Византия пережила набеги варваров и крестовые походы, но не устояла перед молодым турецким султаном Мехмедом II. А он принялся завоёвывать всё новые и новые страны…
Родился Мехмед, будущий правитель и завоеватель, 30 марта 1432 года в Эдирне, тогдашней столице Османского государства. После смерти его старших братьев Мехмед в 1443 году неожиданно стал наследником престола. Отец, известный своей любовью к философии и наукам, нанял сыну лучших учителей и стал брать его с собой в военные походы.
В 1444 году, Мурад II отрёкса от престола в пользу своего сына. Он хотел просто пожить в тишине, изучая любимую философию, не отвлекаясь на всяческие военные и государственные дела.
В это время, решив, что османы, которыми управляет ребёнок, станут лёгкой добычей, в страну вторглись венгерские и польские отряды. Сам Папа благословил это вторжение, назвав его новым крестовым походом. Пришлось просить Мурада принять командование армией. Тот согласился, но на условии, что править он не будет — султаном останется Мехмед. 10 ноября 1444 года в битве при Варне Мурад разбил войска агрессоров.
Вскоре гвардейцы настояли на возвращении Мурада на султанский трон. Мехмеда отец отправил управлять одной из провинций, но регулярно привлекал к военным кампаниям. Так продолжалось до смерти Мурада. 18 февраля 1451 года Мехмед II во второй раз вступил на престол.
На этот раз он стал намного осторожнее. Мехмед старался выставить себя в глазах европейских послов молодым и неопытным юнцом, чтобы те не воспринимали его всерьёз. Однако же, как писали современники, «он ночью и днём, ложась в постель и вставая с неё, внутри своего дворца и вне его имел одну думу и заботу, какой военной хитростью и с помощью каких машин овладеть Константинополем».
В итоге, после блокады проливов, долгой осады и кровопролитного сражения 29 мая 1453 года Константинополь пал. Второй Рим стал столицей Османской Империи. Мехмед начал приближать к себе представителей народов, населявших земли Византии.
Взятием Константинополя сердце султана не успокоилось. В 1454 году он отправился завоёвывать Сербию, но эта кампания закончилась провалом. Когда войско Мехмеда осадило Белград, венгерский полководец Янош Хуньяди заманил османов в ловушку и почти полностью их уничтожил. Вскоре султан вернулся с новой могучей армией. Сербия, ослабленная эпидемией чумы, сдалась и стала вассалом Османской империи.
Целью новых кампаний Мехмеда II стали осколки Византии — Морея. Затем пал Трапезунд, ставший частью Османской империи.
Споткнулся Мехмед на берегу Дуная, где в Валахии правил Влад III Цепеш, больше известный под прозвищем Дракула. Формально он был данником османов, но положенные повинности регулярно не исполнял. Султан отправил к валашскому господарю посла с требованием дани и двадцатитысячное войско с подтверждением серьёзности претензий. Дракула разбил незваных гостей. После этого султан отправился в Валахию уже с огромной армией. После нескольких боёв Дракула бежал в Венгрию. На валашский трон султан посадил его брата, Раду и на этом счёл кампанию законченной.
Войны продолжались почти непрерывно. От амбиций Мехмеда II пострадали почти все восточноевропейские государства и даже Венеция. Единственной страной, которую султан не смог взять с наскока, оказалась Албания.
В 1475 году султан обратил внимание на Крымское ханство — осколок Золотой Орды. Турки быстро взяли генуэзские крепости на побережье и заняли территорию всего ханства.
Мехмед II скончался 3 мая 1481 года. Считается, что причиной смерти стал яда, то ли подмешанный в еду, то ли поданный врачом, подосланным одним из сыновей султана. Похоронен Мехмед II в построенной им мечети, которая называется Мечеть Завоевателя.