В истории человеческой цивилизации множество загадок, легенд и мифов. Однако существуют такие предания, слава о которых не затихает на протяжении веков. Практически у каждого народа существуют легенды о воинах, которым присущи фантастические способности. Они способны стерпеть любую физическую боль, они не боятся смерти. В упоминаниях о таких сверхвоинах отдельным особняком стоят берсерки. Это герои скандинавских саг, в рассказах об их подвигах частенько правда и вымысел настолько переплетаются, что разобраться невозможно.
Несколько веков викинги вгоняли в ужас народы Европы. Люди бежали в леса лишь только проходили слухи об их пришествии. Норманны проложили путь «из варяг в греки», кроме того дали начало княжеской династии Рюриковичей и более двух веков принимали активное участие в жизни Киевской Руси и Византии. На западе викинги, еще с VIII в. заселив Исландию и юг Гренландии, держали в постоянном страхе ирландские и шотландские берега.
С ОДИНОМ В ПОЛЕ ВОИНЫ
Скандинавские саги сохранили сведения о непобедимых воинах, боевая ярость которых позволяла, вооружившись одним мечом или топором, ворваться во вражескую армию и сокрушить все на своем пути. В настоящее время ученые уверены в существовании таких воинов, однако существует множество не поддающихся объяснению моментов.
Этих войнов называют берсеркерами. Однако более точное произношение соответствует — бьорсьорк, что означает подобный медведю. Также существовало еще один вид войнов - ульфхеднер , в переводе означает “волкоголовый” или воин-волк. Многие из берсерков
имели прозвища “Волк” (ульф), “Волчья шкура”, “Волчья пасть”, отсюда следует, что вероятнее всего ульфхеднер представляет собой дополнительный образ берсерка. К тому же имя “Медведь” (бьорн) встречается довольно часто.
Скальд Торбьёрна Хорнклови в своем драпе впервые упомянул о берсерках. В этом длинном стихотворении говорится о победе короля Харальда Прекрасноволосого, который основал Королевство Норвегия. В 872 году в сражении при Хаврсфьорде,
«Берсерки, облаченные в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости край своего щита и бросались на своих врагов. Они были одержимы и не чувствовали боли, даже если их поражало копьё. Когда битва была выиграна, воины падали без сил и погружались в глубокий сон»
– так очевидец и участник тех событий описывал вступление в бой легендарных воинов.
Чаще всего упоминания о берсерках стали встречаться в сагах 9-11 веков, в этом периоде норманны, используя свои быстроходных корабли-дракары, ввели в ужас население Европы.
Как становились берсерками? Берсерки это викинги, они самых малых лет посвящали себя служению Одину, который являлся верховным скандинавским богом. Один владел чертогами Вальхаллы, где души отважных воинов, погибших в бою, пировали на вечном празднике вместе с богами. Берсерки умели вводить себя перед сражением в особый транс, ввиду чего обладали огромной силой, выносливостью, быстрой реакцией, чувство боли напрочь отсутствовало, появлялась агрессия.
Происхождение слова «берсерк» вызывает споры среди ученых. Версии строятся на том, что от старонорвежского «berserkr», в переводе «медвежья шкура» или «без рубашки». В данном случае корень ber может означать как «медведь», так и «голый», а serkr – «шкура», «рубашка». В соответствии с толкованием "медвежья шкура" легко установить связь берсерков, носивших одежду из медвежьих шкур, с культом тотемного животного. По второй версии «голорубашечники» стоят на том факте, что в сражении берсерки выходили без кольчуг и защиты, обнаженными по пояс.
В сборнике древнеисландских мифических сказаний, написанных Снорри Стурлусона присутствует некотарая интересная информация о берсерках:
«Мужи Одина бросались в бой без кольчуги, а ярились, словно бешеные псы или волки. В ожидании схватки от нетерпения и ярости, клокотавших в них, грызли зубами свои щиты и руки до крови. Они были сильны, словно медведи или быки. Со звериным рыком разили они врага, и ни огонь, ни железо не причиняли им вреда…».
Автор "Младшей эдды" уверен, что
«Один умел делать так, что в битве его враги слепли или глохли, или их охватывал страх, или их мечи становились не острее, чем палки».
Берсерки были тесно связаны с культом главного скандинавского бога Одина, это подтверждается другими именами Одина, которые доказывают его яростную природу. Вотан («одержимый»), Игг («страшный»), Херьян («воинствующий»), Хникар («сеятель раздоров»), Бельверк («злодей»). Прозвища берсерков нисколько не уступали, к примеру, Гарольд Безжалостный, который вступил в бой раньше других, норманнский вождь Иоанн Wode, то есть «Безумец», его разбили в 1171 г. под Дублином.
Берсерки были высшим сословием викингов, их уважили от мала до велико, однако не только за их яростные сражения и жертвенное сумасбордство. Берсерки всегда открывали бой, проводя показательный поединок, который часто заканчивался победой.
Древнеримский писатель Тацит писал про берсерков так:
«Как только они достигали зрелого возраста, им позволялось отращивать волосы и бороду, и только после убийства первого врага они могли их укладывать… Трусы и прочие ходили с распущенными волосами. Кроме того, самые смелые носили железное кольцо, и лишь смерть врага освобождала их от его ношения. Их задачей было предварять каждую битву; они всегда образовывали переднюю линию».
Берсерки были боевым авангардом, они штурмовали города, сметая все на своем пути. После авангарда шла вооруженная и защищённая армия. Берсерки часто являлись личной охраной конунгов, что еще раз подтверждает их военную элитарность.
«Берсерк – это механизм, взорванный свирепой страстью, адреналином, идейной установкой, дыхательными приемами, звук колебательными вибрациями и механической программой действия. Он не сражается за что-то, а лишь для того, чтобы победить. Берсерк вовсе не должен доказывать, что выживет. Он обязан многократно окупить свою жизнь. Берсерк не только идет умирать, он идет получать яростное удовольствие от этого процесса. Кстати, именно поэтому он чаще всего остается в живых».