, служанка... Её губы... – Царевна запнулась, не зная, как объяснить дальше... – Пожар в груди, смятение... – Неведомые доселе чувства...
– «Да, похоже влипли изрядно», – подумала Аки – оглядываясь по сторонам, – но зрители, даже если они были, – надёжно прятались. – Что ж, прислуга будет молчать, а даже если заговорит, кто ей поверит...
– «Что делать? Что делать?» – Лихорадочно думала, обычно спокойная, рассудительная Айя. Гуго, чуть не изнасиловал госпожу. Даже если все замолкнут, царевна рано, или поздно вспомнит о странной служанке. А если, она родит от мужчины – проблем не избежать: правитель Энко – отец царевны – реинкарнация бога – значит её первый муж, должен быть как минимум сыном старейшины...
– «Ну и силища. Как в таком хрупком теле! Не такое уж и хрупкое», – подумал Гуго, – рассматривая: упругий пресс, железные бедра и массивные, слегка вытянутые сферы – нависавшие – прямо над глазами. – Словно капли молока, подкрашенные кровью. – Неожиданно для себя – подыскал сравнение юноша. – Её руки, на его руках. – Вес девушки, не может быть больше его. Но, почему, он даже подняться не может? Да он как в капкане. И этот капкан, вся она...»
– «А этот Гуго хорош. Высок, крепок. И даже сейчас, когда она использует трансформацию, пытается сопротивляться. Другой бы уже сдался, молил о пощаде... – Что! Не может быть, я его хочу?» – С какой-то непонятной, нарождающейся страстью – подумала Айя, – все логичные доводы, исчезли, растворились в странном волнении – шедшим – от безудержно стучащего сердца...
– И, долго ты будешь меня держать? – Наконец не выдержал Гуго, прекратив сопротивляться. – Долго, очень долго. – С игривой улыбкой – ответила Айя. – Ведь ради тебя, я готова заплести и обрезать косы. – Потянувшись, к его губам –губами – простонала она. – Нет! – Коротко отрезал юноша, отвернувшись в сторону. – Я, хочу ту, златовласку. – Слегка смутившись произнёс он. – Тебе – сча, хотеть нечем будет! – Рассердилась девушка – нащупав промежностью и вгоняя в себя – горячий член Гуго. – Ты служанка... Родители не позволят. – Произнёс юноша, – пытаясь усилим воли – подавить похоть, – но природа брала своё...
– «Богиня! Да что она творит – да ещё на глазах хозяйки.» – С ужасом подумала Аки – пытаясь удержать Айву правой рукой – и одновременно – отбиться от Рики левой. – Этот паразит вошёл в неё. – Простучала – зубами царевна – не зная – за кого больше волнуется, за Айю, или Гуго...
– Не беспокойтесь госпожа, им обоим ничего не грозит. – «Разве, что я убью их, когда всё закончится.» – Про себя подумала фрейлина. – Но эта пиявка, стала такой большой, а если она укусит внутри. – С беспокойством спросила царевна. – Нет госпожа, этот паразит – он просто... – Точно, сообразила. – Чуть не вскрикнула Аки. – Что сообразила? – Переспросила Айва. – Помните, когда Гуго вас обнял... Э.…э, –– обняла. – Пиявка полезла к вам. Но не, чтоб укусить, а чтоб накормить. Вот. То есть она хорошая, полезная. – Жизнерадостно заключила Аки.
– А что там... То есть... Через тот... Тоже можно есть? – Удивилась царевна посмотрев вниз. – Но почему, пиявка не может кормить, через верхний рот. – Задумчиво обронила она. – Но ведь, она висит, так низко – вам пришлось бы стать на колени. – Не подумав брякнула фрейлина. – Мм… – С озорным огоньком в глазах – простонала Айва – облизав губы. – «О богиня! Неужели, она хочет попробовать.» – С ужасом, прошептала Аки. – Боюсь госпожа – паразит не станет лезть... Э.…э, в верхний рот. Он, Э.…э. Точно – зубов боится, – ведь они могут поранить. – Поучительно – произнесла фрейлина...
– Ну! Ты же сейчас кончишь – поцелуй меня – или хочешь, чтоб ребёнок был бастардом! – Задыхаясь от вожделения простонала Айя. – Никогда! – С трудом сдерживая себя – пробормотал Гуго, – сам не веря – что так ответил. –– «У неё там что, тиски? –– Она его мне – вырвет – точно вырвет!» – С ужасом подумал он, – стараясь не потерять ритм, – но девушка неожиданно остановилась. – Неужели я тебе не нравлюсь? – Спросила она – лёгким движением головы – обрушив на юношу, каскад иссиня чёрных блестящих волос...
– «Сомнений нет, она красива. Очень красива: этот высокий лоб, надбровные дуги – говорят о не дюжем уме, темно-карие глаза – сидят глубоко и кажутся бездонными, загнутые вверх ресницы, маленький прямой – слегка курносый нос, – пухлые чувственные губы, волевые скулы – в сочетании с заостренным подбородком, а шея, настолько длинная – ей даже не приходится наклоняться – чтоб поцеловать его, волосы, мягкие, шелковистые – а фигура... но, нет, так он и правда влюбится, а потом, мать его убьёт за такую невестку. Другое дело златовласка...»
— Вот ведь упрямый. Но этим, ты мне и нравишься. – Улыбнулась Айя. — Значит говоришь, семья будет против. – Произнесла она, делая вид – что собирается чмокнуть юношу в губы. – Ты служанка, златовласка лучше! – Уверенно произнёс Гуго – продолжая стоять на своём.
– Да ты прав, она действительно лучше – и уж точно не служанка. – Рассмеялась Айя. – Но, пусть ты из достойной семьи, но так ли хорошо тебя обучали? Кто знает – может, ты чурбан неотёсанный – брезгливо произнесла девушка – мотнув головой – с такой силой – что её волосы – плетью, хлестнули Гуго по лицу.
— Это ты варварка – брошенная племенем. – Огрызнулся юноша. – О, какие ругательства мы знаем. – Улыбнулась Айя. – Тогда начнём урок, для начала: "Правило Трёх". Ну же расскажи их. – Строго приказала она.
– "Правила трёх", "Правило трёх". Я всё помню я учил. Там вроде как матра? – Попробовал уточнить парень. – Мантра! Близко нет. – Улыбнулась Айя – вновь, приготовившись к удару. – Нет! Нет! Я вспомнил. Это касается камней. – Отчаянно выкрикнул юноша – зажмурив глаза. – Правильно – Удивилась девушка, ожидая продолжения...
Гуго, слегка помедлил, но видя, что деваться некуда – нехотя произнёс заученные строки:
– Есть камни простые и камни цветные,
Простые, достойно лишь в косы вдевать.
Цветные же носят дворяне и знать...
– С облегчением выдохнул юноша.
– Что ж, хорошо, но это ещё не всё. – Напомнила фрейлина.
– Не всё, не всё.... Точно:
– Один камень, голову нужно склонить,
При этом без спросу нельзя говорить.
Коль два камня видишь, колени склони,
И левым мизинцем, коснись пятерни.
Но если, в причёске, три камня горят,
То, ниц упади, иль разверзнется ад.
Не смей, головы или плеч поднимать,
Ведь носит такой убор, высшая знать!
– Вроде всё. – Облегчено вздохнул Гуго – открыв глаза.
– Молодец! – По слогам произнесла Айя – рефлекторно потянувшись к парню, – чтоб поцеловать его.
– Эй, ты что! – Отстранился Гуго. – То, что я знаю, "Правило трёх" – ещё не даёт тебе право быть моей женой. – С упрёком добавил он.
– Думаешь! Тогда считай! – Торжественно произнесла Айя, опустив голову, а затем – резко встряхнув ей. – Что считать? – Не понял юноша. – Смотри внимательно – у меня в волосах, ничего не замечаешь? – Загадочно улыбаясь, спросила девушка. – Хм... Вроде, что блестит... Один, два, три! – Удивлено произнёс юноша – побледнев от страха.
– Три радужных камня! Высшая знать! Но, ты же служанка! – Ещё не придя в себя – пробормотал Гуго. – Ну, допустим не простая служанка, а фрейлина – теперь то, возьмёшь в жены? – Капризным голосом осведомилась девушка. – Но, та златовласка... – Уже мене уверенно, прошептал юноша. — Вот ведь упрямый – у меня муж. – Произнесла Аки – быстро – поцеловав суженного. – «Тока гляньте, недвижим как статуя», – подумала она – пытаясь языком – раздвинуть, его крепко сжатые зубы. – Ну, хватит дуться, получишь её. – Пообещала фаворитка. – Тем боле – она сама тебя хочет. – Угрюмо добавила она...
– Похоже я одна в девках осталась. – Хмуро пошутила Аки. – Айва, не могла понять причину грусти подруги – но возможно, странное поведение Айи, тому виной – к примеру, – зачем она впилась губами – в губы, этой служанки? – А это... Это, называется поцелуй. – Пояснила фрейлина – заметив вопрос в глазах подростка. – По – це – луй? – По слогам произнесла царевна – пытаясь осознать новое слово. – Но... Почему мы раньше об этом не говорили. – Обижено спросила она. – Всему своё время, всему своё время дорогая. – Ласково произнесла Аки – целуя подругу...
– Получу! Но как? – Удивился Гуго. – Скажем, я не просто фрейлина – а фаворитка златовласки: другими словами – с детства делю с ней постель. – Устало вздохнула Айя. – Фаворитка? Не понял юноша. – Но ведь... Неожиданно, юноша осознал – для полного логического заключения – ему жутко не хватает знаний. – «Он, как и все слышал, что Уру – необычайно могущественна. Но, тут, другая девушка, говорит... Но златовласка не Атланта – она гораздо моложе. Но у царицы, тоже золотые волосы...»
– Ох, ну ты и тугодум муженёк. – Рассмеялась Айя. – Не дразнись! – Огрызнулся Гуго, – все ещё пытаясь понять истину. – Да не ломай голову, давай лучше продолжим начатое. – Произнесла девушка – слегка поёрзав на нём. – Только ради детей. – Категорично, заявил юноша – входя в ритм. – Ну, не без этого. – Вскрикнула Айя...
– О.…о! Ах, ты зверь. – Неизвестно к кому обратилась девушка – медленно поднимаясь с Гуго. – Ты, ещё стоять можешь? – Удивился юноша? – ни он сам, ни его малыш, – на такие подвиги – были – уже неспособны...
– Аки, что с Айей, она ранена? – С беспокойством спросила царевна. – А кровь, сперма. – Отстранено произнесла та... – О, богиня! Что соврать то? – С тревогой прошептала фрейлина. – «Не объяснять же подростку, весь процесс.» – Помните, я говорила, о паразитах, иногда кормящих нижний рот – вот – что не вмещается – стекает обратно. – Слегка севшим голосом – произнесла она. – Ясно. Ну раз так, давай целоваться. – Радостно выдохнула Айва – подставляя губы подруге...
– Я смотрю, у... Аки, тоже радужный убор – но почему, у той, кого вы зовёте госпожой – вообще нет камней! – Пришёл к логичному заключению Гуго. – Она царевна. – Сонно, пробормотала Айя – ложась рядом с мужем. – Дочь Атланты, внучка Ареи… Кто, по-твоему, строил столицу? Откуда у нас – дома, стены, поля, огороды, ванны, кровати? – Зевая – произнесла она – пристраивая голову, на груди супруга. – Да, в школе говорили об этом – она гений, богиня! О нет, я коснулся её, этим... – С тревогой в голосе произнёс он. – И ещё раз коснёшься. Муж, жена, одно целое. Раз я её терплю, значит и ты должен. – Хихикнула фрейлина. – Конечно, пока не выйдет за консорта – детей – не будет – но как родит наследницу... Заведёте кого хотите. Но это, дела семейные. Давай спать. – Зевнув – предложила она – крепко обняв мужа...
***
Рики был в ярости. Айва, Аки, заняты друг другом. Айя спит. Скучно. – Дракон несколько раз ударил хвостом по земле – но никто головы не поднял. График нарушен. Обычно в это время, они уже были далеко за городом, – лазили по ущельям – гонялись за живностью – искали редкие камни: некоторые – ему даже удавалось разгрызть. – Неожиданно, Рики почувствовал зуд во всем теле. – Он не мог более находится здесь. Эта странная атмосфера. Эти запахи. – Он чувствовал плотское желание – но не понимал его, – драконы, порождения энтропии, рождённые из небытия: материализованные – живые чувства, олицетворение: силы, мудрости, страха. Они не знали любви. Но не могли игнорировать столь сильные эмоции. – Сейчас Рики был обижен. – Он, желал стать лучше, желанней – для той единственной... Он понимал, чего она хочет. И его тело подстраивалось, под её желания – вне зависимости от его воли – и эта метаморфоза – пугала его. Влечение! – «Ему хотелось выхватить Айву у фрейлины, зажать в пасти, сбежать как можно дальше. А потом...» – Но, как коснутся её, если она не хочет? – Дракон заплакал. – Первый раз в жизни – это было горько и приятно. Он не хотел уходить, но ноги сами несли его прочь со двора. Он бежал, поскольку боялся совершить непоправимое. Совершить... Даже его совершенный мозг, не мог просчитать и предвидеть всего. – «Надо покинуть дворец пока мысли в смятении. Эти картины в голове, такие странные... Он уже у врат. – Стража бежит к нему, – но никто не останавливает. – Похоже все в растерянности. – Оглядываются, ищут царевну… Но скоро они опомнятся. – Для них, он не только любимец госпожи, – но и сбежавший раб...»
– «Целоваться так весело» – подумала Айва – особенно когда питомец – топает от злости и крушит двор. – Ничего, пусть поревнует. – Топает! Но почему так тихо? – Что-то не так дорогая? – Задыхаясь от страсти – прошептала Аки. – Рики! – Нахмурилась царевна. – Я его не слышу! – Добавила она – оглядываясь по сторонам. – Может в вольер пошёл. – Предположила фрейлина, но тут же – прикусила язык. – «Она, несмотря на не дюжую силу, с трудом вытолкала, это земнородное. Сам бы он, точно обратно не попал.» – «Неужели сбежал,» – с ужасом подумала она. – Похоже царевна, тоже пришла к такому выводу, поскольку – быстро высвободилась из объятий подруги и кинулась на поиски головастика. – Что за ребёнок такой! – Сама не понимая кого имеет в виду, – в сердцах выкрикнула фаворитка, медленно оседая на плиты двора. – «Если мыслить здраво. Ей следовало бежать следом за царевной, но здравый смысл иногда проигрывает, самым быстрым ножкам Армерии», – улыбнулась Фрейлина, вспомнив – бедра и лодыжки Айвы. – «Когда она вернётся, они ещё наверстают упущенное. Однако, как она выросла», – подумала – Аки, – чувствуя – как нега, постепенно охватывает её. – «Идти в комнату? Нет смысла! – поспит прямо здесь. Но, не класть же голову на камни?» – Эй, кто ни будь – у кого живот мягче – быстро ко мне – скомандовала она. – Может я помогу госпожа? – Вкрадчиво произнесла молодая толстушка – выползая на четвереньках из-за, полуразрушенной стены. – Полагаю, ты все видела. – Грозно спросила фрейлина. – Я, я буду молчать хозяйка – ответила женщина – падая ниц. – Хорошо подходишь, ложись. – Да госпожа. – Смиренно произнесла служанка – укладываясь на спину. – Тебе бы то же, что под голову подложить. Позже, прикажешь, принести гриб-губку, а пока спать. – Зевая, произнесла Аки, – обняв импровизированную подушку, и погрузилась в сон...
– Рики! Рики вернись! – Вновь выкрикнула царевна – забравшись на очередное здание. – «Куда же он подевался? Она уже час бегает по крышам. Выбраться из дворца он не мог, или мог. Что там за суета – возле главного выхода – стража мечется, ворота! А и вправду, где они. Неужели их Рики снёс? Надеюсь, его не поранили.» – С беспокойством подумала Айва – скользя по крышам – словно облако...
– Неужели удрал? – произнесла мускулистая охранница – оглядывая своих подчинённых. – Кто ж, знал, какой он сильный – створки хвостом вынес. – Попробовала оправдаться – одна из девушек. – Ладно не важно. Я и ещё трое, идём за рабом в столицу. Остальные ждут здесь – Коротко приказала женщина – открепляя кнуты от своей причёски. — Значит, он все же ушёл. – Громко произнесла Айва – спрыгивая с караульной. – Золотые волосы! – Госпожа? – Зашептались охранницы – на всякий случай падая ниц. – Подниметесь! Не стоит – и про Рики, забудьте! – Сверкнув – зеленью глаз – приказала царевна – выбежав через врата...
***
– Знаешь Фан, вон та, чёрненькая – тоже ничего. – Произнёс молодой повеса – улыбнувшись – пышно грудой красавице. - Тебя Кен, кроме тела ничего не волнует? – Поинтересовался его спутник – осматривая базарную площадь, в поисках достойной жертвы...
– «Пустынно сегодня. Слишком жарко, молодые хозяйки сидят дома, на рынке лишь прислуга», – у торговца не было предрассудков. – Однако, целоваться с лягушкой. – Брр! Упаси богиня: охранницы, охотницы – здесь можно не хило обжечься – раз обрезали косы – значит есть возлюбленный. Не успеешь оглянуться, как будешь вторым, третьим мужем – в пресловутом гареме. И ведь не сбежишь потом. Раз поцелуешь – ярмо на всю жизнь... Потом ещё детей нянчить...» – Аж, всего передёрнуло. – Погодите, что там за шум. Кто-то несётся, не разбирая дороги. Какие сильные ноги – и лягушка позавидует. – Прелестница! Златовласка! Может перехватить – Поинтересовался Фан – в предвкушение облизывая губы. – Не торопись, может она из знати – лучше смотри, не блестит ли, что в волосах? – Предусмотрительно заметил Кен – с вожделением, разглядывая красавицу – бежавшую в их направлении...
– «Сколько же тут паразитов...» – Удивилась Айва, успевая, на бегу не только идти по запаху головастика, но и оглядывать улицы, прохожих. – «Короткие волосы, крепкие тела, пиявка между ног.» – В голове девушки уже зародились сомнения и не будь она занята – отслеживанием ароматов Рики, давно б догадалась об обмане...
– «Он движется! Очень быстро. Но, похоже своим ходом! Ноги куда-то несут? Именно ноги, потому как голова, смотрит в другом направлении.» – Сёши, уже было собрался затормозить – когда со всего размаха врезался – во что-то твёрдое – но в то же время хрупкое. Это что-то, раскололось и оттуда поднялось пряное облако, которое тут же осело на коже и слизистых оболочках – вызывая нестерпимый зуд и чихание...
– Смотри куда летишь девчонка, ты ж мою лавку разворотила. – Бросилась на Сёши какая-то старуха. – «Как же свербит в носу! И если б только там», – подумал юноша...
– Глаза слезятся вся кожа горит, особенно между ног. – Ох, не могу терпеть. – Произнесла Айва – раскорячившись – на каменных плитах, в попытках слюной удалить едкий порошок. – Богиня! Не помогает! Что делать! – Рыдая, простонала она...
– Что делать, что делать! Плати, давай. – Злобно ответила старуха – подковыляв к сидящей девушке.
– Платить! – Удивился Сёши. – Не понимая, почему он в такой нелепой позе? И, что нужно, этой почтенной даме с седыми волосами? – Здесь товара – на три адаманта. – Громко прокричала торговка – желая привлечь больше внимания. – Адамант? – По, слогам произнёс юноша – пытаясь вспомнить – что это такое: вроде, сверхпрочный метал богов – а ещё, так называют алмаз...
– Похоже, ты даже не слышишь, что говорю! Ну так сама посмотрю – Выкрикнула старуха – крепкой рукой, хватая Сёши за волосы. – Как, и думала, ничего! – Сердито пробормотала она. – Однако, семья у тебя есть? Пусть, платят, за непутёвую дочь! – Пришла к логичному выводу торговка – пытаясь, что-то нащупать на шее юноши...
– И тут никаких знаков! – Удивилась старуха. – Может ты, того, из варваров: им родители, на сиськах рисуют? – Пробормотала она, – раздвигая груди девушке. – И тут нет – дитя, да ты, как и не рождалась – ни имени, ни семьи! – Удивилась она...
– Слушай, почтенная, может воды дашь. Печёт очень. – Не выдержал Сёши. – Видишь какой товар загубила. – С гордостью произнесла женщина. – Всё лучшее – но там – тебе промыть действительно стоит. – Немного подобрела она, доставая из своих волос – грибы: губку и водовик...
– Э друг, смотри у твоей красотки неприятности – вишь как её Агрина обхаживает. – Хохотнул Кен – указывая пальцем на рассвирепевшую торговку. - Ты прав, наш выход – Уверено произнёс Фан – вынимая из причёски – несколько адамантовых украшений...
– Ну наконец то! – Облегчено вздохнул Сёши – закончив вытираться. – Спасибо тебе почтенная, однако, едкий у тебя товар. – Пробормотал он – возвращая грибы женщине.
– Богиня! Мой, товар! Ох! Горе то какое. – Запричитала старуха – медленно осев –у разбитой лавки, – вокруг собралась толпа...
— Вот несчастье то. – Посочувствовала рыжая девица – не без интереса, рассматривая, встающую, с каменных плит Айву. – Милая девочка. – Заметили меж собой, два черноволосых близнеца подростка. – Семья то её кто? – Спросил седовласый старец – помогая торговке подняться. – Не знаю. – Поджала губы старуха. – Всю осмотрела, чистая как пемза. – Прошамкала она. – Неужто, ни одной метки. Ну, раз без знаков, бирок пусть отрабатывает, – посоветовал кто-то из толпы. – Верно согласился старик, – щупая костлявыми пальцами, плечи девушки... – Вот ведь, магму на рану льёшь, товара нет, лавки нет, зачем лишний рот. – Рассердилась торговка. – А ведь, верно – раз, она без метки, то и законом не защищена. – Разумно рассудил старец – погладив куцую бородёнку...
– Раз пуста! Может ей волосы срезать – в качестве платы, – предложил один из собравшихся. – Да ты, думай – как она – замуж, без кос выйдет, – почесав в затылке – заметил, его приземистый товарищ. – Хорошо придумали, обрить и продать жрецам, – неожиданно встрял полноватый мужчина – похотливо пялясь – на подрумянившуюся грудь девушки. — Вот почтенная прими как дар, – добавил он – вложив в руки старухи, острый кусок базальта... – Не торопитесь уважаемые, я за всё плачу, – произнёс – молодой человек – приятной наружности, с густой копной, слегка вьющихся каштановых волос. – А тебе, какой смысл, за неё вступаться Зен? – Иронично спросил, подошедший с другом Фан. – Только не говори, что она твоя. – Насмешливо произнёс он.
– «О, чем они все? Подумал Сёши с лёгкой улыбкой. Конечно – он виноват косвенно – но, надо успокоить старушку...» – Не волнуйтесь уважаемая, за лавку обязательно заплатят. – Произнёс он, уверенный – что фрейлины – где-то неподалёку. – Кто? – Удивилась женщина. – Я! – Громко, чтоб все слышали, произнёс Фан – бросив – под ноги торговке – три самоцвета. – Надеюсь, хватит на компенсацию. – С улыбкой произнёс он – высокомерно оглядывая присутствующих. — Вот ведь богатей чёртов, – уныло произнёс толстяк – покидая толпу, и похоже, большинство мужчин, тоже так решило – кто с одобрением – кто с ненавистью – поглядывая на молодого торговца. – Какой милый, – зашептались девушки, женщины. – Благодетель! – Выдохнула старуха – бросившись подбирать камни. – Эффектный выход! Занавес! – Поддержал друга Кен – фиглярно – склонившись перед публикой...
– «Нигде не чешется, не болит, Тело чистое – как же надоели эти провалы в памяти,» – подумала Айва, оглядываясь по сторонам. – Улица довольно пустынна. Лишь несколько случайных прохожих, с ящиками, кувшинами на головах, спешат с рынка домой. Угрюмые рабы, тащат гриб-великан, нанизанный на базальтовый штырь. За ними бежит, толстенький надсмотрщик – подпрыгивая – чтоб убедится – что от товара ничего не отъели», – это было столь забавно – Что царевна рассмеялась…
– Мм... Дорогая – осторожно начал Фан – слегка коснувшись волос девушки. – А! Верно, они спутались, можешь расчесать. – Приказала та – принюхиваясь, чтоб уловить запахи Рики. – Конечно милая, – но позвольте представиться: Фан из дома Хот. – С достоинством произнёс он. – Зови Айва, а дом... – Девушка задумалась. – «Без сомнения, она потомок Никты. Пусть, всё довольно запутано. Все эти, реинкарнации, воплощения, аватары... Но, суть неизменна, она ведёт род от богини.» – Из дома Армерия. – С серьёзным видом ответила она. – Что! – Удивился Кен – поглядывая на друга – как бы спрашивая: а не с сумасшедшей ли мы связались. – А, понимаю, тот кто не имеет дома, может претендовать на любой. Мудро! – Похвалил Фан – доставая из своей причёски гребень, украшенный самоцветами. – В твоих глазах ум, а слова полны благородства и философского смысла! – Произнёс торговец – ожидая бурной реакции, на столь, как ему казалось – пышные и изощрённые – фразы...
– Обычно красотки, после такого комплемента, сразу бросались на шею, но эта... – повернулась спиной? – Мм. – Пробормотал Фан, не понимая, что именно сделал не так. – Ты же хотел, ей волосы уложить – напомнил Кен – с трудом, сдерживая смех. – Да что я, служанка! – Процедил сквозь зубы торговец, однако, ухватил золотистый локон и приложив к губам – начал медленно расчёсывать...
– «Девочка то крепкий орешек.» – Подумал он про себя. – Но, возможно стихи, купленные им у заезжего барда, изменят её мнение: – Послушай, милая моя царевна. – Вкрадчиво произнёс он. – Когда касаюсь я твоих волос, мой разум чист и полон, и строчки, рвутся прямо из души. Позволь же их, тебе преподнести. – Торжественно произнёс Фан – сделав ударение на слове: "царевна". – «Вот тут, точное попадание. Хотя, если сравнение, стража услышит – языка лишится можно – с опозданием подумал торговец – оглядываясь по сторонам. – О, оставь эти титулы, – но стихи, я послушаю, читай! – Властным тоном – приказала Айва. – «В конце концов, ждать пока расчёсывают, скучно – всё развлечение...» – Уф. – Выдохнул молодой мужчина, борясь одновременно с желанием избить мерзавку и овладеть ей. – «Но, если ударить, ещё заплачет, а если наброситься? Нет, истинный Фан, никогда не возьмёт женщину силой – особенно когда рядом – этот белобрысый отпрыск, обедневшего, но все же знатного рода. – Что ж, тогда я начну. – Произнёс торговец – пытаясь вложить в слова – всю силу харизмы:
– Я буду нищим, или Грандом*, – (от, Градоначальник* – титул введён Ареей:1984 г до, н.э.).
Я буду жив или убит.
Я буду трезвым или пьяным
Я буду голоден иль сыт,
Но, никогда я не посмею,
Мою красавицу предать
Пусть даже дом мой станет келью.
И, камнем будет мне кровать.
Тебя, каменьями украшу,
Чтоб, подчеркнули красоту,
Короной, увенчаю даже,
И злато, в локоны вплету,
.
Я стану тенью, и стражем,
Чтобы, твой сон оберегать.
И если я, погибну даже,
Готов, я из могилы встать.
Я жажду, утолю водою,
Чтоб, твой букет не перебить.
И, я, пожертвую собою,
Чтоб – негу губ, твоих испить.
Я, буду голоден любовью,
Ты, не посмеешь отказать.
И, мы скрепим заветы кровью,
Меня супругом, будешь звать.
И, будет пир, вино рекою,
Но, лишь в объятиях твоих.
Я, насыщения открою,
Для нас навеки, для двоих...
– Фан закончил читать, но никакой реакции. Он подождал немного, но красавица, похоже думала о своём. Наконец, она повернулась, но то, что она произнесла, совершенно сбило его с толку...
– Однако, насколько я помню дворцовый этикет... Мм... Лишь носящий набор... Мм... Радужных камней, может, обратиться к престолонаследнице. – Чуть подумав, добавила царевна...
– И на сегодняшний день, лишь Высший совет, Старейшины, Уру, Аки и Айя, – являются высшей знатью. – А нет! – Вспомнила она. – Так же стражницы: Ханта, Мена, Урта – но они, при дворе императрицы и.… – Задумалась Айва. – А, это тут при чём? – Удивился торговец. – «Может в стихах, что он читал, были какие намёки на то, что сказала девушка?» – Попытался сообразить он... Надо, всё же, быть осторожней с мазней – этого писаки...
– Аки, Айя... – Как заворожённый – продолжал повторять молодой лорд. – Какие знакомые имена. – «Ну да, он их знает... А ещё Урта – из свиты императрицы: его троюродная бабушка... он сам, слышал лишь легенды о ней... Но, откуда эта златовласка...»
– Не может быть. – Всполошился Кен. – Прости … Те. Э.…э, Айва, ведь... – Невнятно пролепетал он. – Друг, ты то, куда лезешь, это моя добыча. – Зло прошипел Фан: он уже давно закончил с причёской – и был готов перейти к более практичным действиям...
– Ты вообще понимаешь. О чём она говорит? – Побледнев – пробормотал молодой аристократ. – Ну, про Уру, все знают, а эти – как их... – С безразличьем произнёс торговец. – Не как их! А фрейлины её высочества: Высокородные – Айя – из рода Ану и Аки – из рода Син. – Простучал зубами Кен.
– Ну, тихо приятель. – Попытался успокоить друга Фан. – Мало ли, где девчонка, нахваталась. – Мало ли! – Расхохотался молодой лорд, – да не вся знать – в курсе... сколько и каких камней – носят фрейлины. И про самоцветы, известно далеко не всем. – К примеру! Ты, знаешь: "Правило Трёх"?
– Решительно спросил он. – Каких ещё крох? – Пожал плечами торговец. – Видишь, не знаешь, а это, кодекс высшей аристократии. – Криво улыбнувшись – добавил Кен. – Хочешь сказать, эта девка из знати... Не... не может быть. Старуха её полностью осмотрела, ни клейма – ни знака. – Будто убеждая себя – пробормотал Фан. – Я и не говорю из дворян. – С отчаяньем в голосе – прошептал юноша. – Думай сам: – На вид – тринадцать, волосы – ярче магмы, зовут – Айвой, красива – как богиня... Потому, как она и есть... Наследница трона – Айва Армерия – дочь бога и богини, и сама богиня…
…Хотя б, смотри из-за чего суматоха, она – с разбегу, врезалась в уложенные друг на друга, базальтовые плиты – напрочь разворотив лавку. Обычный человек, во-первых, не смог бы этого сделать – во-вторых – как минимум переломал бы кости...
– Кен говорил, говорил, но понимал – он уже не пытается убедить друга, а хочет найти оправдания, тому, что ещё жив, – и похоже, та же мысль преследовала – Фана ведь – «По характеру царевна – больше похожа на бабушку – чем на мать, а императрица, добросердечностью не отличалась.»
– Я все понимаю, не могу понять одного – она ведь, могла позвать стражу. Почему не сделала? Может мы и не знаем, как выглядит царевна, но стражницы, они же из дворца. – Задумчиво прошептал торговец – обнимая друга – словно в последний раз.
– Не думаю, что она с нами играла. Возможно. Я, конечно, лишь слышал об этом. Но тело бога, не является единым для его духа. Она просто не помнит, некоторых событий, потому как её разум, был далеко отсюда. – Сделал предположение юный лорд.
– Так мы, всё так и оставим? Я вообще-то, за неё, целое состояние отдал! – Потянулся было к девушке Фан – но передумал. – Боишься, – верно, жизнь дороже, давай просто подождём. Мы для неё, случайный эпизод. Будем надеяться, он сотрётся в её юной головке, и все вернётся на круги своя… Я могу предположить, она не случайно здесь, а следует миссии. – Философски заключил юноша – устало садясь – на остывшие каменные плиты...
– «Эта девушка Фан, хоть и странная, довольно милая.» – Подумала Айва. – «И с волосами управилась быстро. Надо её запомнить. Но это позже, когда она найдёт головастика, вернётся во дворец... Точно, она же не просто так здесь. Рики!» – царевна пошла сначала медленно, затем ускорила шаг, принюхиваясь на ходу. – «Кажется нашла. След ведёт на север. Нужно прибавить ход. Уже полдень. Если промедлить, станет совсем темно. Ей то, ничего не грозит, а вот головастик, может попасть в беду. В лучшем случае схватят жрецы Тарока, а в худшем, варвары-изгои. А они, говорят каннибалы.» – Уф! Рики, Рики. Нашёл к кому ревновать! Неужели ты не понимаешь, насколько я тебя люблю. – Прошептала царевна – переходя на бег...
– «"Дракон" – почему это слово, всё время вертится в голове. – Оно как-то связано с ним – но как? Сегодня, он вышел из себя, вышиб врата, сбежал из дворца. Он сам не понимал, почему сделал это. Не взяли поиграть? Как это мелко, незначительно. Может, стоит вернуться? Но он, с таким трудом покинул город: пришлось долго карабкаться по прилегающим к стенам крышам, а потом разбегаться и прыгать. Но всё же, до чего выросло селение.» – Сейчас оглядывая эти массивные укрепления и башни, в три раза выше его роста, он с трудом мог вспомнить, каменистое плато, с глубокими трещинами и расщелинами. – «Как много изменилось с его детства. И всё это сделала она. Его хозяйка.» – неожиданно, Рики почувствовал – как сильно забилось сердце – эмоции переполняли его, а в горле клокотало, как в жерле вулкана...
– «Вот наконец и выход из города. Сквозь врата проходит караван? Или охотники возвращаются с добычей? Следует подойти ближе. Нет, она не устала, но желудок, уже несколько раз дал понять, следует его наполнить. Насколько же велико стало поселение. И почему раньше не замечала. Ах, точно, в её дворце, после смерти отца, сделали отдельный выход, ведущий прямо за городские стены. Кажется, старейшины постарались. Но зачем, им понадобилось её изолировать? О, нет – снова голодное урчание – с этим, надо что-то делать», – подумала царевна – встряхнув волосами и – направившись – к ближайшей группе охотниц...
– Долго же мы его ловили Марта, – произнесла высокая коренастая женщина, по лицу которой сложно было сказать о возрасте. – Да, Хина, бегает эта поганка изрядно, – ответила вторая, – оскалив острозаточенные зубы.
– Бегает удивлено спросила Айва: привыкшая – что грибы спокойно ждут на грядке, в ожидании своей участи. – Ещё как! – Хохотнула первая охотница, показывая маленькие ножки в основании добычи. – А ты хорошенькая – златовласка. – Подмигнула девушке Марта. – Если идти некуда, оставайся с нами. Царских харчей не обещаю, но мясовик всегда найдётся. – Произнесла она, – протягивая Айве, хорошо прожаренный кусок от которого пахло – мясом и травами. И вероятно – теми самыми пряностями: с которыми царевна, имела несчастье познакомится – сегодня утром. – Ну, что, вкусно. – Осведомилась Хина, – украдкой смахивая слёзы. – Опять дочь вспомнила, – Грустно пояснила Марта – обнимая подругу за плечи. – Она твоего возраста, но тёмненькая, как мы с сестрой: серые волосы, глаза – может, видела где? – с надеждой, спросила она. – Айва перебрала в памяти, всех знакомых девушек, подходящих под описание, но никого не вспомнила – но поскольку, охотницы, всё ещё ожидали её ответа, – она доела лакомство и – отрицательно помотала головой.
– А вы, тут случайно не видели большого головастика? – В свою очередь – поинтересовалась она. — Это наверно тот, переросток, про которого шумят, будто он крышу проломил? Друг твой? – переглянулись – между собой сёстры. – Да, лучший! – Выпалила царевна – слегка покраснев. — Значит не просто друг. – Улыбнулась Марта...
– Говорят, он покинул город, иди к выходу, мы отнесём добычу, и проводим тебя, – пообещали охотницы...
– «А, ведь похоже уже вечер.» – Подумала Айва – подходя к вратам: возле которых скучали две одинокие стражницы, – одна было поднялась, чтоб спросить пропуск, но оглядев девочку-подростка, с ног до головы – махнула рукой – мол проходи. И вот, она вне города. Как тихо, ни шума, ни суеты. Она одна, под тёмным небом – на котором, иногда – радужным светом – вспыхивают, засыпающие споры...
– Охотниц не видно, верно, их что-то задержало. – Подумала царевна, пытаясь вновь уловить запах, – слабый аромат Рики, вился поднимаясь по склону, затем спускался в лощину. – Может он там, – решила девушка, ускоряя шаг...
Небо почернело. Запахи стали ярче. Сернистые, пряные, жгучие. Аромат, стекающего металла, аромат растущих камней. Квинтэссенция всевозможных запахов, обрушилась на Айву, подавляя – своей густотой, глубиной, насыщенностью. Такие знакомые и в тоже время, разные. Она шла, чувствуя, как все больше впадает в полусонное состояние. Но в то же время, её разум ясен, как никогда. Картины, образы и звуки сливались в какофонию и растворялись, в треске и грохоте низвергающихся камней – она отравлена? Слишком долго вдыхает газ? Откуда эти видения, искажения восприятия.
Тропа уводит куда-то вниз, ей кажется, или она теперь следует на юг. Может, она не туда идёт? Нет, Рики точно здесь, она чувствует. Запах снова поднимается. Как здесь всё знакомо, как будто она была тут, много лет назад. Верно, тогда в детстве, когда они лишь встретились с головастиком... Там ещё рядом, озеро лавы, которое наверняка застыло превратившись, в гигантскую тарелку. Неужели он пошёл к месту разлома? Но зачем? Хочет уйти? Но, пространственный глаз, не открывается по желанию! Или она ошибается!
– Рики не понимал причины, заставившей его оказаться здесь. Ностальгия? Нет, скорей пришло время покинуть этот мир. Он внезапно осознал – кем является. Он слышал глас сородичей. Таких же, как он. Даже не зов, а единение разумов. Телепатия! Нечто больше? И чем ближе он находился к ним – тем больше осознавал...
– Он здесь мы его слышим – Взволновалась стая. – Первенец откликнулся. – Радостно рычали они. – Но, так ли это хорошо? – Засомневались драконы. – Будущее туманно – их коллективный разум видит – грядёт битва, где многие погибнут. Но, родится полукровка – что возвеличит род. Кто он, пока неведомо, но это, это уже предначертано, а значит и союз с кем-то, неизбежен...
–… Тот, кого зовут Рики, должен принять предназначение. Но он хочет вернуться, но тогда, это перестанет быть возможным. Его сила, разум, уже рвут хрупкую ткань бытия и есть, лишь одно – что способно остановить его. Но что это? Тем не мене, надо позаботится и не позволить ему сбежать, от самого себя – а для этого, вся стая, должна закрыть разум от перворождённого...
– «Он больше не слышит их, как пусто. Он ещё может черпать знания, но разум других, закрыт для него. Он один, в темноте. Сгусток мыслей. Песчинка, в океане безграничного одиночества. Но, теперь он знает, как вернуться домой. Нама – основа вселенной и они подчиняются ему. Он может создать портал. Вот она трещина, пространственный глаз, он сделал это! Но, почему, он не узнает земли, открывшиеся ему?»
– Тягучие бескрайние болота, под пылающим небом, столь не похожи, на залитые солнцем холмы его детства. Возможно, там ночь? Но, что это за твари, прыгающие, сквозь приоткрывшуюся щель, ползущие сюда? Зубастые черви, оскалившие пасти. Как их много, будто живая тропа. И все они тянутся к нему.» – Дракон, слегка отступил, – затем зарычал и пыхнул огнём, – часть врагов моментально изжарились – но другие ползли – по их хрустящим телам, щёлкая челюстями, в предвкушения крови...
– Эхо, громче извергающегося вулкана. Могучий рёв. Такой знакомый. Там южнее. Она уже близко, – Айва собрала все силы и стремглав кинулась вперёд. Сначала вверх по тропе, затем вниз, снова вверх, – она бежала – уворачиваясь от раскалённых камней – продираясь сквозь серные испарения, брызги оранжевой магмы. Наверху, что-то сверкало, грохотало. Но она, не обращала на это внимание. Вот и последняя каменистая гряда. Она уже видит, знакомые очертания застывшего озера, огненные струи пламени, красиво гармонирующие со стекающими по склонам потоками лавы. Странно видеть, это меняющиеся зеркальное отражение, наслаивающееся друг на друга: когда новая магма наползает на старую, волнами расширяясь от центра – жар испепеляет картины, создавая другие, на том же месте – причудливые фигуры, фантастические звери, которые – как пожирают друг друга...
– «Все ещё ползут, окружили. Но теперь, он знает зачем ему крылья. Он будет сражаться пока может, а потом улетит. Отдохнёт и вернётся, чтобы снова биться. Стая, его бросила? Отказалась? Нет, не может быть, они же единое целое. Должно быть это испытание», – подумал Рики – снова извергая яростные потоки, ярко-оранжевого пламени...
– Щели, из которых поднимается газ – да верно: «фумарола». – «Их, тут тысячи – по всей поверхности – каменистого склона. Какой жар! И он, снова, фигурально выражаясь, по колено в расплавленной лаве. Конечно, это её тело. Но страдает, то он.» – Подумал Сёши – закашлявшись. А там внизу – как война! Ему довелось – наблюдать – как работает напалм – но происходящее сейчас – даже близко не похоже на, виденные им картинны. Это чудовище у озера лавы, несомненно дракон, он пытается уйти, от желеобразной массы, пытающейся окружить его. Эти, яркие оранжевые струи – наверно, так горит бензин, если его поджечь – выпустив из брандспойта! – «Как же, жжёт всё тело. В глаза словно брызнули кислотой. А, может так и есть, эти серные испарения...
Нужно убираться отсюда. Но куда? Позади, грохочущий вулкан. Впереди твари. Но там же и дракон. Он знает царевну, значит союзник. Решено. Спустимся вниз...»
– Рики – вновь выдохнул огонь – по кругу – и огляделся, – твари корчились и умирали. Из разлома ползут новые, но он и с ними справится. – «Но что, за маленькая фигурка на склоне, бегущая по направлению к нему?»
– Неужели... – Как же сильно забилось сердце. – Айва! Но, зачем она здесь? – Ради него? – Бежит сюда. – Похоже пиявки тоже почуяли, кровь – поток разделился. Но там, где была она – жарко даже для них...
– Сёши прыгал – с уступа – на уступ, стараясь не соскользнуть в кипящее далеко внизу, озеро магмы. – Видит ли его дракон? – Твари уж точно заметили и сейчас искали путь, в обход стекающим ручьям раскалённой лавы. Некоторые, пытались допрыгнуть, или даже создать, что-то, вроде навесного моста. Но безрезультатно. Добыча была – вне их досягаемости...
– «Лечу!» – Подумала Айва. Ощутив – что она – как – парит в воздухе. Но, в тоже миг, тяжёлый удар, о камень доказал, что она всего лишь падала. – «Это ж надо, потерять сознание, во время прыжка.» – С ужасом подумала она – представив, чтоб было б, если б, она не допрыгнула до островка...
– Однако, Рики неплохо справляется. Эти, его струи пламени. – Стоп! С каких пор, лягушки плюётся огнём. – Произнесла царевна – с трудом осознавая, что сказала. – «Он точно не головастик. И никогда им не был.» – Ходили легенды о битве богов, с участием... – Дракон! – Пробормотала Айва – сходится: могучее тело, лапы, крылья, хвост… – Она же, видела изображения в храме – правда не здесь, на, Эдении – куда – её брала бабушка. – «Воины света, повергнувшие Тарока. Значит. Рики из их рода!» – О богиня! – Радостно – вскрикнула девушка – расправив, руки, как крылья – и подняла глаза к небу, – на лицо упала капля. Затем ещё, – слёзы Никтэ? Как их много. Поначалу тёплые, а потом всё холоднее. Серебристые, радужные нити, соединявшие небо и землю, – красиво! – Айва стояла, как заворожённая, ловя прохладные струйки языком, руками, всем телом. – дождь успокаивал, заживлял ожоги, раны. Он становился всё сильнее, постепенно переходя в ливень. Скалы остывали, потоки лавы замедляли свой ход. От жерла вулкана, от трещин, от всей земли, поднимался пар...
– «Холодно» – подумал Рики – выдыхая очередную порцию пламени. – Вода: тушит огонь, заливает ноздри, пасть… – твари становятся смелей – придётся лететь. – Дракон расправил могучие крылья – взмахнув ими пару раз...
– «Ливень сплошной стеной. Как водопад», – с удивлением подумал Сёши, – пытаясь разглядеть – окружение – сквозь струи и поднимающиеся пар. – До ног, что-то дотронулось. – «Пиявки! Они, уже здесь? На острове? – Всё верно, лава остыла, теперь их ничто не держит, – к счастью, дождь, им тоже мешает – иначе, все уже б, давно были здесь. Нужно бежать, но куда? Дракон машет крыльями, но взлететь не может. Верно, его ж никто не учил. Выход один, перебить всех тварей. Но, это невозможно, пока они прибывают из портала. Остаётся закрыть его. Но как? Магией он не владеет.»
– "… Зато у этой малышки сила робота... " – Улыбнулся юноша – вспомнив цитату – из старого фильма. – «Портал небольшой, хватит и обычного валуна, надо лишь швырнуть его, прямо в пространственный глаз... Даже интересно, что получится? Но, рассуждать некогда. Вон тот конусообразный кусок породы, вполне может сойти за затычку.» – Подумал Сёши – обхватывая гигантский монолит – и отрывая его от скального образования. – «Теперь прицелится и метнуть? Или проще добежать и воткнуть по самое не могу? Далековато. Хотя, похоже, тело девушки стало сильней. Кусок весит не меньше тонны, а он, держит его как пушинку. Может сыграть в дартс? Представим, что окошко мишень, а камень дротик. Нет, это скорей уже копьё, но смысл тот же.» – Решил Сёши – приготовившись к броску...
– В горле клокотание – пламя гаснет. – «Похоже ему требуется подзарядка», – подумал Рики. – А твари, всё ползут, налезая друг на друга – он бьёт их крыльями и хвостом, но их не остановить. Многие пиявки уже зацепились, за тело, и теперь ползают по нему, часть проникло под чешуйки на животе – где и присосались. Пока их немного – он в норме, но все равно слабеет...
– «Какое знакомое ощущение – прямо как после того случая – когда ей пришлось забросить в угол комнаты, каменный куб.» – Подумала Айва – чувствуя – как все её мышцы, буквально воют от боли. Интересно, что она швырнула на этот раз? Но это после – как там Рики? – «Пока держится – но лучше прийти на помощь.» – Подумала царевна – бросаясь к дракону...
– Мокро, холодно, дождь – нет скорее ливень... – «Где это я? Как же хочется спать.» – Подумал Рекардо – падая набок, а затем на спину...
– «Какого... Это мой муж?» – С удивлением – подумала Абигаль – пытаясь сквозь пелену ливня рассмотреть – лежавшего на спине дракона. Нет, не похоже. Хотя, он ведь сейчас, в теле первородного. А, это, ещё что за твари, – рассердилась она – машинально начертив в воздухе – элемент молнии... – но ничего не произошло. – «Ну да, тело то не моё» – подумала правительница – улыбнувшись. – «Прародительница – реинкарнация зари. Её элемент огонь и свет, разумеется команды не сработают – другое дело гравитация.» – Решила она – очерчивая вокруг себя и дракона, невидимый круг – после чего – приказывая – Нама, утяжелить все элементы в радиусе, пяти ста метров, в несколько сотен раз. – «Ну, вот и всё», – подумала Абигаль – рассматривая – как пенистая чёрная жидкость: всё, что осталось от тварей – стекает вниз по камням, – осталось, разобраться с теми пиявками, что оккупировали Рекардо...
– Мой Рики! Что они с тобой сделали. – Шептала Айва – обнимая Дракона за шею, – затем, она стала будить его. Но тот, никак не реагировал. – Неужели умер? – С ужасом подумала царевна – прислонив ухо, к груди дракона... – «Сердце бьётся, значит лишь без сознания. Однако, по нему, явно что-то ползает.» – Решила Айва – дотронувшись до шевелящегося бугорка на шее Рики, – и тут же – вторая голова пиявки, выбравшись из-под чешуи – кинулась на девушку – впившись ей в живот. — Вот, ты значит как! – Улыбнулась Айва – крепко сдавливая тварь – поперек туловища, – пиявка держалась стойко, но в конце концов – отрыгнула кровь и сдохла – отпустив челюсти...
Всего их было не более тридцати. Однако, когда царевна покончила с последней – дождь кончился, а лучевики – пусть с опозданием, – выпустили в небо, – золотистые споры. – «Жаль Рики этого не видит», – подумала девушка – наблюдая, как в светлеющем небе, один за другим, вспыхивают радужные огоньки. – «Однако, до чего ж большие твари – если снять с них шкуру – то в неё, и рука влезет, а учитывая крепость и термостойкость их тел... – Но дальше – мысль почему-то не пошла, и Айва, отпустила её – как ничего – нестоящую...
– «Странно, по идее Рики, должен очнутся, может она нашла не всех пиявок?» – Устало подумала девушка – снова обшаривая тело дракона с ног до головы. – Нет, ничего нет! Хотя... Вот какой-то бугорок в основании хвоста. Может там посмотреть. – Пробурчала Айва – засовывая руку – под чешую дракона. Ага. Кажется нащупала. – Не такая уж и большая. – Хихикнула, она, вытаскивая добычу на свет. Странно, эта совсем не чёрная. И голова. Рот маленький, зубов нет. – Интересно! – Пробормотала девушка – проведя ногтем – по розоватой щели, – по телу дракона пробежала дрожь.
Пиявка в руке, тоже вздрогнула и стал расти. Она уже не была вялой и безжизненной. Её цвет, становился все более тёмным, а сама она раздувалась – от крови. Тело дракона – дрожало мелкой дрожью – лапы и хвост – конвульсивно дёргались. А паразит, становился всё, больше, однако, он не пытался напасть на Айву – даже когда – она схватила его двумя руками, и стала тянуть изо всех сил...
– «Похоже крепко вцепился», – подумала девушка – неосознанно прижимаясь грудью – к странному созданию. –«Тёплая, даже горячая. О нет, кажется – уползает обратно. – Точно, она наверно замёрзла, – хочет спрятаться под чешуёй. Но почему она убегает? Наверно у меня руки холодные, тело остыло», – подумала Айва. – Но, ведь внутри меня, горячо! – Радостно – вскрикнула девушка: довольная, – что так быстро нашла – решение проблемы.
– «Внутри меня! Но как это, попадёт туда.» – Подумала Айва – изо всех сил удерживая – уползающую пиявку. – Может через рот? – Произнесла девушка – наклоняясь – над головой паразита. –«Нет, слишком большой. Если попробует вставить, существо о зубы поранится. Тогда. А ведь, верно, внизу мягко, да и протолкнуть будет проще...»
– На чем это я! – Какое странное ощущение – подумала Абигаль – опуская голову вниз. – «Ох, мама, вот, что ты задумала! Синхронизация тел! Не, означает ли это, что сейчас там, во дворце, в тронном зале – она сидит так же – на своём муже...»
– «Кажется возвращается», – радостно подумала Айва – чувствуя – как тело паразита, снова крепнет и расширяется. – «Надо пустить его глубже, чтоб он уже не хотел вернуться назад», – решила она, – почти полностью, загоняя пиявку в своё тело…
– Японский городовой! Меня на кол посадили? – Ещё не веря в происходящее, с широко раскрытыми глазами – выдохнул Сёши. – Уж вогнали так – вогнали! Причём по самое не могу! – В полу обморочном состоянии – пробормотал он – пытаясь – одновременно бороться с похотью и отвращением...
– «Наверное – поэтому Айя и улыбалась – когда села на Гуго.» – Отстранено подумала Айва – пытаясь – собрать воедино – осколки: мыслей, чувств, образов, воспоминаний… – тонувших сейчас в океане – бесконечной эйфории...
– Ладно мама твоя взяла. – Едва сдерживаясь, чтоб не закричать – выдохнула Абигаль – чувствуя – как жизненные соки дракона, заполняют её изнутри – разливаясь блаженством – по всему телу...
– Я жива! Эта... Пиявка.... Нет, наверно, раз она дающая... – Произнесла Айва – рассматривая свои ноги – по которым – вместе с кровью, – стекала желтоватая жидкость... – Стоит назвать её подругой... Или скорей... – «Дружком». – Ведь когда он покормит, – становится таким крохотным… – Ути-мути-пути! – Хохотнула она – ласково поцеловав паразита, – в маленькие сиреневые губки…
***
– Мм уполз, спрятался. Бука! – Разочаровано – прошептала царевна… – но, теперь то она знает, – где прячется, – её новый маленький фаворит...
