Вет передает привет. Сегодня хотелось бы вернуться в те времена, когда трава была чуточку зеленее, а саранча была крупнее и прожорливее нынешней, и написать о последнем альбоме золотого состава Machine Head, а также оценить работу спустя декаду после его релиза.
Я познакомился с творчеством этой группы году в 2009, когда учился в 10 классе. Въехал в них я не сразу по той простой причине, что тогда была Metallica головного мозга. Но спустя время могу смело констатировать, что машиноголовые оказали на меня большое влияние и входят в список моих любимых банд.
На тот момент прошло уже 2 года с момента выхода 'The Blackening' - альбома, который не только продолжил курс возрождения группы как весомой металической единицы, намеченный еще на предыдущей работе, но и вознес музыкантов на олимп. Об альбоме писали все известные издания, называя его чуть ли не самой важной вехой метала нулевых, а группу лидерами жанра. Время шло, музыканты собирали почести, различные награды и регалии, а также бесконечно гастролировали. И, наконец-то, в 2011 году пришло время для записи новой работы. Я с нетерпением ждал нового материала, но вместе с этим были определенные опасения по поводу того, как группа справится с давлением и новым статусом.
14 июня 2011 года Machine Head выпустили сингл 'Locust'. Песня представляла собой предварительный микс. Забегая вперед, напишу, что она претерпит некоторые изменения в своей финальной форме. После нескольких прослушиваний мои опасения развеялись. Даже в таком варианте материал звучал хорошо и внушал доверие. Потом я нашел на просторах интернета обложку сингла, которая хоть и была довольно непонятной, но интересной.
Чуть позже был выпущен клип на эту песню.
А тут уже не все было столько радужно. Для видеоролика трек порезали, убрав из него почти полторы минуты. Вспоминая опыт с хитом группы 'Halo', это не правильное решение. Но там был довольно классный видеоряд, в отличие от этого творения... Быть может, на съемки и разработку клипа и были потрачены значительные средства, но, как по мне, недостаточные. Хреновый хромакей на общих планах с музыкантами, плохая компьютерная графика в кадрах с полчищами саранчи, отсутствие сюжета как такового (о чем пою, то и показываю). Мне кажется, даже на стадии идеи можно было сообразить нечто более интересное. Как в одном из интервью говорил Флинн - основатель группы, вокалист, гитарист, автор музыки и текстов, песня является метафорой на человека, который всегда и везде с собой приносит опустошение. Почему нельзя было взять за основу эти слова и обыграть их - загадка. А про итоговую реализацию того, что получилось, писать больше смысла нет. Слабо. Но это не помешало клипу собрать почти 13 миллионов просмотров на YouTube.
Альбом 'Unto The Locust' увидел свет 27 сентября 2011 года. По традиции, начну с обложки.
И... Она меня разочаровала. Неужели нельзя было придумать ничего более изобретательного, чем нарисовать особь саранчи крупным планом? Нет, рисунок довольно детальный, приятная цветовая гамма и отторжения не вызывает, но он неинтересный, безыдейный. Также группа вновь сменила шрифт для написания своего названия. Изменения и движения - это хорошо, особенно в творчестве. Но стиль написания слов 'Machine Head' менялся уже третий альбом подряд и возникало ощущение, что группа просто не может найти свой визуальный стиль. Со временем музыканты вернутся в стилистику 'The Blackening'. Также непонятна общая композиция обложки с расположением названия альбома в другой плоскости. Будто художник не знал куда его впихнуть и времени на какие-то изменения не оставалось. Но оставим это. Важна музыка, которую вполне себе можно слушать в отрыве от визуальных образов.
На альбом вошло 7 песен:
I Am The Hell (Sonata In C)
Be Still And Know
Locust
This Is The End
Darkness Within
Pearls Before The Swine
Who We Are
I Am The Hell.
Флинн окрестил эту песню сонатой в до диезе. Состоит она из 3 частей: Sangre Sani (Blood Saint), I Am Hell и Ashes To The Sky. Трек начинается с довольно атмосферного вступления длинной почти в минуту, постепенно подводя к основной части. Группа начинает с неспешного и качевого риффа, который, по своей сути, является вступлением номер 2. Потом начинается около трешевая рубка. Два куплета, два припева, а после них - гитарная дуэль и соло. Затем еще один припев и завершающая часть почти на 2 минуты. Композиция монументальная в своей структуре и вполне оправдывает название. Но ей не хватает кульминации, яркого момента. Гитарная дуэль довольно проста да и соло не блещет изобретательность. Эти части песни не справляются со своей задачей. В этом и заключается основная проблема песни.
Be Still And Know.
Песня встречает нас гитарным вступлением, которое используется в припеве. К основной части музыканты нас подводят в течение минуты. Начинается куплет с неплохого риффа. Припев мне нравится. Написан с расчетом на концертное выступление. Эта песня уступает в темпе открывашке, но партии здесь более сложные. После обмена гитарными соло, гитаристы отыгрывают проигрыш в духе 'Aesthetics Of Hate'.
Locust.
Последняя строчка припева этой песни подарила название альбому, поэтому композицию можно считать гвоздем программы. Начинается все вновь со вступления, на протяжении которого гитара на чистом звуке собирает вместе барабаны, бас и вторую гитару. Все инструменты плавно движутся к риффу из припева, а потом и к основной части песни. Довольно простой и одновременно качевый рифф в куплете. Песня разнообразна. В ней есть и акустическое вступление, и кач, и грув, и проигрыш, и соло, и чистый вокал от Роба. Да, в какие-то моменты кажется, что все составляющие соединены недостаточно бережно, но очевидно, почему именно этот трек стал первым синглом и центральным для альбома.
This Is The End.
Еще одно минутное вступление. Акустика играет расслабляющую, обволакивающую мелодию, под которую можно отдохнуть. Однако вскоре на тебя обрушивается шквал из гитар и барабанов. Хороший ход. В структуре присутствует брейкдаун с последующим разгоном, гитарным соло и кульминацией перед последним припевом. В целом, очень крепкий и цельный боевик. Но меня всегда напрягал один момент. Это первая строчка при припева - 'This Is The End', спетая чистым вокалом. Почему-то она выбивается из общего музыкального полотна и несколько смазывает общее грозное звучание.
Darkness Within.
И тут, внезапно, группа не заставляет нас ждать. После парочки аккордов Роб начинает петь под акустическую гитару. Далее подключаются остальные музыканты. В целом, это хитовая песня. У нее хорошая структура, есть кульминация, хороший припев работы с публикой на концерте. Эта композиция, в последствии, станет вторым синглом с этого альбома. Также на нее будет снят клип в Чехии.
Тут я уже снимаю шляпу. Получилось очень круто. Атмосфера собора (или замка), где проходили съемки, ракурсы, образы прекрасно дополнили эту песню. Получился этакий мини-фильм. Вероятнее всего музыканты поняли, что предыдущий клип получился... Точнее не получился и провели работу над ошибками. Правда просмотров на YouTube собрано чуть меньше - почти 6 миллионов.
Pearls Before The Swine.
В этой песне я не могу найти для себя крючков, ярких пятен. Она является этаким филером. Возможно, это связано с тем, что предыдущая композиция опустошает тебя в эмоциональном плане. При прослушивании этой песни я ловлю себя на мысли, что начинаю уставать от альбома.
Who We Are.
Последний трек на альбоме. Он начинается с детского хора, который поет припев. Если ничего не путаю, то это дети участников группы. Этот ход заинтересовывает и заставляет откинуть усталость. Далее те же строчки пропивает Флинн. Песня динамичная. У нее классный припев. Опять же, хочется подпевать и принять участие в перепевке с вокалистом на концерте. Детский хор возвращается после гитарного соло и исполняет припев вместе с лидером группы. Начинается кульминация не только песни, но и всего альбома. Она получилась на ура. Зная дальнейшую историю группы, становится грустно в момент, когда в конце играют лишь скрипки.
Таким получился альбом 'Unto The Locust'. Музыканты не подвели и выпустили очень сильную работу. Из минусов выделил бы визуальное оформление альбома и несколько провисающую динамику альбома на 6-ом треке. Также мне не хватает здесь 8-ой песни. Да, у пластинки внушительный хронометраж для 7 композиций - аж 48:58, но есть ощущение определенной незавершенности в общей структуре.
У альбома есть расширенное издание, в которое вошли: акустическая версия 'Darkness Within' и кавера: на Judas Priest - песня 'The Sentinel', Rush - 'Witch Hunt'. Песня Priest получилась очень круто. Именно ее я бы и вставил в альбом, чтобы собрать пазл. Эта песня подобна недостающему элементу. Вообще, Machine Head умеют делать кавер-версии. Исполнение чужих песен от них я люблю больше всего. Но это отдельная история.
За прошедшие 10 лет 'Unto The Locust' для меня ничуть не потускнел и остается сияющим альбомом в дискографии Machine Head. Кстати, он первый, который выпустила группа после того, как я начал их слушать. А все первое, как мы знаем, запоминается лучше всего в этой жизни. В 2013 году ушел Адам Дьюс, который был сооснователем группы и пробыл в ее рядах 21 год. Золотой состав Machine Head распался. Группа запишет 2 альбома без басиста. Но ничего столь же цельного и мощного машиноголовые не выпустят. Спустя 6 лет его примеру последуют барабанщик Дейв МакКлейн и гитарист Фил Деммел. 'Unto The Locust' - это наполненный риффами, интересными ходами и решениями, прекрасно звучащий и технично сыгранный музыкальный абзац, закончивший прекрасную главу возрождения и восхождения в истории Machine Head.