16 марта 1935 года вопреки положениям Версальского договора были созданы вооруженные силы немецкого вермахта, заменившие рейхсвер. Произошло это по закону Адольфа Гитлера о всеобщей обязательной военной службе. Высшим командованием Вермахта было ОКВ. Оно должно было координировать действия высшего штаба трех типов армии, а именно сухопутных войск Oberkommando der Heer (OKH), ВВС Oberkommando der Luftwaffe (OKL) и Oberkommando der Marine (OKM) военно-морского флота. До 1938 года главнокомандующим вермахтом был фельдмаршал Вернер фон Бломберг, а с 27 января 1938 года по 30 апреля 1945 года Гитлер принял командование вермахтом.
В это время также создается должность главы верховного командования вермахта, которая предоставляется генералу Вильгельму Кейтелю. Верховное командование вермахта вместе с генеральными штабами готовило планы немецкой агрессии, сотрудничая с СС и гестапо. Лагеря вермахта для военнопленных часто были местом массового истребления. Вермахт набирает силу в 1939 году, из