Эти храбрые мужи стояли плечом к плечу, разбивая конных рыцарей о свои длинные пики. О них слагали легенды и пели песни. Вольные странники, пилигримы своей судьбы. Жизнь их была так коротка, что им позволяли одеваться в самые яркие и дерзкие одежды. Эти мужи вошли в историю под именем ландскнехтов.
"Ланд" в переводе с немецкого земля, "кнехт"- слуга. Получается дословный перевод слова "ландскнехт"- слуга земли. Первоначальное их функция - надавать по шапке всем, кто не согласен с императором. То есть полицейская функция.
В силу того, что они были наёмники, полиции из них не вышло. Денюжки в карманчике шептали на ушко громче и убедительнее любого сеньора.
Комплектовались зольднеры не из самых знатных аристократов. В большинстве своём это были местные маргиналы- пьянчуги, драчуны, воришки и прочий сброд, готовый ради наживы буквально на все.
Да и вообще их отношение к рыцарству и знатности показывает один маленький неприглядный случай. В битве у Неф-Шателя 28 октября 1552 года ландскнехты вместе с бургундцами Альбрехта Бранденбургского вырезали более двухсот французских дворян. Вместе с ними на покой ушел и принц крови герцог Роган. Конечно, они могли получить выкуп за этих бедолаг. Однако, чувство мести за товарищей взыграло сильнее.
Больше аристократов ландскнехты ненавидели швейцарцев. Швейцары первые стали применять пехоту, как противовес коннице на поле боя. Они какое-то время даже слыли непобедимыми . Ландскнехты были созданы по образу и подобию швейцарцев. И тут ученик обогнал учителя. Ландскнехты постепенно начали забирать всю славу себе.
Если в одно войско нанимали сразу и швейцарцев и ландскнехтов, то в лагере их размещали как можно дальше друг от друга. Сближение двух этих элементов сулило жестокой мясорубкой. Причем, если на поле боя те или другие попадали в плен друг к другу, придумывались самые изощренные и кровожадные методы умерщвления.