Ночью я стала замечать, что в саду появляется какой-то зверёк. Он шуршал в кустах, мелькал в траве у забора. Наконец выяснилось, что это ёж. Но необыкновенно быстрый. Его неуклюжих собратьев легко застать врасплох и рассмотреть. Но этот бегал с невероятной скоростью чуть ли не вприпрыжку. Небольшой, наверное, совсем молодой. Едва я замечала его, он ухитрялся скрыться под брёвнами или пролезть в соседний заброшенный двор.
Однажды ночью услышала во дворе яростный лай своих собак — большого чёрного Джима и маленького рыжего Ричи. Вышла с фонарём. Мои сторожа окружили ежа. Джим в запале пытался хватить его зубами, но натыкался на иголки и приходил в ещё большее возмущение. Ричи прыгал вокруг — этот хитрец любит выследить для Джима какую-нибудь добычу и организовать охоту. Обычно мне приходилось прекращать их погоню за чужими котами.
В кои-то веки псам попался настоящий дикий зверь. Я привязала Джима и подняла ежа. Для этого не нужно рукавиц, надо просто осторожно просунуть пальцы под брюшко.
Я решила занести его в дом и осмотреть: не укушен ли собакой? Но крови на иголках не было.
На руках ёж развернулся и уставился на меня, хлопая длинными ресницами. Такие красивые мохнатые ресницы могли быть только у особы женского пола. Значит, у меня во дворе обосновалась юная ежиха. Конечно, под грудой вишнёвых стволов, которые я хотела разделать на дрова, но пока не пригласила пильщика.
Я загнала Джима в дом и отпустила гостью. В последующие дни ещё несколько раз приходилось отгонять от неё собак. От неспокойной атмосферы во дворе ежиха стала бегать через дорогу в чужие палисадники. Мне это не нравилось. По улице активно ездят машины да и люди здесь разные. Поэтому я стала закрывать лаз со двора и открывать его только ночью.
Однажды собаки снова устроили шум. И я застала во дворе большого ежа с коричневатыми иголками. А поскольку стояла весна, это явно был претендент на лапку и сердце нашей ежихи. Как Джим не пытался сберечь её целомудрие, выгоняя чужака, тот являлся ещё не раз. Он пролезал под забором, скрипя иголками о шифер, и прямо направлялся к дровам, откуда выходила его избранница.
Примерно через месяц мне на каждом шагу стали попадаться ежата величиной с яблоко. Они ещё не ведали страха перед другими существами и засветло выбирались на дорожки. Когда я носила вёдра с водой для полива, то должна была смотреть под ноги, чтобы не наступить на кого-нибудь маленького и колючего.
Джим перестал устраивать истерики при виде ежей. Они стали для него своими, он у них, можно сказать, на свадьбе гулял. Пёс лениво взлаивал, виляя хвостом, но нападать не пытался.
Чтобы ежи оставались под окнами, я перестала косить траву у дома. Теперь они шастали в зарослях, громко сопя своими подвижными чёрными носами. Именно обоняние помогает ежам в темноте находить добычу — жуков, слизней и прочих насекомых.
Наши края славятся обилием змей. Часты рассказы такого типа: «Заходит хозяин в дом, а на полу змея свернулась». Но у меня на подворье гадюки не появляются. Потому что ежи лучшая охрана от этих пресмыкающихся.
Вопрос, когда и кто перепилит дрова, уже не стоит. Как я лишила бы колючих зверюшек крыши над головой? Поэтому топливо было куплено и привезено с другой улицы. Через пару лет повторилось то же.
Так и лежат вишнёвые стволы, покрываясь мхом, и скоро вовсе не годятся для печки. Зато под ними счастливо живёт ежиное семейство.
Источник фото: сток pixabay.com