- Дед, а почему за домом растут два дуба? – парень 15 лет смотрел на высокие деревья, - Перед домом яблони, сливы, а на заднем дворе пусто и только эти два дуба. Зачем они нужны-то? Какая польза?
- У этих дубов своя история, - начал старик.
Жили два брата. Старшему было шесть лет, когда родился младший и он его сразу возненавидел. Младшему же пришлось лишь принять правила этой игры. Мать мальчишек умерла при родах и воспитанием двух сорванцов занимался отец. Занимался, как мог и умел. Сельский дом требовал ухода, поэтому едва младший научился ходить и ему сразу стали поручать несложные дела. Старший только фыркал на слабые попытки младшего помочь.
- От него хлопот больше, чем помощи, - ворчал старший.
- Все мы сначала хлопоты доставляем, а если к делу не приучать, так одни хлопоты и останутся, - отец утирал слезы, нарезая лук к жарке картошки, - Ты не помнишь, как сам грязь с дома выметал? - засмеялся отец.
Но старший на все проказы младшего реагировал слишком бурно. То подзатыльник «подарит», то пинка отвесит. Младший в долгу не оставался и пытался толкать старшего или дать сдачи. Иногда ему это удавалось и тогда двор оглушал протяжный детский крик:
- Па-апа-а! – верещал младший убегая от брата. Став старше он перестал жаловаться, но не прекратил попытки отомстить брату.
Отцу некогда было разбирать конфликты сыновей. Он, конечно, пытался их урезонить, но кот за двери – мыши в пляс. При отце братья не ссорились. Спорили и ворчали, но драк не было. О драках отцу сообщали соседские бабушки. Они же и грозились дьяволятам все отцу рассказать. Младший, хоть и не любил старшего, но невольно подражал ему в манерах. Отец мог показать только, как не надо спорить и не надо драться, а то и другое младшему приходилось применять в своей жизни. Так у кого учиться, как не у того, кто тебя задирает?
Отец мирил братьев и наказывал. Всегда относился к ним с равной любовью. Не искал виноватых больше, чем есть. И однажды принес два саженца дуба.
- Я вас одинаково люблю и хотел бы, чтоб и вы видели друг в друге поддержку и опору, но, видимо, еще не время. Вы как эти слабенькие саженцы нуждаетесь в защите и помощи, - отец с сыновьями стоял на заднем дворе их дома, - Но однажды они станут сильными деревьями, способные дать кров и пищу зверям и птицам. Я надеюсь, что и вы, став старше, пересмотрите свое отношение друг к другу. А сейчас вы этому будете учиться. Будете помогать ухаживать и напоминать о поливе деревьев, если кто-то забудет.
Но посаженные дубы не решили проблему. Наоборот, появился еще один пункт, который вызывал споры и давал возможность почувствовать себя более успешным, чем брат.
- Ты дуб поливал? – спрашивал старший у младшего, - Сегодня жара такая!
Младший сопел над тарелкой супа, понимая, что брат специально это говорит, чтоб отец его усмешку за заботу принял.
- Некогда мне было, - отзывался младший, - Я курицам свежей травки нарвал, потому что ты запамятовал. После обеда схожу и полью дуб.
Старший злобно хмыкал и молча обедал, больше ни разу не взглянув на брата.
Пакостить старались так, чтоб отец не заметил. То от листа один черешок останется, то в ботинке от воды стелька мокрая, что на улицу не выйдешь. Старший придумывал, а младший повторял. Это злило старшего, но пожаловаться некому. Тогда старший стал читать своему дубу сказки. Младший читал плохо и обижался, что не в силах повторить. Только старший недолго насмехался. Младший стал петь дубу колыбельную, которую слышал от отца. Он надеялся, что дуб уснет, а во сне все растут быстрее. Только старшего это выводило из себя.
- Это не твоя песня! Прекрати! – кричал он так, что соседские бабушки выбегали из домов, считая, что где-то беда случилась.
- Я только эту песню хорошо знаю, - хмурился младший, - Ты же читаешь своему дубу и я не требую прекратить!
- Пой, что угодно, только не эту песню, - злобно прошипел старший, - Услышу – прибью!
Младший больше не пел колыбельную. Он сидел рядом с дубом и тихо шептал ему эту песню, чтобы брат не услышал. Таким злым младший видел старшего впервые и поверил, что старший может его убить.
Со временем детские пакости ушли, но холод в общении остался. Старший никогда не общался с младшим просто так. Только по делу. Забор покосился. Переделывают вместе. Корова заболела. Старший ехал на мопеде до ветеринара, оставляя младшего дома. Младший брат не понимал такой холодности брата. Он пытался узнать у него причину, но старший совсем переставал общаться с младшим. Пары раз хватило, чтобы младший больше не поднимал этой темы. Отца он тоже спрашивал, но тот понятия не имел, отчего так старший себя ведет до сих пор. Уже ведь не дети. Это раньше с рождением брата старший вместо любви и заботы кричал, что он ненавидит младшего и лучше б он умер. Но теперь-то они уже почти взрослые.
Перед уходом старшего брата в армию младший решился выяснить причину ненависти. Старший уже совсем взрослый человек. Он наверняка ответит, но младший ошибся. На простой вопрос о холоде в общении, старший даже не посмотрел на него. Он сидел на лавочке перед домом и молчал. Все, как и раньше. Ничего не поменялось.
Утром на своем дубочке младший увидел содранную ножом кору. Он быстрым шагом подошел ближе и прочитал «дурак». Младший хотел выдрать дуб брата и выкинуть, но опомнился. Не хотелось в глазах отца выглядеть тварью. Он вряд ли такое одобрит. Младший только грязью кинул в дуб брата, желая тому засохнуть.
После армии старший домой не поехал. Он устроился работать там, где и служил. Отец так ждал его писем, что младшему становилось завидно. Казалось, что теперь мир крутится только вокруг старшего.
- А ты не дуйся, - улыбался отец младшему, - Тебе есть к чему стремиться!
Слова больно резали, но цель в жизни дали – превзойти брата. Пусть отец ему про младшего рассказывает и тот от своей ненависти лопнет!
Оценки младший подтянул за год и выбился в отличники. На все шуточки друзей он серьезно отвечал «так надо». Он уже решил после школы поступать в город, а не в армию идти. Брат же после армии так и не получил высшее образование и тут младший его обойдет! Да еще как обойдет. Выйдет с красным дипломом!
Так и случилось. Младший приехал к отцу, рассказать свои новости и похвастать приобретенной профессией. За годы отсутствия двух сыновей хозяйство стало меньше. Остались только куры.
- Молоко я у соседки беру. Козье, - улыбался отец, - Мне в моем возрасте врачи рекомендуют. А я ей каждый день свежие яйца даю. Так и живем. Сегодня с утра у Василича парной свининки взял. Нажарим с тобой ужина!
Разговоры были о жизни, но младшему хотелось не только послушать про быт отца, но и узнать, как там у брата?
- Захватила его жизнь на Урале, - с легкой грустью сказал отец, - Письма присылает. Хорошо ему там. Он уже начальник производства.
Младшего словно холодной водой окатило. Он вчерашний студент, а брат уже в начальники выбился! И завертелся новый круговорот. Младший старался показать себя на работе с лучшей стороны. Дело двигалось медленно, зато он нашел хорошую девушку и уже через год он вез отца на свою свадьбу. Старшему он тоже отослал приглашение, но знал, что тот не приедет.
Со временем желание показать себя лучше брата как-то вытерлось, но встречаться братья не желали.
- О чем мне с ним говорить, пап? – удивлялся младший, - У нас нет с ним прошлого, которое хотелось бы вспомнить.
- Вот и он так же мне ответил, - с грустью ответил старик и его губы задрожали.
- Пап, ну, ты чего? – младший присел рядом с отцом, - Я тебе обещаю, что пообщаюсь с ним. Возьму отпуск и съезжу к нему. Сейчас никак. Мне повышение должны дать. К тебе вырвался на две недели, чтоб повидаться.
Отец кивал головой и старался улыбнуться. Вдруг и правда съездит к брату или они вместе встретятся в родительском доме?
На похоронах отца братья почти не общались, а если приходилось, то короткими вопросами и ответами. Обсуждать было нечего. Дом поделили поровну. Никто не возражал. Что делать со своей половиной дома никто не знал. Не хотелось об этом думать. На душе скребли кошки. Только смерть отца и заставила двух родных людей взглянуть друг на друга, а сказать-то и нечего. Они обменялись номерами телефонов, только что они могут сказать друг другу? Раньше говорил отец. Все рассказывал. Делился новостями за них. А как теперь?
- Я в Мурманске сейчас, - начал младший, глядя за забор родного дома. Раньше он казался выше.
- Я в Оренбурге. Красивый город, - отозвался старший брат без намека на спор.
- Все какое-то маленькое стало, - младший посмотрел на входную дверь в дом.
- Просто ты вырос, - старший едва заметно улыбнулся, - И я вырос. У меня поезд утром. Закроешь здесь все?
- Закрою.
Не было злобы. Не было желания доказать, что он лучше. Смерть отца внезапно все перевернула. Кому теперь доказывать? Кому показывать, что ты лучше, чем брат?
Остался только вопрос – что же было причиной такой ненависти?
Младший стоял напротив дубов. Вечерний осенний ветер пронизывал насквозь, а он все никак не мог уйти с этого места. Пожелтевшая листва шумела и отдельные листья отрывались, улетая в ночь. Лай соседской собаки привел младшего в чувства. Щеки замерзли от слез. Боль, грусть, безысходность.
Жизнь теперь не кипела, а текла, как река преодолевшая скалы и пороги. Дом, семья, друзья. Мысли о будущем захватили младшего, едва он только вернулся домой. Но желание наладить контакт с братом росло каждый день. Они так много времени потеряли. Может ненависть уже в прошлом? Детское недоразумение.
Младший возвращался к идее пообщаться с братом еще не один раз, но заботы и проблемы не давали сделать первый шаг. То работа требовала внимания, то дом. То близкие друзья нуждались в помощи, то сам младший задумывался, а нужен ли ему старший? Жил же без него.
Телефонный звонок на домашний телефон оборвал все мысли и предположения.
- Мы вас ждем, - сказал голос из научного центра хирургии.
Младший стоял и слушал быстрые гудки в телефоне, когда подошла жена.
- Кто-то умер? - женщина глядела на побледневшего мужа и ждала плохих новостей.
- Надеюсь, что нет, - прошептал младший и начал спешно собираться в Москву. К брату. Он должен его увидеть. Больного, на кровати, с монитором, отсчитывающим пульс. Но не для издевок. Почему так хочется закричать?! От чего?
Старший лежал в чистой палате и безучастно смотрел в сторону окна. Со своего места он видел только небо. Он знал, что брат приехал, но еще ни разу не зашел к нему. Его проверяют, как донора. Подойдет ли? А что дальше? Может и не придет вовсе. Они такие чужие люди.
- Привет, - родной голос отдался болью в душе и глаза вмиг стали влажными.
- Привет, - голос хрипел от сухости. Старший смотрел на младшего без превосходства.
Они молчали, глядя друг на друга. Нечего было сказать. Все прошлое, что их связывало было похоже на соревнование, а об этом вспоминать не хотелось. Отца уже не вернуть, как и прошедшие годы. Что они знают друг о друге? Семья, работа? Сейчас это не так важно, а хотелось начать с важного, чтобы успеть сказать. Не хранить больше в себе и если один уйдет, то так тому и быть.
- Знаешь, почему я тебя ненавидел? – начал старший, когда младший присел на стул рядом с ним, - Ты отнял у меня маму. Через несколько дней после твоего рождения она умерла, - старший закусил губы, чтобы остановить поток эмоций, - Я так тебя ненавидел. Винил во всем, - старший не смотрел на младшего. В его глазах стояли слезы, которые уже не мог сдержать младший, - Не понимал, что ты не виноват. Потом понимал, но боль утраты была сильнее. Не мог побороть себя и вымещал злость на тебе.
- Ты знал ее голос, улыбку и тепло рук. Разве ты не больше моего получил? Я ее вообще не знал, - тихо прошептал младший, - Помнил только ее колыбельную, что пел мне отец перед сном. Я все эти годы не раз спрашивал себя «за что?», но даже не догадывался, что причина в маме. Ты меня все эти годы ненавидел?
- Нет. После армии я не вернулся домой не потому, что ненавидел тебя, а потому, что было стыдно за все, что делал, - старший тяжело вздохнул, - И я впервые понял, что ненависть ушла, когда ты получил красный диплом. Тогда это помогло мне тоже поступить на желаемую специальность. Ты меня вдохновлял. Новости о тебе не давали мне сидеть на одном месте. Я боялся жизни и до сих пор не знаю, как жить. Иду словно наугад.
- Я тебе помогу жить, - младший положил руку на плечо старшему, - Я подхожу, как донор.
*
- А что дальше, дед? – паренек смотрел за замолчавшего старика.
- А дальше младший и старший вернулись в этот дом. Вместе они его отстроили заново. Старший остался жить здесь и ждать на лето и праздники младшего с детьми. Обзавелся своей семьей.
- Это ты о дедушке Илье говоришь?
- Как догадался? – хитро подмигнул старик.
- У него на животе большой шрам. Когда я спросил, то он сказал, что это заруб на его теле, чтобы помнил, а о чем не говорил, - паренек посмотрел в сторону дома, - Значит, это вы высадили эти дубы.
- Мы. Раньше они были маленькими и каждый рос в своем углу, прям как мы с братом. Став старше, они встретились ветвями и теперь уже неразлучны.