В начало
Обед был накрыт на кухне. Совсем небольшой, но с рациональной мебелью. Сиденья, откидывающиеся от стены. Столик такой же. При желании они составлялись в спальное место.
Георгий усадил Надежду и Софию напротив друг друга. Себе пододвинул табурет. Ручной работы, круглый, на одной ножке.
Женщина отметила : стол сервирован правильно - приборы, полотняные салфетки... Все, как положено. В центре - супница. Но она не фарфоровая, не фаянсовая, а эмалированная что ли... Надежда никогда таких супниц не видела. Может, это была просто выпуклая с боков кастрюлька?
Легкие походные миски Георгий поочередно брал из стопки на столешнице слева.
Смотрелись они вполне органично. Суп грибной и очень вкусный. Сметана домашняя.
Хозяин предложил добавку. Сказал, что второе не предусмотрено. Но есть любимый десерт Софьюшки.
Надежда предпочла перейти к десерту. Похвалив первое блюдо и сказав, что оно очень сытное.
Георгий поставил на место супницы овальную жестяную форму, для духовки такие бывают. Фрукты в желе оказались тоже превосходны.
-Чтоб я так ела каждый день!- не сдержалась Надежда.
-День у нас начинается с овсянки, - вздохнула Софьюшка.
-А из каких грибов был суп? - поинтересовалась Надежда.- Я такой вкусноты с самого детства не пробовала! Бабушка варила из белых.
-Они самые, боровички!- улыбнулся Георгий. - Мне их друг присылает из-под Тамбова. Большой любитель грибной охоты.
-Тамбовский волк - ваш товарищ? - неудачно пошутила Надежда.
-Вот-вот,- снисходительно поддержал Георгий.- Мы с ним сидели....
Мужчина сделал паузу, насмешливо посматривая на гостью,-
-... за одной партой в пятом классе. Я ведь не здешний.
Кстати, в нашем лесопарке тоже водятся грибы. В верхней его части, где народа почти не бывает. Грешным делом, радуюсь, что у города средств не хватило испортить весь массив плиточными дорожками! Иногда промышляю там рядовкой, вешенками. Сыроежки порой тоже встречаются.
Но, главное, конечно, удовольствие получаешь ни с чем несравнимое! Лес, он душу лечит.
-Тогда надо, чтобы мама не в больнице, а в лесу жила! - вставила София.
-Да все больницы неплохо было бы в лесу размещать! - поддержал дочку Георгий.- Ты сама, Софьюшка, с посудой управишься? Не будем утруждать нашу гостью. Я пока ей твои дипломы покажу. Не возражаешь?
Надежда не стала настаивать на том, чтобы помочь девочке. Поняла: Георгий уводит ее от дочки, чтобы та ещё чего не сболтнула.
Они прошли в комнату. Женщина ожидала увидеть стандартный советский набор: сервант или стенку, диван-кровать с журнальным столиком. А попала будто в декорации пьес Островского.
Посудная горка, секретер, массивный старинный шкаф. Венские стулья вокруг круглого стола под вязаной скатертью.
-Вот это да!- восхитилась она. - Да у вас тут можно фильмы снимать!
- Угу,- буркнул Георгий,- триллеры.
Надежда спокойно смотрела на мужчину. Расскажет, если захочет облегчить душу. Она не будет с вопросами лезть.
В прошлый раз Георгий как раз дал ей книжку о грехах многословия, празднословия и любопытства. Пусть убедится, что она внимательный читатель. Работает над собой.
Мужчина первым нарушил молчание.
-Мы с женой студентами поженились. Она
в Мухинском училась. На предпоследнем курсе уже . Я в художественно-промышленное поступил, на прикладное. Жена аспирантуру одолела, пока я доучивался.
По съёмным квартирам, конечно, намыкались. Первое свое жилье у нас уже здесь появилось,- Георгий рассказывал неспешно, вполголоса.
Надежда вся превратилось в слух.
-Вот эту квартиру как раз получили. Тогда членам Союза художников ещё дополнительные метры давали, под мастерскую. А у нас сынок уже был. Получили трёхкомнатную. Но серия неудачная, видишь, кухня с прихожей совсем никакие. Я все не могу понять: проектировщики чем руководствуются, когда на большую семью такие кухни рисуют?
Разговор рисковал пойти по другому руслу. Да и дочка Георгия вот-вот может войти...
Надежда осмелилась и быстро спросила:
-Что с твоей женой, Георгий? И где сын?
-Сын, надеюсь, в хорошем месте, - он вздохнул. -А с Любовью похуже дела обстоят.
Георгий замолчал. Надежда терпеливо ждала. Любовью жену зовут или это о чувствах?
-Не перенесла она Петиной гибели,- с горечью произнес мужчина.- На учениях у них там что-то произошло. Нам так и не сказали толком.
Сначала жену депрессии одолели. Потом, вроде, деменцию признали... Рано, конечно, но она чуть постарше меня. Вспышки агрессии этой начались...
Работы свои уничтожила. Все. Ничего не осталось. Ни наброска даже!
-А эта? Твоя? - Надежда взглядом указала на небольшую акварель.
-Это Петька красками баловался! Ещё школьником.
В комнату, постучав, вошла София.
-Пап, а можно я тоже с тобой пойду Надежду Сергеевну провожать?
-Софьюшка, ну, что же ты нашу гостью прежде времени выпроваживаешь? -рассмеявшись, попенял дочке отец.- Ты бы показала свое новое сочинение. Я заметил, Надежда Сергеевна разбирается.
-Правда?!- обрадовалась девочка.
Надежда кивнула, думая,что будет читать какой-то текст. Она долго работала редактором в книжном издательстве. После его закрытия устроилась в проектный институт.
София принесла нотную тетрадь.
-Вы читаете с листа?
-Вообще не умею,- огорчила женщина девочку.- Но музыку очень люблю! Может быть, ты споешь нам?
...Это был вокализ. Столько грустных, печальных оттенков звучало в нем! И детские мечты, и совсем недетская тоска...
Надежда едва сдерживала слезы. Она бы вообще, может быть, разрыдалась от жалости к ним обоим. Нет, ко всем троим.
К мужчине, который неизвестно почему понравился ей. К себе. Она ведь прекрасно теперь понимала, что искра, промелькнувшая между ними, способна разжечь лишь пожар страданий.
Гасить, гасить на корню! Заливать волной благоразумия.
Ребенка тоже жаль. Но что она может сделать для этой девочки, не порвав своего сердца?!
Они пошли провожать ее вместе. Отец и дочь. Маленькая семья, попавшая в жестокий жизненный шторм.
Электричка ушла из-под носа. И они ждали следующую. Расположились в небольшом сквере с ретро паровозом и макетом детской железной дороги. София развлекала себя сама. Устроилась в открытом вагончике рядом с крокодилом Геной. Что-то напевала.
-Сколько ей? Десять? - спросила Надежда.
-Через полгода исполнится,-ответил Георгий.
Помолчали опять. О чем говорить? Все понятно. Отношения бесперспективны.
Он взял ее за руку.
-Прости меня! Я не должен был... Меня так потянуло к тебе! Слабость проявил. Позволил себе.... Впервые за эти три года, что Люба болеет.
Тебя взбудоражил! Не спорь. Ты ведь тоже почувствовала ту искру, что вспыхнула между нами!
Мне говорят: разведись. Она ведь уже недееспособна. Я просто не отдавал ее в стационар. Но стало опасно, очень опасно...
Болезнь прогрессирует. Ну, ты сама, наверное, знаешь, какого рода больница в вашем городе.
-Ты можешь по-прежнему приезжать по вторникам, если нужно,- сказала женщина.- Мне нетрудно прийти на работу чуть раньше.
-Больше не нужно, - ответил он.- Ситуация изменилась. Она не принимает пищи. Принудительно кормят через зонд.
Я очень признателен тебе, Надя, за помощь. И благодарен за сегодняшний день. Мне нужен был какой-то передых.
Теперь воспоминаний надолго хватит! Хотя, прости, буду гнать их от себя, гнать! И ты тоже забудь. Вычеркни из памяти. И прости.
-У меня осталась твоя книга, - произнесла Надежда.- Не успела прочитать. Хотя, я не уверена, что вообще сумею дойти до последней страницы. Все время возвращаюсь к первой главе.
-Это нормально!- воскликнул Георгий.- Это такая книга, Надя! Как же я рад, что она пришлась тебе впору! Пусть у тебя остаётся.
Объявили о прибытии электрички. Они пошли быстрым шагом. Потом побежали. Надо ж было так заговориться!
Прощание вышло скомканным. Надежда уже из вагона помахала им рукой.
Больше они не увидятся. Во всяком случае оба не будут искать встречи. И эта была не нужна, сердилась Надежда.
Но ... как же хорошо, что они провели сегодняшний день вместе!
Продолжение, тем не менее, следует
Путеводитель по каналу
Неспокойная старость