- Где я? Сколько времени прошло? Как я тут оказался?! - отразилось эхом по всей пещере, вылетев дальше, за горы.
Воспоминания хлынули в его мозг одно за другим, опять появилась невыносимая боль. Но на этот раз она быстро утихла, оставив после себя только неприятный зуд в передней части черепа.
Оглядевшись, парень увидел, что обстановка пещеры резко изменилась в отличие от прошлого раза. Вся его нежить валялась на полу в виде раздробленных костей, ментальная связь со всеми химерами была оборвана...
Изменились также и ощущения в пещере. В воздухе больше не летали негативные частицы, больше не было столь пугающей ауры, угнетающей весь горный хребет.
- Что же тут все таки произошло? - спросил Райн в пустоту - Точно, надо быстрее снять это чертово кольцо! Я не перенесу еще одного такого раза!
- Парень, успокойся. - тихим голосом кто-то сказал прямо над ухом.
- Что?
- Успокойся говорю.
- Ты кто? И почему ты говоришь со мной в моей голове?
- Я здесь. Просто смотри.
В этот момент из кольца на пальце юноши вылетел полупрозрачный силуэт пожилого старика в черной робе. Все его зубы были белы как снег, белые волосы ниспадали до плеч, а кожа на теле была словно ослепительный кварц.
- Хех. Небось язык проглотил, да? Не бойся парень, я добрый. - Оголив два клыка произнесло нечто.
- Кто... К-кто ты такой черт возьми?
- Просто дух, пробужденный от долгой спячки, а ты кто такой? Надо же мне знать имя моего спасителя. - старец прищурил глаза и внимательно посмотрел на Райена, заложив руки за спину.
- Я не собираюсь отвечать к-какому-то непонятному духу.
- А тебе придётся, придётся смириться со мной. Всё равно от меня никуда не денешься. - старик залился в беззвучном смехе.
- Думаю если снять кольцо, то...
- Ничего не будет. - твердо заявил старец - Мы связаны неразрывными узами, пока ты не возродишь моё тело, либо не умрешь.
- Да? Да-а-а-а...
- Вижу дошло наконец, и так начнём с начала. Кто ты такой пацан?
Парень пытался снять кольцо, но оно словно приросло к пальцу. Больше, к кости.
- Я-я-я-я - ненавязчиво протянул тот - Райн Сань. Представитель древнего рода Сань, бывший представитель.
- Ничего себе, знавал я когда-то одного выскочку из этого рода, тот ещё засранец. Как там мой монарший род поживает?
- Монарший?
- Да, во всяком случае был. - старикан развёл плечами, мол не знаю я - А который на дворе год?
- Девять тысяч двести тридцать пятый от первой войны богов.
- Неплохо так поспал, мдааа.
- Ну а ты то кто такой старик?
- Я Лу Цинфе, некогда известный на весь мир маг. - с тоской произнес тот, сразу постарев ещё лет на двадцать - Тебе бы впору меня предком называть, несносный малец.
- Ладно, ладно старик, что это у меня все тело ломит? Так, будто меня перебежало целое семейство буйволов.
- Да и выглядишь ты не очень, скажу я тебе. - хмыкнув он продолжил - Но тут конечно могла сказаться моя подпитка для так скажем, воскрешения. Год пробыть батарейкой для силы тьмы и смерти и не потерять рассудок, это нужно быть очень удачливым парень.
- Года?! Ах, ты паршивый старик! Из-за тебя я провалялся тут целый год? - крикнул Райн, злобно сдавив деревянное кольцо.
- Да, года. Один год это ничто, если провел в заточении пять тысяч лет. Так что ничего страшного пацан.
- Ладно, с эти потом разберемся. Где моя нежить? Ты их уничтожил?
- Ах... Ты все еще не понял, да? Ну что за глупый ребенок. Это была моя вышедшая аура за тысячелетия, я просто поглотил ее назад через твое тело. Все в плюсе. Я вернул свои силы, а ты... Ты тоже стал более сильным. Хоть для меня ты до сих пор и остаешься муравьем, не знающим своих границ.
- Старик, ты мне не нравишься, как думаешь если отрежу палец, ты останешься здесь? - ехидная улыбка расплылась на лице юного некроманта.
- Нет, ну ты конечно можешь попробовать, отрежь палец, посмотри что произойдёт... Правда от меня тебе все равно никуда не деться. Как и мне от тебя. - устало развел руками мёртвый дух и присел рядом с Райеном.
- Это как так?
- Повторяю для особо тупых. Мы с тобой переплетены тысячами невидимых нитей. Умрешь ты, умру и я. Вернёшь мне тело, я в долгу не останусь.
- И что ты сделаешь, после того как вернёшь своё тело? Убьёшь меня? Э-э-э-э нет. Старик так не пойдёт. Но вот защищать меня ты и так должен по умолчанию. А что ты можешь мне предложить за свою плоть?
- Могу... Могу стать твоим учителем.
- И чему же меня может обучить мертвый дух?
- Всему! Если ты не понял, я великий маг прошлого, а-а-а ладно, демоны с тобой. Что ты хочешь услышать?
Призрак медленно встал на ноги, распрямился и стал молодеть. Старик вытягивался, морщины сглаживались, и вот перед парнем стоял великий некогда маг, чьи зубы кусали плоть и кровь врагов. Да-да, это был вампир, точнее его дух.
- Так получше дед, а теперь расскажи поподробней, чему ты можешь меня обучить?
- О Люцифер! - воскликнул старец, проклиная свалившегося ему на голову парня спустя пять тысяч лет во тьме - Какой упрямый малец. Ладно, ты же чувствуешь, что стал сильнее?
- Не особо.
- Иди и подними тот камень. Твоя физическая сила теперь сопоставима с пиковым рангом земли.
- Что за ранги, старик? - подозрительно спросил Райн, но всё равно с легкостью поднял глыбу камня.
- Можешь и по уважительнее обращаться. Когда я был жив одного моего имени боялись все сильные мира сего...
- Не смеши меня, тогда почему же ты лежишь тут, а не правишь миром? А, старик?
- Меня отравил чертов ученик. И я запечатал свою душу в этом деревянном кольце. Еще вопросы? - недовольно выпалил Лу Цинфе.
- Не особо интересует, так что за ранги?
- В древние времена сила мастеров ки распределялась на двенадцать рангов. Мы тренировали ки в наших телах, тем самым укрепляя и тело, и душу... Первый ранг именовался землей, второй ранг назывался водой, третий ранг именовался небом и только с этого ранга начинался настоящий путь мага. Четвертый ранг — ученик, пятый — подмастерье, шестой — мастер, седьмой — дух. Восьмой — король, девятый — император, десятый — предок, одиннадцатый — святой, и наконец двенадцатый — бог. Твоя нынешняя физическая сила сопоставима с пиком ранга земли, в то время, как ментальные силы еле дотягивают до него.
- А на каком ранге был ты, старик?
- Я уже не помню... Наверное я был императором... - немного подумав, ответил он.
- Императором? - в шоке проговорил Райн. - А я только на ранге земли? Тогда... О учитель Лу Цинфе! Пожалуйста, обучите этого несносного ученика!
Парень встал перед стариком на колени и вскинул руки к небу.
- Так-то лучше малец! Собери мои вещи и пойдем отсюда. За пять тысяч лет эта пещера мне порядком осточертела.
- Учитель, я нашел только эту сумку, у вас здесь осталось что-нибудь ещё?
- Да парень, откати вон тот валун и увидишь небольшое углубление в стене, в нем должны лежать книги и свитки заклинаний, возьми их, тебе они пригодятся.
- Вас понял учитель.
- Малец, ты мне так и не сказал, как же тебя зовут? - лукаво улыбнувшись, спросил Лу Цинфе.
- Меня зовут Райн, учитель.
- А что ты делал в этой пещере так долго? Я каждый день слышал, как рядом кто-то возится.
- Я... Я обучался некромантии и поглощал отрицательную энергию из округи, ища при этом наследство существа, с такой пугающей остаточной аурой...
- Ха-ха-ха... - весело засмеялся старик. - Пугающей?! Аурой?! А ведь эта аура была меньше двух процентов моих истинных сил...
- Вы невероятны учитель!
- Да, да, я знаю... Ты уже сложил все свитки в сумку, а теперь пойдем отсюда. По дороге я побольше тебя расспрошу...
- А как же магические звери? - с опаской произнес парень.
- Ты об этих низших формах жизни? Не волнуйся, за пять тысяч лет, проведенных здесь я не нашел не одного зверя, достойного моего взора. Пока я с тобой, они не представляют для тебя опасности, идем.