Глядя со стороны на ослепительную вершину горы Арарат, кажется, будто она взмывает к небесам подобно прекрасной птице с серебряным клювом. Этот вид много веков оказывает магическое воздействие на наблюдающих его путников.
Пик, который местные жители называют Агри-Даги - «гора страданий»,- возвышается в своем одиноком великолепии над равниной реки Аракс.
Гора Арарат знаменита с библейским сказанием, согласно которому она первой появилась из убывающих вод Всемирного потопа и стала безопасным причалом для Ноева ковчега.
Гора Арарат - это в сущности, две горы, расположенные в 11 км друг от друга
и связанные зубчатым хребтом: Большой Арарат, высотой 5137 м - самая высокая гора в Турции, - и Малый Арарат, возвышающийся на 3896 м над уровнем моря. Обе они имеют вулканическое происхождение и состоят из слоев пепла и лавы, хотя не на одной из вершин не осталось даже признаков кратера. Однако склоны их до сих пор покрыты небольшими конусами и трещинами, что обычно связывают с вулканической активностью. Многие камни в основании долины также частично состоят из вулканического пепла.
Верхние и нижние участки склонов в основном бесплодны и голы. Несмотря на то что линия снегов опускается до отметки 4420 м, влаги на склонах недостаточно, и редкие берёзы - чуть ли не единственная прижившаяся здесь растительность.
В средней части склона, на высоте от 1500 до 3500 м, почва более плодородна, и курдские крестьяне пасут там овец.
Диких животных в горах на сегодняшний день не так много, но в начале 19-го века их, несомненно, было гораздо больше. По свидетельству английского дипломата Джеймса Мориера, здесь водились даже: медведи, небольшие тигры, рыси и львы. Во времена средневековья на склонах горы, вероятно, обитали дикие кошки и змеи, что и породило легенды о драконах.
Эти легенды о фантастических чудовищах создавали Арарату репутацию непокоряемой вершины. Пугающая мистическая аура, а также реальные опасности - снежные обвалы, густые туманы, камнепады и внезапные резкие перепады температур - делали эту гору неприступные вплоть до 1829-го года, когда 37-летний немецкий профессор Йохан Якоб фон Паррот с третьей попытки достиг её вершины. Он отметил свое достижение, установив там деревянный крест. За ним последовали другие, и среди них - в 1876 году- английский учёный и государственный деятель Джеймс Брайс.
Когда он посмотрел с вершины горы на распростёршуюся внизу долину, которой в течение многих веков владели цари, шахи и султаны, его хватило чувство причастности к истории, и он произнёс: «Если и в самом деле человек впервые вступил здесь на землю… более впечатляющего центра вселенной и представить нельзя».
