- Господи! Почему тут так темно? У кого фонарик есть? Жек, ты ж брала, вроде.
Щелкнула кнопка фонарика и бледный узкий луч порезал густую темноту, вместе с этим осветив обшарпаные грязные липкие стены, узкий бортик, паутину и мутную воду. А ещё двух коротко подстриженных близняшек и лохматого грязного мальчишку.
-Молчи, Серый. - донёсся из темноты раздраженный голос. - Это был план "Б". Кто ж знал, что ты так просто сдашься.
Услышав нескрытую издевку в голосе напарницы, ликан мгновенно выпрямился и расплылся в одной из своих "особенных", но от того не менее жутких, улыбок.
- Это я тебя проверял. - пропел он, развернулся на пятках и, брезгливо посмотрев на воду, пошёл вперёд.
За ним, крепко держась друг за друга последовали дети и замыкающая круг ликанша. Близняшки жались друг к другу и время от времени по щеке каждой стекала огромная слеза. Вот глупые. Чего испугались? Да, их похитили странные подростки. Да, в них стреляли. Да, они сейчас идут по тёмной канализации, кишащей крысами и не только. Но это не повод боятся. По крайней мере так думала Жека. Но за четыре года жизни в чёртовом рассаднике опасности она научилась не боятся таких пустяков. Ведь есть вещи куда хуже.
Намного хуже.
- Твою ж... - Серый остановился и, нагнувшись, что то поднял с бортика. - Жек, прикинь - а нам то, походу, крышка. Тут кости человеческие повсюду. И совсем новенькие.
-Дикие? - безэмоционально спросила Жека. Хотя нет, скорее утвердила, чьих это лап дело.
Серый кивнул, хотя знал, что вопрос был риторический, и, встав на ноги, продолжил путь.
Диких боятся не стоит. Не те они существа, из за которых стоит кричать и прятаться под кровать, как первоклашки, тайком посмотревшие ужастик. Но и расслабляться нельзя. Эти твари, хоть интеллектом не превышают обыкновенную обезьяну, могут быть очень опасными. Поодиночке они и напасть не попытаются. Со стаей, правда, придётся попотеть, но Дикие поймут, что не на тех руку подняли и вернутся в свой загаженный и забитый мясом угол. Но если уж им прикажет их драгоценный вожак - драки не миновать.
- Надо торопится. - подвела итоги ликанша и Серый с ней полностью согласился.
Но не успел он сделать и пары шагов, как раздался кромкий плеск.
"Не успел и чертыхнуться, как уже упал" - подумала Жека и направила луч фонарика на отвратительно пахнущую воду. Канализация, по идее, и не должна лимон-лаймом пахнуть.
Работая широкими лапами к бортику греб необычно крупный пёс. Выбравшись из воды, псина кое как сбросила с себя насквозь промокшую одежду и рваную кросовку. Видимо вторую он скинул ещё в воде, а может её проглотил ил. Кто знает, что тут водится.
Тем временем скулящая псина отряхнулась и громко рыкнула, выставляя на всеобщее обозрение немаленькие белые клыки.
- Да не злись ты, Кошкин. Уже идём.
Довольный Серый вновь взял на себя роль проводника и шёл гордо подняв острые уши. Но зрелище представлял довольно жалкое. Мокрая шерсть либо топорщилась в разные стороны клочьями, открывая всем бедную кожу, либо облепливала тощие бока. Ещё и противный запах канализации смешался с противным запахом псины. От такого " парфюма" любого человека уже стошнило бы. Чего говорить о ликанах, у которых обоняние в шесть раз тоньше. Удивительно, как все четверо ещё держались.
- Эй, малышня, двигаем вперёд. Псина никого не тронет. Ведём себя тихо, иначе покусаю. - велела Жека, переходя на полушепот и одновременно внимательно вслушиваясь в тишину.
Предосторожность никогда не бывает лишней. А иногда только она и спасает тебе жизнь, наравне с силой духа и разума. Именно эти три составляющие не дают тебе превратится в Дикого. Именно сила духа не позволяет тебе расклеится при виде убитого тобой же человека, именно разум вновь и вновь подавляет животные инстинкты и неуправляемую ярость, именно осторожность спасает брошенного на произвол судьбы ребёнка от цепких когтей "Охотников".
Но не каждый мог похвастаться такими качествами. По этой причине сформировали два лагеря : Дикие и Зверолюди. И каждый лагерь просто мечтал вспороть глотку другому. Быть может оно так и было, если бы не два печально известных фактора. И одним из них были Охотники.
Они появились одновременно с болезнью и с поразительной скоростью стали истреблять ликанов. С такой же скоростью они практически захватили власть над всем городом, превратив его в свою личную арену для большой игры в "мифию". "Спасителями" в этой игре были Охотники, "мафией" - болезнь, которая проникала в людей и превращала их в живые машины для убийств.
И в этой кровавой игре каждый враждовал с двумя. И о премирении речи и не шло.
Тихие, еле слышнык шаги заставили Жеку насторожится. Напарник, хоть и обладал волчьей силой, но был слеп и глух без своего чуткого носа - все запахи напрочь перишибала вонь канализации. Поэтому вся призрачная надежда лежала на плечах ликанши. И Жека это понимала. Прекрасно понимала, что без её редчайших в мире ликанов чуткого слуха и острого зрения в канализации просто не выжить. И поэтому ей не осталось ничего кроме как схватить детей за кружевные воротники платьев и сдавленным голосом приказала :
- Серый, стой.
Волк тут же остановился и непонимающе уставился на напарницу.
Но объяснения не потребовались. Раздались тихие шаги,постепенно становясь громче. И их уже слышали все.
Переваливаясь с ноги на ногу из за угла вышла тощая невысокая фигура в лохмотьях. Оказавшись напротив ликанов фигура вдруг резко вздернула голову и улыбнулась, демонстрируя нежданный гостям неровные коричневые зубы.
- Черт... - сквозь зубы выдавила Жека