и еще НЕживое. Не мертвое, а именно что неживое. С непропорционально
большой головой, покрытой множеством наростов; не слишком приятной
мордой, которой еще только предстояло стать лицом; прочной, с трудом
поддающейся стали сероватой кожей; худым до безобразия телом,
покрытым настоящим панцирем экзоскелета; неестественно длинными
крючковатыми лапами, мало походящими на человеческие руки; такими же
некрасивыми ногами, на пальцах которых красовались устрашающие по
размеру когти; и третьей парой необычного вида конечностей, крепящихся
к туловищу и долженствующих выполнять как защитную, так и
манипуляционные функции.
Все, чего не хватало этому необычному - это новой души. Но, видя,
как разгорелись глаза у медленно умирающего старика, я не сомневался,
что скоро у него появится новый постоялец.
Честно говоря, я плохо помню тот день, когда во время очередного
опыта по изучению ЭСЭВ вдруг обнаружил, что душа, искусственно
выведенная из условно мертвого (обычно - находящегося в стазисе и
специально подготовленного) тела в какой-то момент приобретает столь
сильное желание вернуться обратно, что стремится войти в любое
вместилище, хотя бы отдаленно похожее на предыдущее. Конечно,
касательно насильно вырванных душ этот эффект проявлялся не хуже, и на
нем, собственно, строились все заклинания по воскрешению. Однако в
последнем случае душа стремилась вернуться исключительно в свое
прежнее вместилище. Отвергала любые попытки переселить ее во что-то
иное, поэтому требовалось недюжинное мастерство и невероятное
терпение, чтобы заставить ее хотя бы на время поселиться в заранее
подготовленном, но сугубо мертвом предмете. Скажем, в магическом
кристалле, книге, каком-нибудь чучеле... да и на то, чтобы удержать ее там
хотя бы на протяжении полугода, уходило немало сил.
А вот добровольцы... морально готовые к смерти и полные надежды на
то, что ее еще можно отсрочить... по собственному желанию взошедшие на
алтарь и не противодействующие накладываемым заклинаниям... не только
давали гораздо больший коэффициент ЭСЭВ, но и без особых усилий
сливались с неживыми предметами, на время приобретая способность
управлять ими, как самым обычным телом.
Правда, данный эффект был кратковременным и очень нестойким, но
сам факт того, что считавшийся прежде непреодолимым барьер по
перевоплощению, наконец, пройден, заставил меня всерьез задуматься о
последствиях.
Мастер Твишоп был первым и единственным магом, который узнал о