Что, пожалуй, самое захватывающее, хотя и крайне мрачное, в случае со Стивеном Стейнером, это события, которые произошли после его возвращения в полицейский участок в Калифорнии в 1980 году после того, как он пропадал без вести более семи лет.
Стивен пропал без вести в 1972 году, когда ему было семь лет, он исчез, когда шёл домой из школы. Его похититель, Кеннет Парнелл, годами держал его в плену, в течение этого времени подвергая сексуальному насилию. К тому времени, когда Стивен был подростком, Парнелл захотел мальчика поменьше, и после того, как Кеннет привёл в дом ещё одного похищенного ребёнка, Стейнер решил сбежать с пятилетним мальчиком, заявив позже, что он "не мог позволить другому ребёнку пройти через то, через что прошёл он".
Парнелл был в конечном счёте арестован и приговорён к семи годам тюремного заключения, хотя он был освобождён после того, как отбыл всего пять лет. (Он был снова арестован в 2003 году за попытку "добыть" четырёхлетнего мальчика.) В 1989 году, получив национальное внимание за участие в аресте Парнелла, Стивен Стейнер погиб в аварии на мотоцикле всего в 24 года.
Между прочим, в последующие годы в новостях оказался брат Стивена, Кэри. Однако на этот раз, в отличие от национального героя, совершившего акт храбрости перед лицом опасности и преступности, Стивена, Кэри столкнулся с многочисленными обвинениями в убийстве первой степени, за что он был осуждён. Его приговорили к смертной казни в 2002 году. Предположительно, Кэри заявил, что хотел, чтобы о его преступлениях сняли "фильм недели", как телевизионный фильм, снятый про его брата.