Список богатейших семей мира по версии Bloomberg в 2021 году возглавила семья Уолтон. Состояние владельцев крупнейшей в мире сети оптовой и розничной торговли Walmart (более 10 тысячами магазинов по всему миру) оценивается в 238,2 миллиарда долларов.
Сэм Уолтон: главный торговец Америки. Как прилежный парень из Оклахомы стал самым знаменитым ритейлером Америки — и каких трудов ему это стоило? Сэм Уолтон — будущий гений розничной торговли — родился в 1918 году в семье фермеров и землевладельцев. В детские годы Сэма его отец скупал земли разорившихся из-за Великой депрессии фермеров, таким образом семья скопила миллионное состояние. Семья часто переезжала — и на каждом месте Уолтон становился заметен. В начальной школе он несколько лет подряд был старостой класса, в средней его избрали председателем ученического совета самоуправления. По окончанию школы Уолтон поступил в университет Миссури, где демонстрировал успехи в обучении, проявляя активность вне лекций и семинаров. В 22 получил приглашение стать менеджером в розничном магазине уважаемой фирмы J. C. Penney в штате Айова. Так Сэм Уолтон впервые — и навсегда — попал в розничную торговлю. В 1943 году он единственный раз женился. В 1945 году Сэм и Робсон открыли первый собственный магазин по франшизе (финансовую поддержку оказал отец супруги). Хотя дела шли хорошо, владелец франшизы решил, что сможет дальше справиться сам.
Уолтон не сдался, и в конце концов упор и трудолюбие принесли плоды. Он выбрал необычную стратегию для США тех времён: он сделал ставку на маленькие городки — основу настоящей Америки. В Бентонвилле Уолтон открыл магазин низких цен “Walton’s Five and Dime”, в котором применил многие ранее отработанные приёмы — от закупки товаров у поставщиков по низким ценам до введения самообслуживания (это всё ещё было новинкой в американской провинции). К 1962 году в сети работало 16 магазинов, между которыми уже слегка разбогатевший Сэм передвигался на личном самолёте.
По тому же принципу развивался и запущенный в 1962 году проект “Wal-Mart”, принесший Сэму миллиарды. В маленьких городках не хотели работать крупные сети супермаркетов, и Уолтон занял пустую нишу: он строил магазины на окраинах городков — в противовес классической американской концепции «Главной улицы», на которой традиционно располагались все службы и сервисы — и предлагал как существенно пониженные цены, так и массу дополнительных сервисов, от чистки обуви до лотков с мороженым. Основой успеха “Wal-Mart”, по словам Уолтона, стало заимствование — всего, что только можно. Бизнесмен продолжал ходить по магазинам и брать у конкурентов самые перспективные решения: даже принцип названия сети бизнесмен взял у компании “Fed-Mart” (а ещё короткое название позволяло сэкономить на вывесках). Уолтон скопировал у американских розничных сетей систему бухучёта, концепцию распределительных центров (оба — у сети “Ben Franklin”), обращение к служащим как к партнёрам и возможность вхождения в капитал магазина для его управляющего (сеть J.C. Penney), и даже легендарные пятиминутки моральной поддержки, во время которых служащие скандировали название компании (этот приём Сэм подсмотрел на фабриках Южной Кореи и Японии).
Легендарный предприниматель. Wal-Mart стал самой большой розничной компанией в мире, а Сэм Уолтон прослыл очередным воплощением американской мечты. Как Генри Форд, он проводил всё время на производстве — точнее, в магазинах, где общался с персоналом, менеджерами и посетителями. Существует байка о том, как Уолтон проехал сотни миль на фуре собственной компании, выкачивая из водителя идеи об улучшении бизнеса — все знали, что к таким вещам владелец относится очень серьёзно и многие идеи «снизу» становятся реальностью (скажем, знаменитая идея нанять пенсионеров для встречи посетителей у входа в супермаркеты принадлежала одному из рядовых менеджеров, которому пришло в голову, что это повысит доверие покупателей и уменьшит число краж; так и вышло).
Экономность Уолтона тоже стала легендой. Вместо содержания региональных офисов топ-менеджеры каждый понедельник летали из Бентонвилля в свои регионы на 15 частных самолётах: это экономило до 2% от продаж! Компания тратила на рекламу меньше конкурентов и давила на поставщиков, выбивая из них самые низкие цены. Сэм жил в Бентонвилле и публично осуждал коллег, тративших миллионы на красивую жизнь.
Обвинения. Уолтона не раз упрекали в том, что его бизнес обрек на вымирание небольшие города; в том, что его супермаркеты просто «перекрыли воздух» мелким семейным лавкам, и даже в том, что он разрушил устои Америки и даже «стер» неповторимое американское очарование. Ответить на посыпавшиеся со всех сторон обвинения Уолтон решил в довольно оригинальной форме – в форме мемуаров, в которых поведал довольно интересные вещи. Например, то, что строить магазины на окраинах – это не тактический ход по разрушению «очаровательности Америки», а всего лишь более экономное решение – земля дешевле, да и налоги меньше. Более того, Уолтон как бы невзначай напомнил о том, что его супермаркеты – дешевые и удобные – помогли сэкономить американцам миллиарды долларов.
Наследники. У четы Уолтонов в браке родилось четверо детей: Элис, Джим, Роб и Джон (погиб в 2005 году). Все они с юного возраста принимали активное участие в становлении семейного бизнеса, а после смерти отца в 1992 году Джим и Роб оказались во главе компании. Элис, в свою очередь, получив долю наследства (разделенного между детьми и супругой) отошла от дел, занявшись творчеством и коллекционированием. Джим и Роб по-прежнему находятся у руля Walmart. Семья Уолтон владеет 48% акций сети.
Ну и напоследок самые интересные факты:
- Даже разбогатев, Сэм Уолтон никогда не кичился богатством – он с легкостью мог перекусить в ближайшей закусочной, а ездил он на обычном стареньком пикапе.
- Однажды Уолтон исполнил гавайский танец. И все бы ничего, только вот станцевал он его на Уолл-Стрит в настоящей гавайской «юбочке».
- Сэм Уолтон в период 1985 по 1988 был богатейшим человеком Америки
Обязательно подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующий выпуск!